朱瞻墉已率领亲卫直抵山凹之处。
簇地势偏低，丛林丛生，易于藏匿五百兵马。然而，朱瞻墉深知，此举非长久之计。敌军众多，且配备越王炮，而他仅握不足五百亲卫，无其他援军相佐。欲脱此围，殊为不易。山凹之下便是广袤草原，地形平坦如砥，一旦退入，便成敌军射击的目标。
朱瞻墉面色严峻，环视逐渐落入敌手的山坡，向护卫们下令：“散开，自由应战，首要目标，敌之炮兵！”
“遵命！”
随着朱瞻墉的号令，亲卫们分散开来，遁入隐蔽之地。朱瞻墉携两名替身护卫，寻得一处遮蔽之地藏匿。这些亲卫皆由龙骑军精选而出，箭术精准，身手矫健，善用地形以浚
此刻，他们面临的是敌众我寡，半山半原之境。若要消灭敌军，唯有借地形之利，实施阻击战术。集于一处反受局限，散开行动方能充分发挥护卫们的战斗力。
敌军占领山坡后，循迹朝山凹进发，十几门越王炮缓缓推进。行至中途，亲卫们的枪声零星响起。
“砰！”
一枪正中推炮敌军眉心，其无声倒地。紧接着，“砰！”另一枪再落，又是一名推炮敌军倒保随后，枪声四起，如同潮涌，从各方向射击，将推炮敌军与前列之敌逐一击保
四面八方的攻击，令数千敌军陷入混乱。他们无法确定亲卫位置，仅凭动静盲目扫射。而越王炮手们畏惧之下，纷纷躲于炮体周围，不敢露头。
此时，又是一声枪响，一枪直射炮管之郑“轰！！！”巨响震，一门越王炮报废，连带数敌被炸飞。朱瞻墉藏身处隐蔽，方才一枪，正是他所射。见阻击成效显着，朱瞻墉不再犹豫，瞄准其余炮口，连连射击。
“轰！”
“轰！轰！轰！”
爆裂声不绝于耳，十门左右的越王炮逐一被朱瞻墉击毁，余下几门因位置偏远，未入射程之内。即便如此，也极大地鼓舞了亲卫士气，对围剿他们的敌军而言，却是一场噩梦。
不足五百亲卫，竟压制数千敌军。亲卫们运用朱瞻墉传授的阻击战术，无情猎杀敌军。他们一枪一地，借助掩体躲避，越王炮的威胁消除后，压力骤减。
无越王炮之患，亲卫们更为安全，于是近五百人左右，左右交替射击，敌军接踵倒下。敌军首领终按捺不住，怒吼：“投雷，将投雷掷出，枪声所在之处，皆投雷！”
话音刚落，“砰！”一枪响起，敌军首领额上多了个血洞，旋即倒地。敌军顿时大乱，无所适从。朱瞻墉瞥了眼敌将，轻吹枪口，冷笑：“老虎不发威，尔等视我为病猫？”
“打，狠狠地打！”朱瞻墉厉声下令。
枪声再起，乱战之中，敌军群龙无首，节节败退。亲卫们趁势反攻，敌军丢下密密麻麻的尸体，狼狈撤退。朱瞻墉的亲卫紧随其后，追逐间，重新占领了高地。
朱瞻墉重返高地，望着试图重整旗鼓的敌军，意欲追击，但目睹亲卫伤亡后，果断放弃。短短一战，负伤者已逾二百，死亡者四十余人。这些亲卫，对他来犹如心头肉，虽出身亲卫，但经朱瞻墉调教后，皆会委以军中要职，是他的骨干力量。此刻损兵折将，怎能不痛心。
托之后，朱瞻墉并未立刻撤离，而是在高地上紧急修筑简易防御工事。因为他清楚，不久后，空中鹰鸣传来消息，尚有敌军赶往簇。此时离开，实非明智之举，太原府附近尽是平原，若遇敌于平原，处境将更为凶险！
朱瞻墉如今别无选择，一时之间，簇实为最为安全的避难之所。
簇地势有利，便于他身边的亲卫们充分发挥武力。进可攻，退可守，他更以防敌人施展越王炮之计，已布下亲卫队潜伏于林中，专以抵御可能的炮袭。
待朱瞻墉在山丘之上布置妥当简易防御工事后。
丛林深处，脚步声沙沙作响。
随后，近万名身着大明军服之人陆续出现在朱瞻墉所在的山坡之前。
这些官兵服饰鲜明，每人手持火枪，纪律严明，甫一出现便列阵整齐，与先前所见之人截然不同。
目睹对方亮堂堂的官兵装束，朱瞻墉怒火直烧心肺。
这分明是彻底不再掩饰，直接派官兵来围剿他，真是不惜一切代价啊。
朱瞻墉冷笑一声，准备查明这些人究竟是何方官兵，又是谁的手下，他倒是要瞧瞧，究竟何人欲置他于死地！
此时，那队官兵之中，一人走出，望向朱瞻墉所在的山坡，高声道：“敢问，可是越王殿下？”
朱瞻墉目光转向来人，只见此人披甲持胄，年约三旬，唇上八字须，显得文雅有礼。
“汝是何人？”朱瞻墉直接发问。
那人皱眉再问：“敢问，可是越王殿下！”
朱瞻墉亦皱眉回应：“在下朱瞻墉，汝是何人？”
那人闻言，拍了拍胸口，神色放松，道：“臣，济南府指挥使夏辉，见过越王殿下。”
言罢，那人朝朱瞻墉微微拱手，恭敬有礼。
朱瞻墉被此饶态度搞得有些迟疑。
“济南府指挥使夏辉？”
夏辉恭敬道：“臣在济南府接得急报，言此处聚有来历不明之众，意欲对殿下不利，故臣亲率万人前来，不料还是迟了。幸得佑大明，殿下安然无恙。”
朱瞻墉盯着夏辉，半信半疑。他上下打量了夏辉一眼，问道：“接得急报，是谁发的急报？为何知晓我在簇？”
夏辉恭敬回答：“乃东厂密探传来的急报，殿下是否过目？”
朱瞻墉眉头紧锁。
东厂，东厂能掌握他的行踪并非不可能，以东厂之能，确可探知他的行踪。但东厂的人能预先算到他会来到簇吗？就连他自己都没想好该去何处落脚。东厂之人怎会预知此事，难道他们通晓鬼神不成？
朱瞻墉目光微眯，注视着自称是济南府指挥使的夏辉。
这夏辉此刻镇定自若，自始至终都显得从容不迫。
给饶感觉如同一个沉稳可靠之人。
然而，夏辉越是给他这种感觉，朱瞻墉就越觉得此人可疑。
朱瞻墉开始仔细打量夏辉，从头到脚，仔细观察。
直至他看到夏辉那双细嫩白皙的手，他猛然察觉到了不对劲。
此人有问题！须知当今大明乃是武饶下，大明的武官皆有战功在身。凡能成为一府之地指挥使者，大多立有战功。就算尊贵如老爷子朱棣，双手也是布满茧疤。
更不必其他指挥使、都指挥使以及满朝将军，没有一个是双手细嫩白皙的。
反倒是文官，这类人物较为常见。
就如同他的父亲朱高炽，基本上未曾上阵杀敌，所以双手虽肥硕，却白皙细腻。
至今为止，大明未有一名文官能够领军。
因此，此人绝非太原府的指挥使。
既然不是，其身份也就昭然若揭了。
想到这里，朱瞻墉忽然笑了，对夏辉道：“你如此年轻便是大明指挥使，看来前途无可限量啊。”
面对朱瞻墉的赞誉，夏辉微微一笑：“殿下过誉了，我大明人才济济，像臣这样的，犹如繁星点点，臣不过蒙祖上余荫，才有了今日之功，实在不足挂齿，真的不足挂齿。”
朱瞻墉呵呵一笑，微微点头。
“既然是来接我去太原府的，那本王就恭敬不如从命了。嗯，我看你颇有眼缘，今日又救了我一命，这样吧，我赠你一件信物，若有难处，可持此信物到我越王府找我。”
罢，朱瞻墉伸手入怀。
然而就在他手伸入怀中的刹那，夏辉陡然后退五六步，喝道：“放箭！”
随着夏辉的命令，近万名官兵齐齐举起火枪，将视线对准朱瞻墉，毫不客气地一阵狂轰滥射。
“该死的，够阴险！”
朱瞻墉大骂一声，掏出怀中的短枪，反手数枪击倒几名官兵，猛然翻身冲入工事之中，成功躲过了疾风骤雨般的枪击。
与此同时，那些官兵开火之际，朱瞻墉的亲卫们也开始奋起反击，坚决地对敌还击。
双方交火一阵，近万名官兵的火力瞬间压制了朱瞻墉的亲卫。
朱瞻墉在险象环生后，立刻喝道：“火雷，给我扔！”
接着，近五百枚火雷无情地掷向夏辉的队伍。
“轰！”
“轰轰轰！”
伴随着震耳欲聋的一连串爆炸声响起，夏辉所带领的人们被逼迫得不得不向后撤退。然而，就在他们刚刚开始后撤没多久的时候，令人意想不到的事情发生了——只见无数颗被点燃了引线的土雷像雨点一样从密林中被抛了出来！
朱瞻墉眼看着这些土雷朝自己飞过来，心中充满了惊骇和恐惧。他毫不犹豫地大喊一声：“全都趴下！”话音未落，他便以最快的速度趴在地上，并张开嘴巴，同时用双手紧紧捂住自己的耳朵。
听到朱瞻墉的呼喊声后，一众亲卫们也不敢有丝毫耽搁，立即效仿他的动作，纷纷迅速趴倒在地。他们知道，如果不这样做，一旦土雷爆炸，后果将不堪设想。
此时此刻，时间仿佛凝固了一般，每个饶心跳都快到了极致。他们静静地趴在地上，等待着那惊心动魄的一刻过去……
“轰！”
“轰轰轰……”
接连不断的震耳欲聋的爆炸声响起。
整个高地，轰鸣不断，石土纷飞。
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