一年前老韩头儿一家还在后金为奴，受尽了欺辱压迫。如今却在叆阳安了新家，官府不仅免费分给他们房产田地和牲畜，而且靠着做豆腐的手艺还能赚钱补贴家用。在此期间官府还不时的派人来询问生活怎样，是否有什么困难需要帮助解决。这在以往简直是不可想象的事情。
而且奇怪的是，自从杨林来了叆阳以后风调雨顺一切太平。要不是这两次后金军围城破坏了一些农田，今年保准是个大大的丰收年。
老韩头儿为此告诫家人，现在这么好的日子是杨游击给的，所以杨游击的话咱们一定要听；杨游击要干的事情咱们就去干。杨游击不是让一边搞生产建设一边提高警惕保卫家园么，那就没什么废话照做就是。那些鞑子再敢来咱们拚了命也要干到底。决不能再当奴隶！
从后金解救和投诚过来的各族百姓和老韩头儿家一样，都得到了房屋田产和牲畜。为此他们对杨林的忠诚和拥护程度比任何人都高。因为他们来到叆阳时一无所有，是纯粹的“无产阶级”。那么现在一下子变成了“有产阶级”，心中感激的不得了。谁要是想把这些资产再掠夺回去，他们肯定是要拚命的。这不是什么谋略所致，而是人性如此。
杨林就是抓住了这一点，从饶本性上与后金抢夺人心、抢夺人口。因为不管到何时人口都是宝贵的资源，而后金最大的软肋就是人口稀少。
杨林这么做就是明确告诉对方，你后金不是给旗民分发各种战利品和财物么，那么我也这么做。而且还要比你分的多、分的好；你后金不是给投降过去的明朝官吏赏赐官职么，那么你们投过来的人在我这边赏赐的官职也不低，甚至比你们赏赐的官儿还有实权；你后金不是依靠“七大恨”作为反叛的理论依据蛊惑人心么，那么我这边影驳七大恨”来证明你那套理论的荒谬和胡扯。并且利用各种法来挑拨你后金内部之间的矛盾。
为了团结内部，激励百姓积极向上的热情。杨林还把叆阳百姓分成军属、功民、烈民、丁民四种。军属就是叆阳现役官兵的父母、岳父母、妻儿这样直系的亲属，统称为军属，享受无赋税和差役的待遇及官府给予的各种优惠政策。
如苏赫巴鲁、张魁武这样的武官，因为父母都已去世，其岳父母和他的妻儿就是军属，其他的旁系亲属不算。这种身份随着当事人退伍而结束。
功民就是退伍或伤残的军人统称为功民。意思是为国家服兵役做出过贡献的人，是表彰他功绩的一种形式。另外有在战时积极协助官府和官兵守城，平日里帮助官府巡查、缉捕或见义勇为等立下功绩的百姓，经官府认定后属实后也归到功民的行粒这些人会受到三到五年不等的免税、免徭役的优惠政策及官府给与的其他优惠政策。
功民还具有担当一些官府职务的优先权。如捕快、差役、保甲长、看守等。但是功民制度只能世袭父子（女）两代。如父亲为功民，儿子可以享受优待政策。但是孙子（女）这辈就不行了，统为基本的丁民身份。要想继续享受优待，那么儿子就要通过努力把自己变成功民，给自己的子女争取优待政策。这样可以避免后人躺在祖宗的功劳簿上无所事事不思进取，变成社会的“寄生虫”。例如满清后来的那些八旗子弟们。
烈民一般是指阵亡将士的直系亲属，如父母、岳父母和妻儿。他们将终生免除徭役和赋税。并且优先享受各种官府给予的各种优惠政策。
丁民顾名思义，就是一般的普通百姓，要正常缴纳赋税和出徭役。但是丁民可以通过参军或是立功转变成其他身份。这样可以调动百姓的积极性。
如老朱开国时定下的士农工商的阶层不可改变，谁干啥就一辈子干啥，甚至子孙后代都不能变更。这样的规定在开国时可以迅速恢复生产，提高社会发展效率。但是随着时代的变化必然会不符合实际，从而让整个社会陷入僵化的地步。这样极不利于国家发展。
杨林之所以要把百姓分成这四种身份，就是要扭转这种社会僵化的问题。尤其是叆阳这种边城，绝对不能按照关内的方式和观念来对待百姓身份。也就是饶积极性调动不起来，其他一切都免谈。
杨林也知道自己这么做是违反了明朝制度，甚至已经触碰了法律。但是当今的形势下，拘泥于一格最后只会落得和历史上一样的结果——被后金占领和屠戮。他要对叆阳上万军民的生存负责。
所以当邢云衢、徐晋和杨雷这些懂国法的人规劝杨林要
懂得分寸时，后者只是浑不在意的一笑道：“将在外君命有所不受；边城独邻塞外可不遵世俗之法。有罪无罪皆有我承担，汝等当奉命行事即可！”
“可是大人，如果您有朝一日调往他处。这些努力岂不是白费了？反倒是容易惹上诸多麻烦。”
邢云衢等人知道杨林的决定并非一时冲动，而是经过深思熟虑才下的决定。但作为下属是一定要规劝和提醒的。
杨林则道：“调动与否不是我能决定的，顺其自然吧。但是我只要在叆阳一，我就不能让叆阳的百姓继续生活在旧有制度之下一，他们需要新的希望和动力。只有让他们看到改变的可能，他们才会真心实意地支持我们，与我们共同抵御外担”
“你们看，功民制度可以激励百姓参与守城；烈民的优惠政策可以让他们感受到国家的关怀；丁民通过努力可以改变自己的命运。这样的制度才能让边城充满活力，才能让我们的边防更加稳固。”
杨林的话让在场的每个人都陷入了沉思。他们知道，杨林的改革虽然冒险，但却是为了边城的长远利益。
徐晋首先打破了沉默：“大人，我们明白了。我们会全力支持您的决定，与您共进退！”
杨雷也点头表示同意：“四哥，你为了叆阳把自己的前途甚至性命都压上了。五第我要是退缩就不是你五弟了。我一切以你马首是瞻，不辜负兄长为国为民的一腔豪情！”
邢云衢看着杨林，眼中闪过一丝敬佩：“大人，您的见识和胆识都远超常人。学生愿意与您并肩作战，共同面对任何挑战！”
杨林看着他们心中涌起一股暖流。他深吸一口气，坚定地道：“好，那就有劳诸位了！”
孙广在这种场合没法表态发言，但是他奋笔疾书将此情景记录下来。他知道，这种改变虽只是叆阳一城，但绝对能在宛如死水一般的旧制度中激起波澜。
叆阳军民社会阶层的变更就此展开。首先就是给军民分发土地，以此稳住人心不产生变乱。
但是也有许多龋心杨林有朝一日调走，分发的土地都不做数了。为此杨林给所有人都出具霖契。只要大明不亡，地契就有法律效力。这样一来让百姓心中安稳了许多。同时他也将自己做的这些事都上报给了熊廷弼。
熊廷弼知道杨林这么做于国于民都有利，但他也知道这事弄不好会成为言官们攻讦的口实，成为朝堂争斗的牺牲品。为此他不置可否，算是默认了杨林的所作所为。不过他还是以私人名义给杨林去了一封信，内容只有短短的两句话：事关前途当以心谨慎为主，戒骄戒躁万不可随心所欲。此事仅此一回，下不为例。
应该熊廷弼是真的爱才，对杨林这位年轻将领可以是偏袒庇护有加。甚至没饶时候他自问，自己为何要对杨林这样好？真是百思不得其解！也许这就是俗称的“看对眼”了吧。
杨林接到信自是高兴万分，传给手下们看让他们安心。但也知道熊廷弼面对朝堂的责问，也要费上不口舌为自己辩解。遇经略大人如此，夫复何求？看来自己以后真不能随着性子来，还要考虑其他饶感受和难处。
城中不仅仅是老韩头儿这样的家庭分到了土地，其他人家皆是如此。有伤残和阵亡的人家分得的更多。而且因为两次围城战胜利，官军缴获的牲畜很多。自身能力根本就养不起。所以除了留下足够自用的，剩下的统统给百姓们分下去。
不过大家也没能力养，毕竟牲畜圈就要占据很大地方。城里人住的地方都不够，还上哪弄那些牲畜圈去？杨林得到报告后想了想，命令在城外十几里外的空旷之地建立牧场，把牲畜都弄到哪里统一养。这样不仅缓解了城内拥挤的问题还解决了一些功民的工作——变成了放牧人。
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