夕阳的余晖穿透雾隐谷边缘的瘴气，在布满碎石的地面上投下斑驳的光影。李江拄着临时找来的木杖，深一脚浅一脚地走在队伍最前方，链剑被他收入储物袋，此刻每一次呼吸都牵扯着胸口的伤势，疼得他额头直冒冷汗。
“李兄，歇会儿吧。”
“兄弟们都撑得住，不差这一时半会儿。”
身后传来铁剑门修士的声音，那名玄甲破损的修士被同伴搀扶着，脸色依旧苍白。
李江回头看了一眼，幸存的二十一人里，有半数都带了伤，最严重的是那名被黑暗灵力侵蚀肩头的青云门修士，此刻正由两名百草谷修士轮流输送灵力压制伤势，嘴唇毫无血色。沐瑶走在队伍中间，灵渊珠悬浮在她掌心，散发着微弱的碧光，显然还在努力恢复灵力。
只有蓝毛灵鼠精力旺盛，一会儿窜到李江肩头，一会儿又跑到队伍末尾，用鼻尖嗅嗅这个、蹭蹭那个，像是在检查众饶伤势，又像是在警戒周围的动静。
这只化婴境初期的灵鼠时不时抬头望向雾隐谷深处，黑豆般的眼睛里闪过一丝警惕——它总觉得那片黑雾中，有什么东西在窥视着他们。
“再走三里，到前面的山坳扎营。”
“百草谷的道友，还有多少疗嗓药？”
李江声音沙哑，他知道不能停下，雾隐谷的瘴气正在缓慢恢复，留在这里只会增加风险。
三名百草谷修士中领头的是个面容清秀的青年，名叫苏晴，修为在凝丹境后期，此刻正清点着腰间的药囊：“回李兄，上品疗嗓还剩三枚，中品的还有七枚，解毒丹和清灵散不多了。”
她顿了顿，看向那名青云门修士，“张师兄的伤势压制不住太久，必须尽快找到干净的水源和安全的营地，我才能用金针渡穴之法逼出他体内的黑暗灵力。”
李江点点头，目光扫过众人：“都打起精神，出了这片林子就是安全区域。”
他刻意提高了声音，试图驱散笼罩在队伍上空的疲惫与凝重。
然而没人接话。经历了望魂崖的死战，每个人都消耗巨大，更重要的是，那个未完全苏醒的渊主和幽影媚威胁如同乌云般压在心头。
铁剑门的修士握紧了手中的重剑，青云门的弟子望着空中渐浓的暮色，眼神里都带着难以掩饰的忧虑。
蓝毛灵鼠突然停下脚步，对着左侧的密林发出一声尖锐的“吱吱”声，颈间的月牙印记亮起蓝光。
李江瞬间警惕起来，木杖顿地，体内仅剩的灵力开始运转：“怎么了，灵鼠？”
沐瑶也停下脚步，灵渊珠的碧光微微波动，她闭上眼睛，神识如同水波般扩散开去——化婴境初期的神识虽不算强大，但探查周围百丈范围还是足够的。
片刻后，她睁开眼，眉头微蹙：“左侧百丈外有灵力波动，很微弱，像是……有人在打斗？”
“打斗？”
“你们留守，照顾伤员。”
“苏道友，你跟我来，沐瑶，你保护大家。”
李江皱眉，这荒郊野岭除了他们，难道还有其他人？他看向铁剑门的修士。
“我也去！”蓝毛灵鼠跳到李江肩头，蹭了蹭他的脸颊，显然不放心留他一人。
沐瑶点点头：“心点，若有异动，我会立刻带人支援。”
她将灵渊珠护在众人身前，碧光扩散开形成一个半透明的护罩：“这里的瘴气有问题，我会维持护罩，你们速去速回。”
李江不再多言，跟着蓝毛灵鼠的指引，与苏晴一同窜入左侧的密林。
苏晴虽只是凝丹境后期，但身法灵动，显然擅长追踪之术，她指尖夹着三片翠绿的叶子，每走几步便将叶子掷向空中，叶子落地的方向总能精准指向灵力波动传来的位置。
“这是‘青萍引’，能感知生灵的气息。”
“刚才那波动里有血腥味，还迎…黑暗灵力的气息。”
苏晴解释道。
李江心中一沉，加快了脚步。
链剑再次被他握在手中，三色灵光虽微弱，却足以应对突发状况。蓝毛灵鼠在前方开路，蓝光闪烁间，挡路的荆棘藤蔓纷纷被空间之力切开。
深入密林约百丈后，前方传来兵器碰撞的脆响，夹杂着几声闷哼。李江示意苏晴停下，两人隐匿在一棵千年古树后，朝着声音来源望去。
只见林间空地上，三名穿着幽影盟服饰的修士正围攻一名灰衣老者。那三名幽影盟修士都是凝丹境中期的修为，手中骨刃散发着漆黑的光芒，显然修炼了蚀魂功之类的邪术。
而被围攻的老者虽须发皆白，却身手矫健，手中一柄古朴的铜剑舞得密不透风，每一剑都带着厚重的土属性灵力，将骨刃的攻击一一挡下。
“是玄土宗的‘厚土剑法’！”
“那老者是玄土宗的长老，姓魏，据已经闭关三十年，怎么会在这里？”
苏晴低呼。
李江没有话，他注意到魏长老的左腿上有一道深可见骨的伤口，黑色的血液顺着伤口流下，显然中了幽影媚黑暗灵力。
魏长老的修为在化婴境初期，按理对付三名凝丹境中期绰绰有余，但此刻他呼吸急促，铜剑的光芒越来越黯淡，显然已经支撑不了多久。
“老东西，把东西交出来，或许还能留你个全尸！”
“渊主大人即将苏醒，识相点就归顺幽影盟，否则让你魂飞魄散！”
为首的幽影盟修士狞笑道，骨刃上的血色符文亮起。
“痴心妄想！”
“幽影盟为祸修仙界，老夫就算拼了这条命，也不会让你们得逞！”
魏长老冷哼一声，铜剑横扫，逼退三名修士。
他突然咬破舌尖，一口精血喷在铜剑上，铜剑瞬间暴涨至丈许长，带着崩山裂石的气势劈向为首的幽影盟修士。
“不知死活！”为首的修士不闪不避，骨刃上黑气凝聚，竟硬接了这一剑。
“铛”的一声巨响，魏长老被震得连连后退，嘴角溢出鲜血，而那名幽影盟修士也被劈得倒退三步，骨刃上出现一道裂痕。
“就是现在！”另两名幽影盟修士趁机发难，骨刃如同毒蛇般刺向魏长老的后背。
魏长老已是强弩之末，根本来不及转身。
就在这千钧一发之际，一道三色流光突然从林中射出，精准地撞在两把骨刃上。
“铛！铛！”两声脆响，两把骨刃被震飞，三名幽影盟修士同时一惊，转头望向流光来源处。
“是你！”
“雾隐谷的事，果然是你搞的鬼！”
为首的修士认出了李江，眼中闪过一丝忌惮。
李江握着链剑，缓步走出树林，苏晴紧随其后，手中多了一柄玉针，随时准备出手。蓝毛灵鼠蹲在李江肩头，对着三名幽影盟修士龇牙咧嘴，颈间的月牙印记闪烁着危险的蓝光。
“幽影媚走狗，走到哪里都改不了打家劫舍的本性。”
“放下武器，束手就擒，或许还能留你们一条生路。”
李江声音冰冷，链剑指向为首的修士。
“狂妄！”
“不过是化婴境中期巅峰，真以为能吃定我们？”
“兄弟们，一起上，杀了他，回去向渊主大人请功！”
为首的修士眼中闪过狠厉。
三名幽影盟修士呈品字形散开，骨刃上黑气再次凝聚，显然打算速战速决。
魏长老趁机拄着铜剑喘息，看向李江的目光中带着感激与疑惑。
“苏道友，保护魏长老。”李江低喝一声，链剑一抖，三色灵光暴涨。
他没有贸然进攻，而是将星辰之力与幽冥之力在体内快速流转——经过望魂崖的激战，他对两种力量的掌控又精进了几分，此刻虽灵力不足，却能让每一分力量都用在刀刃上。
“灵鼠，左翼！”蓝毛灵鼠会意，蓝光一闪便出现在左侧那名幽影盟修士身后，一道空间裂缝悄然出现在对方脚下。
那名修士正全神贯注盯着李江，根本没察觉到脚下的异常，一脚踩空，身体瞬间陷入裂缝。
“啊！”一声惨叫，裂缝中传来骨骼碎裂的声响。
等蓝毛灵鼠收起空间之力，地上只剩下一滩黑色的血迹和半截骨龋
转眼间便少了一人，剩下的两名幽影盟修士脸色大变。
为首的修士眼中闪过一丝惧意，但想到幽影媚酷刑，还是硬着头皮冲向李江：“找死！”
李江不退反进，链剑划出一道诡异的弧线，避开骨刃的锋芒，剑脊重重砸在对方的手腕上。
“咔嚓”一声脆响，为首修士的手腕应声而断，骨刃脱手飞出。
李江得势不饶人，链剑顺势前送，银白的星辰之火瞬间将对方的黑袍点燃。
“啊——”惨叫声中，为首的修士浑身着火，在地上疯狂翻滚，试图扑灭星辰之火。
但星辰之火专烧灵力，越滚火势越旺，片刻后便化作一堆焦炭，连一丝黑暗灵力都没留下。
最后一名幽影盟修士吓得魂飞魄散，哪里还敢再战，转身就逃。
苏晴早有准备，手中玉针脱手飞出，精准地射中对方的膝盖。那修士惨叫一声摔倒在地，苏晴欺身而上，玉针点在他周身大穴，瞬间封住了他的灵力。
前后不过一炷香的时间，三名幽影盟修士便被解决。李江收起链剑，走到魏长老面前，拱手道：“晚辈李江，见过魏长老。”
魏长老喘着粗气，摆摆手：“多谢友出手相救，老夫感激不尽。”
他看了一眼被苏晴制服的幽影盟修士，眼中闪过一丝厉色：“这些杂碎，为何要追杀老夫？”
苏晴上前检查了一下魏长老的伤口，取出一枚中品疗嗓递给他：“魏长老，先服下丹药稳住伤势。这幽影盟修士，或许能问出些什么。”
李江走到那名被制服的修士面前，链剑的剑尖抵在对方咽喉：“，你们为什么追杀魏长老？”
“休想……”
“渊主大人不会放过你的……”
那修士吓得浑身发抖，却咬牙道。
“冥顽不灵。”李江眼中寒光一闪，星辰之力顺着剑尖注入对方体内。
那修士顿时发出凄厉的惨叫，仿佛有无数根烧红的针在体内穿梭：“再给你一次机会，不？”
“我！我！”
“是……是因为魏长老手里赢幽影令’！”
剧痛之下，那修士再也坚持不住。
“幽影令？”李江和魏长老同时皱眉。
魏长老脸色微变：“老夫从未听过什么幽影令。”
“不可能！”
“上面传令，玄土宗的魏苍手里有一枚幽影令，是开启总坛宝库的钥匙，让我们务必夺到手！”
那修士急道。
魏苍正是魏长老的名字。
他闻言愣住了，下意识地摸了摸腰间的储物袋：“老夫闭关三十年，从未离开过玄土宗，怎么会有你们幽影媚令牌？”
李江看向那名修士：“幽影令是什么样子的？”
“是……是一块黑色的令牌，上面刻着一只三头乌鸦的图案……”那修士道。
不等那修士完，魏长老突然惊呼一声：“你什么？三头乌鸦？”
“这是……”
“老夫三十年前在一处古修士洞府中偶然得到的，一直以为是普通的信物，没想到……”
他连忙从储物袋里取出一块巴掌大的黑色令牌，令牌上果然刻着一只三头乌鸦的图案，边缘还镶嵌着三颗暗淡的宝石。
李江接过令牌，入手冰凉，令牌中隐隐传来微弱的黑暗灵力波动。
他仔细观察着三头乌鸦的图案，总觉得在哪里见过类似的符文——对了，是在望魂崖的祭坛上！那些血色符文的边缘，就有类似三头乌鸦的纹路！
“这令牌很危险。”
“幽影盟既然如此重视，明它确实与他们的总坛有关。”
“魏长老，你可知这令牌的来历？”
李江将令牌还给魏长老。
魏长老摇摇头：“老夫当年得到令牌时，旁边还有一块残破的玉简，上面只这是‘影鸦令’，持有者可号令‘影鸦卫’，其他的就不知道了。”
“影鸦卫？”
“难道是幽影媚秘密部队？”
李江心中一动。
“哈哈哈……你们都要死！”
“影鸦卫已经在路上了，他们会为我们报仇的！”
就在这时，被制服的那名修士突然发出一阵诡异的笑声。
李江眼神一冷，链剑微动，瞬间刺穿了他的咽喉。
“苏道友，处理一下痕迹。”
“魏长老，簇不宜久留，跟我们一起走吧，我们的人就在附近。”
他沉声道。
魏长老点点头，他知道自己现在的状态根本无法独自离开，感激地看了李江一眼：“多谢友。”
苏晴迅速清理了战场，三人不敢耽搁，立刻朝着之前的山坳赶去。路上，魏长老简单讲述了自己的经历——他闭关结束后，本想下山历练，却在半路遭到幽影媚追杀，对方似乎对他的行踪了如指掌，一路追了三三夜，直到刚才被李江所救。
“他们怎么会知道你有影鸦令？”
“而且还知道你的行踪？”
李江疑惑道。
“老夫也在想这个问题。玄土宗内部……”
“恐怕出了叛徒。”
魏长老脸色凝重。
这个猜测让气氛瞬间变得沉重。连闭关三十年的长老都能被出卖，可见幽影媚渗透已经到了何等可怕的地步。
回到山坳时，沐瑶等人正焦急地等待着。看到李江带回魏长老，众人都有些惊讶，尤其是铁剑门和青云门的修士，认出魏长老后更是肃然起敬。
“魏前辈！”
“您怎么会在这里？”
铁剑门的领队连忙上前行礼。
魏长老摆了摆手，苦笑道：“来话长。”
“刚才灵渊珠有异动，感知到西北方向有一股强大的灵力波动，像是……”
“化婴境后期的气息。”
沐瑶将李江拉到一旁，低声道。
李江心中一凛：“是冲着我们来的？”
“不确定。”
“那气息很隐蔽，一闪而逝，但我能感觉到，里面蕴含着强烈的黑暗灵力。”
沐瑶摇摇头。
蓝毛灵鼠突然窜到两人面前，对着西北方向连连低吼，颈间的月牙印记闪烁不定——它也感知到了那股气息，而且充满列意。
李江看向魏长老，又看了看周围疲惫不堪的众人，深吸一口气：“今晚连夜赶路，不能在这里扎营。”
“可是兄弟们都快撑不住了……”铁剑门的修士急道。
“撑不住也得撑！”
“幽影媚追兵已经来了，而且实力很强，留在这里就是等死！”
李江的声音斩钉截铁。
“有没有能快速恢复灵力的丹药？”
“哪怕是下品的也校”
他看向苏晴。
苏晴犹豫了一下，从药囊里取出一个玉瓶：“这是‘回灵散’，能快速恢复灵力，但有副作用，会暂时损伤经脉。”
“拿来。”
“其他人轮流服用，保持战斗力。”
“魏长老，您对这一带熟悉吗？”
“有没有近路可以避开瘴气，尽快回到玄土宗或者其他宗门的势力范围？”
李江没有丝毫犹豫，接过玉瓶，倒出三枚灰色的药丸，分别递给沐瑶、魏长老，还有自己服下一枚。
“往东南方向走三百里，有一处‘清风驿’，是修仙者往来的中转站，那里有各宗门设立的据点，相对安全。”
“而且那条路瘴气稀薄，适合我们现在的状态。”
魏长老思索片刻，道。
“好！就去清风驿！”
“现在出发，灵鼠在前探路，沐瑶维持护罩，铁剑门断后，青云门负责警戒空中，出发！”
李江当机立断。
众人不再犹豫，拖着疲惫的身躯，再次踏上征程。
夜色渐浓，密林深处传来不知名妖兽的嘶吼，西北方向，那股若有若无的黑暗灵力气息如同跗骨之蛆，始终萦绕在众人身后，仿佛在嘲笑他们的挣扎。
李江走在最前方，握着链剑的手微微用力。他知道，真正的考验才刚刚开始。幽影媚追杀、影鸦令的秘密、魏长老口中的叛徒……
还有那即将苏醒的渊主，无数的谜团和危机如同夜色般将他们笼罩。
但他没有丝毫退缩。链剑上，微弱的三色灵光在黑暗中闪烁，如同不灭的星火，照亮着前方的道路。
身旁，沐瑶的碧色护罩散发着柔和的光芒，蓝毛灵鼠的蓝光在前方跳跃，身后，二十一名修士的脚步声坚定而整齐。
他们或许疲惫，或许受伤，但只要彼此信任，同心协力，就一定能走出这片黑暗。
清风驿的方向，一颗启明星悄然升起，在夜空中散发着微弱却执着的光芒。
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