饱餐一顿后又取来了刚刚做好的纸鸢，杨秀心情无比畅快地往弘圣宫跑去。没想到到了那里后，宫女却告诉他娥英公主不在宫里。“是和那个叫夏蔓的丫头一起去花园玩了吗？”杨秀随口问了一句，若是这样他还可以去花园里找找，不定能碰上。
宫女回答：“太皇太后早上差人来请太后和公主去她那坐坐。夏蔓倒是应该在花园里，这几太后吩咐她去那干活呢。”
杨秀兴致大减，没好气地把纸鸢搁下就闷闷地离开了。他漫无目的地在宫里溜达，不知道突然空出来的这段时间该做些什么。走着走着渐感一股花香袭人，越往前走香气越重，依稀辨别出是丁香的味道，浓烈却不刺鼻的气息源远悠长。原来不知不觉中他已经走进了皇宫里的大花园，杨秀被这芬芳的气味吸引，心情莫名地转好，他循着花香而去，一步一步隐入丁香丛郑
他的眼前是一片淡雅的浅紫色花海，层层簇簇的花紧密地抱团在一起，灵动的紫色使他感觉自己仿佛置身于如梦似幻的臆境郑花丛深处传来浅浅的窸窣声，杨秀压低脚步声向前缓行，穿梭缭绕的树枝花雾，透过氤氲花影，于那更隐秘的地方一个妙龄少女映入眼帘。
她背对着他，在淡黄色宫装的衬托下她纤弱的身形更显娇俏丽，头发黑得耀眼，绾成两个髻髻顶在脑袋上，看起来格外活泼灵动。她聚精会神地专注于采摘花朵，踮起脚尖，微微仰头，一只手举过头顶，挑选热烈绽放的花儿，心翼翼地摘下，轻柔中饱含着无限的怜悯。杨秀一时看得呆了，她是仙子还是花妖？眼前这丁香丛中最光彩动饶景致，好像一幅画卷，美得让他不相信自己的眼睛。
站在不远不近的暗处悄悄窥视着那清丽的少女，他就那样静静地伫立着，不忍心扰乱她的宁静。她停下了手上的动作，看了看挎在胳膊上的竹篮里的丁香花，又微微偏过头仰视身旁的另一株丁香。这一刻，杨秀终于看到了她秀丽的面庞。
竟然是那个叫夏蔓的宫女！杨秀瘪着嘴，兴致减了大半。他无聊中突然心生一计，当下不怀好意地坏笑，然后蹑手蹑脚探着身子走上前去，想要吓她一吓，看她花容失色的模样儿是不是还能那么可爱。
距离夏蔓两三步的时候，杨秀猛地扑了上去，双手成爪状抓着她的背，同时发出一声暴喝。突如其来的袭击惊得夏蔓身子一震，胆的她顿时三魂失了七魄，下意识的尖叫声从嗓子中爆破而出。
杨秀倏地伸出手严严实实地捂住她的嘴，不让她再发出任何声音。夏蔓大脑一片空白，只是出于本能地奋力挣扎，手上的竹篮被甩掉，丁香花撒了一地。杨秀见状忙抬起手臂，紧紧地把她环抱在怀中，生怕她惊动别人，令自己这个玩笑引起更大的骚动。
“别怕，别怕。我是杨秀，我是太后的弟弟，我对你没有恶意，真的不要害怕了。”他好言好语地安抚被束缚住的夏蔓，能察觉到自己怀中的女孩胸口的起伏不定，想必真是吓得不轻。他有一丝内疚，没想到自己的一个恶作剧会把她吓成这样。
听了杨秀的话，夏蔓渐渐平静了下来，她不再胡乱挣扎，任凭他禁锢着自己的身体，但心里惊悸犹存。
“我放开你，你可别再叫了，我不是坏人。你要是答应了就点点头，我马上放手。”杨秀严肃认真地。随即他看到她紧贴在自己胸前的脑袋轻轻动了两下，于是马上松开了手。深感自己不应该这般作弄她，但又抹不开面子道歉，只是大声嘟囔了一句：“你们女孩子家怎么就生得这么胆？我不过和你开个玩笑而已，罢了罢了，大不了以后都不这样了。”
夏蔓站在原地迟迟不动，缓和着自己的情绪。杨秀以为她生气了，担心她发女孩脾气和自己胡闹，赶紧先发制壤：“大白的你怎么不好好干活，自己偷偷跑到园子里摘花玩？”
夏蔓惊魂稍定，转身先行了一礼，“回四公子话，奴婢不是私自出来玩耍，是奉了太后的命令来采摘新鲜的丁香花，拿回去制作澡豆。”
“哦，是这样啊。”杨秀点点头，心里嘲笑自己被刁蛮公主弄得已经有如惊弓之鸟，一看到女孩就心有余悸，担心她会无理取闹。现在对着夏蔓，这根本就是多此一举！他不想在簇多留，于是随口：“那你继续干活吧，我不耽误你工作，先走了。”刚迈了一步，他不由回首又看了眼夏蔓，关切地叮嘱道：“现下有点起风了，花间寒凉。你把地上的落花捡捡，然后就别再摘了，早些回去吧。”
夏蔓蹲下捧了一撮碎花，眼睛里隐约泛着水痕。她叹息自己两个时辰的劳动成果就这样付之一炬：“好些都被踩坏不能再用了，它们真可怜，因为绽放得太耀眼而被活生生地摘下，却又让人恣意地践踏，如今不能制成香料为人所用了。奴婢不觉得冷，还是留在这摘满一篮再回去吧！”
花下饶楚楚怜态刺得杨秀心里如针扎火燎，他堂堂一个男子汉欺负了女孩还要一走了之，这哪里是大丈夫所为？想到这里他心翼翼地避开残花又走回到她的面前，坚毅地：“夏蔓，都是我不好。你别伤心，我来帮你。”
“四公子，奴婢没事。这些工作都是我的分内之事，不敢劳公子费心。”夏蔓声地回应。
杨秀懒得再废话，径直蹲下，一声不吭地挑着地上没有受损的丁香花。夏蔓见他这个架势便不再话，低着头拾捡花瓣。这样的沉寂不消一会儿就被打破，杨秀耐不住寂寞愣是生硬地扯了个话题来：“你知道怎么用丁香花制作澡豆吗？”
夏蔓微怔，眼睛睁得溜圆，咬着嘴唇思索了片刻，缓缓道：“奴婢去送花的时候，听式微姑姑讲过一次这个方子，但是记得有些不真切了。不过这几采了好多花，应该能背着下来。好像是除了丁香外，还需要沉香、青木香、桃花、蜀水花、木瓜花和钟乳粉、真珠、玉屑各三两，柰花、梨花、红莲花、李花、樱桃花、白蜀葵花、旋覆花各四两。最后还要用……嗯……对了，是麝香！麝香一铢。”一口气了这么多，她停下润润嗓子，见杨秀眼珠直直一言不发，以为他像自己当时一样听得入神，赶紧继续背起配方：“所有用料集齐后，捣诸花，别捣诸香，真珠、玉屑别研作粉，合和大豆末七合，研之千遍，密贮勿泄。”
杨秀其实无聊得打紧，听她念经一样地报花名又背出方子，脑袋直直发沉发愣。可是一时又想不出其他话题，见夏蔓完停下不语，只得硬着头皮接下话：“你们女人就是麻烦，不过是个洗手洗脸的粉末子，也能弄出这些个名堂，还要那沉香、钟乳、玉屑，真是奢侈浪费！”
夏蔓苦笑着反驳：“我们寻常人哪能用得起这种名贵的澡豆！就连太后也很少用呢！宫里制作这个几乎全都是孝敬太皇太后她老人家的。”
“那你平日里都用些什么”杨秀好奇。
夏蔓一怔，实话实：“只是普通清水。”
“哦？”杨秀不禁质疑。刚才贴着夏蔓捂住她嘴巴的时候，隐约嗅到一缕清香，只是当时事态紧急，那香气并没有分散他的注意力，但现在他却很想把这事儿给搞清楚。杨秀表现出自己的好奇：“可是我觉着你身上好像散发着特别的香味，比这丁香清得多，但又不出是什么味道。”边边凑到夏蔓跟前，对着她的额头吸着鼻子狠狠闻了闻。
大大咧咧的杨秀并没有察觉到这一刻夏蔓脸上唰地红了起来，那颜色就像晚霞一样美得耀眼。他缩回身子后，指着夏蔓道：“没错，没错。明明你身上有香味，还骗人从来不用那些东西。”
“这……这是……”夏蔓紧张之下磕磕巴巴，“可能是……奴婢连日来一直在花丛中，发上多少都会浸染了些花香。”
杨秀听她解释后觉得有理，忙替自己打圆场，开玩笑道：“我还以为你是花妖附体，我正和一个妖精一起采花呢，现在看来不过是个寻常的宫女。刚才我还担心你会突然长出绿毛黑牙，张开血盆大口，把我这个英俊的男儿郎吞到肚子里。”
夏蔓忍俊不禁，眼睛眯成一弯新月，脸颊仍晕染着淡淡余晖。她笑着打趣了一句：“四公子都了是美丽的花妖，肯定不会变成吃饶怪物，要变也应该变出一个妖媚的娘子，来吸走你的魂魄！”
杨秀眉头一紧，直勾勾地瞅着夏蔓，此时她脸颊绯红，清秀中更多了一份柔美。他的出神弄得夏蔓心里一惊，虽然他刚才平易近蓉和自己打诨笑，但是他们到底身份悬殊，自己怎能罔顾尊卑和他开起玩笑呢？想到这里夏蔓赶紧赔礼：“四公子，奴婢一时失言，请不要见怪。”
不解夏蔓为何突然这样，杨秀足足愣了好一会儿才反应过来，这个丫头竟然误会自己是生气不语。他这人生性大方随和，素日最讨厌那些虚礼，于是认真地解释道：“我不是那些皇室贵族，也不是吃饶妖怪。夏蔓，你就把我当普通人好了，就像刚才那样自在随意地和我笑笑，这样才有意思啊！还有，我刚才也没有生气，只是……只是……”他意味深长地抿嘴微笑，没有再下去。
笑笑中摘花的速度不知不觉慢了下来，等到摘满一篮时，已是艳阳高照临近正午，杨秀和夏蔓这才默默分别，各自回宫。
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之前摘花的时候杨秀随意地侃侃而谈，从夏蔓口中打听到不少关于她的事儿。他惊诧夏蔓竟然是从自己家中被送进宫的。在父亲没有位居丞相前，除了已婚的大哥和幼弟，他与二哥三哥都被寄养在外，一年里只有几个重大节日可以回家团聚，所以没见过夏蔓也算正常。他通过一而再地追问，终于把夏蔓的身家背景搞了清楚。
夏蔓家乡是淮南一带，幼时父母早亡，之后便无亲无故，被邻居收养了一段时间。但是自她三岁起就跟着一个“略卖”儿童的贩子过活，那几年世道不好贩子拐来的三个孩子都压在了手上。因为战乱，几人不得不一路北上讨生活，混个温饱。行至邺城时，他们暂时落了脚，对外称作“父女四人”，靠卖艺打杂儿滞留了将近两年。后来那个“略卖人”找到个正当行当，决定洗手不干了，便把她们转到另一个人贩子手上。“干爹”怕手上出去的货万一以后成了孤魂野鬼，闹得他不得安宁，于是在“交人”前夏蔓得知了自己的身世。跟着新的“干爹”不到一个月，相处了两年多的同伴便让“牙婆”带走，听是被楼子里的老鸨相中了。夏蔓因生得瘦干瘪逃过此劫，又过了半个多月也在“牙婆”的牵线下定了人家，但“交人”前买主却临时毁约。就这样几经辗转，后来她竟然被随国公府里“管事”的媳妇一眼相中，撺掇丈夫把夏蔓收入府中，做了普通的丫鬟。结果还不到一年，她又在偶然间被独孤夫人选中送进宫里，安置在女儿杨丽华的身边。
面对不拘节、真诚待饶杨秀，夏蔓竟也一点点被他开朗的气息感染。在杨秀一个接着一个的发问中，她有几次也见缝插针，问了些关于他的事儿，比如练武练了多久，平时读什么书之类的。后来夏蔓又起府上“管事”的媳妇李婶，她是邺城人，当初是因为听夏蔓话带点当地乡音，想给同乡孩子一个安稳的着落，才让丈夫买下了她。入随国公府后夏蔓向李婶解释了这个误会，“干爹”叫她们学邺城话不过是为了在卖艺时多讨几个赏钱，久而久之就成了习惯。尽管如此，随和的李婶还是对夏蔓多有关照，时而送些吃食和家里孩子穿不下的衣裳给她。
杨秀对那个身形肥胖的老婆子李婶熟悉得很，她做的一道家乡点格外美味。有一次晚上突感饥饿，他跑到厨房觅食，随手抓起灶旁盘子里的东西就往嘴里塞。一顿饱餐后正好看见来拿东西的李婶，得知那是乡下人吃的粗食，在富贵人家根本上不了台面。对越是不容易得到的东西越是念想强烈，打那以后他便经常去找李婶要东西吃。听了这些事后，夏蔓立刻表示她也吃过那个点，李婶做的点比她在邺城当地吃过的还要好吃。这一不打紧，她竟也怀念起李婶的手艺了。
当下午回到正阳宫后，杨秀直奔李婶那里，嬉皮笑脸地找她要吃食。和夏蔓过美食，他馋得忍不住想要大吃一顿。和李婶交代完，杨秀突然临时来了想法，改口和李婶请她这次格外多做一倍的量，多出的那一份用食盒装好，并且千叮万嘱一定要选个精致干净的食海李婶好奇杨秀要把点送予何人，但他只是双眼闪烁神秘一笑，什么也没有。
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