从陆振远的砚山院回来，芷华就听到二等丫鬟春颜禀报清荷病了之事。果然和前世一样，吃下那糕点的人，会上吐下泻。“快请大夫来。”芷华面色焦急，赶紧吩咐春颜去请大夫。“对了，我听济世堂有个很有名气的韩娘子，你去请她吧。清荷病得这么急，要是病情棘手还能留韩娘子住一晚，我也放心些。”不管清荷病得怎么样，韩娘子今晚她是定要留宿的。虽然芷华有七八分把握能避免弟弟再落水，却也要请到韩娘子留宿以备后手。
韩娘子是今年六月从外地来京寻找女儿的。她出身医道世家，祖上曾出过御医，只是那位御医致仕之后立下遗训，不准后代子孙再进宫，因此韩家声名不显。她嫁的也只是个寻常户，夫家姓赵。婚后不久丈夫应召入伍，只留下一女，闺名盼儿，今年六岁。年初，家中收到军中消息，去年年末里勐人来袭，丈夫所在军队也上了战场。战后清理战场的士兵没有找到丈夫尸首，却拾到了他的军牌。里勐是靖安邻国，土地贫瘠，里勐人凶恶残暴，每年秋冬都会骚扰靖安边关，烧杀抢掠无恶不作。和里勐人交战，靖安很多将士都被马踏成了碎肉，因此虽只是找到了军牌，军营里也报了战死的消息回来。韩娘子一家大受打击，公婆双双病倒，她强忍着丧夫之痛，操办丈夫后事，伺候病中公婆，却不想忙中出错，幼的女儿没人照看偷偷溜出了家门，被拐跑了。这事一出，韩娘子的公婆再也承受不住，撒手人寰。叔子大骂她是丧门星，当即代兄写下休书，把她赶出了家门。韩娘子也是恨不得杀了自己给亡夫公婆赔罪，可是女儿下落不明，不找到女儿她即使死了也无颜面对夫家先祖。就这样，韩娘子硬撑着这口气，一路从老家岭南追查着，打听着找到了京城。进京之后，寻找女儿的线索就全断了。盘缠用尽的韩娘子决定靠着祖传医术在济世堂坐馆，既能养活自己，又能在每接触的病人中散播消息寻找女儿。她医术超群，又是女子，渐渐很受后宅贵妇们的青睐。韩娘子不拒绝上门看诊，因为她觉得没准哪个贵人家后院里就能遇到被卖来做丫鬟的女儿。古代后宅妇人们的生活太枯燥了，韩娘子的经历又太过传奇，为了寻找女儿，她也不厌其烦地多次对人提起往事，描述女儿特征，那些后宅妇人们却把她的经历当成故事口口相传，因此她虽然行医只有短短五个月，名气却不。只是目前人们对她的印象是“丢了女儿的可怜妇人”，而不是后来的医术超群。芷华对韩娘子印象很深刻，因为当年她出门去大觉寺为母弟点长明灯，路过寺前的白鹭河时，亲眼见到别人刚从水里捞出的韩娘子母女二人尸首。当时听到路人感慨，才知道韩娘子的故事。原来韩娘子的女儿当初被京郊一户没有子嗣的农户买去了，本来打算收做女儿的，养了几个月后女主人却有了身孕，这下她日子就难过了。这户人家不但不感谢她带来的子嗣福气，反而她是“吃闲饭的”，整日里呼来喝去，非打即骂。后来女主人产子后，更是难容她，撺掇着丈夫将她卖入青楼。两年后韩娘子找到女儿时，八岁的女孩已非完璧，在青楼里被折磨得有如行尸走肉，的身上到处都是青紫，没一处好肉。韩娘子一怒之下深夜放火烧了青楼，带着女儿投进了白鹭河。这个故事太过凄惨，芷华当年听闻后几日都吃不下饭。印象太过深刻，连那户曾经收养过女孩人家的姓名现在回想起来她都记得清清楚楚。之所以指明要春颜去请韩娘子，也是有帮助这对可怜母女的意思。芷华现在迫切地想证明，只要她愿意努力，命里的悲剧是可以更改的！
韩娘子很快就到了，看过清荷，开过药方之后，春笑带她来给芷华回话。
“妇人见过陆大姐。”只见眼前的妇人，面容端庄，虽然身上穿的是简单素净的粗布衣裳，举止却落落大方，不卑不亢。她目光清澈坚定，芷华一见就喜欢上了，想起秋华院还有个管事妈妈的名额，心中突然有了思量。“韩娘子请坐。白兰，上次母亲给我的上等碧螺春好像还有些吧，你去沏些来。”
即便得到芷华如此隆重的招待，韩娘子也是一脸平静，并没有半点受宠若惊。她不紧不慢地陈述起了清荷病情和开具的药方。芷华对这些虽然并不关心，却也没打断，等韩娘子完之后，她意有所指地问道：“依韩娘子所见，清荷这次，是不是吃了什么不该吃的才会病成这样？”芷华此时是故意误导韩娘子的，清荷是她的丫鬟，就算是吃了什么才会病成这样，即便不是她的授意，也是她意料之中的事。一般的大夫，遇到这种情况，主子又是一副这样的表情，圆滑的会那丫鬟只是常见的吃坏了肚子，而不懂变通的则会回禀是吃了致泻的药物，芷华想通过这件事，试探出韩娘子是哪种人。
韩娘子却并不直接回答芷华的话，她反而问道：“不知清荷姑娘病前曾用过哪些食物？是否还有剩余让妇人一看？”芷华闻言淡淡一笑，心里满意极了。若清荷生病是她的手笔，那么呈上来的就是普通吃食，韩娘子看后的回答就是圆滑之饶那种答案，相反的话，她也只要指出自己看出来的不妥，就事论事，主家也怪不到她身上。处事如此周全，芷华心里秋华院的管事妈妈一职，已非她莫属了。
“午膳是和白兰她们一起用的，现在大家都没病，应该不是午膳的问题了……”芷华状似思量：“哦，对了，午膳之前周姨娘还亲手做了些糕点，我吃不下赏了清荷，她还吃剩几块。白兰，你去内室端出来，给韩娘子瞧瞧。”
果然，韩娘子念起一块剩下的糕点，闻了闻以后指出，这些糕点都下了很重的泻药，因为下得太重，人吃了之后不但会腹泻，还会呕吐，身体虚弱的人，用后一命呜呼也不是不可能的。
完成自己差使后，韩娘子起身告辞，芷华却吩咐白兰守着门口，留下她单独谈话。“韩娘子，你的故事，我也有所耳闻，听……你在寻找女儿，是吗？”提到女儿之事，韩娘子一直的平静之色终于打破了，她激动地惊呼：“妇人是在寻找女儿，不知大姐……是否有什么消息？”“我只是想问问韩娘子，不知找到女儿之后，可有什么打算？”原来只是问自己今后打算……看样子又是一个想招揽自己的人。韩娘子恢复了平静。出诊几个月来，也不是没有贵人想要招揽她入府，只是韩娘子有自己的思量，她现在坐馆济世堂，每月赚的钱虽然不如入府丰厚，但胜在每接触的人多，打探消息容易，因此找到女儿之前她是无论如何也不愿意接受招揽的。“若姐能帮妇人找到女儿，妇人愿为姐做牛做马，万死不辞！”一般情况下，想招揽她的主家大都闻弦知雅意，也不会再提招揽的话，只会顺势一定帮她打探云云，可这次，她听到了和自己意料中完全相反的回话。
“我的确有你女儿的消息，”芷华一脸认真，声音坚定，让人一听就知道她不是在谎，“不瞒韩娘子，我这秋华院现在缺一个管事妈妈，今日见到韩娘子，我十分希望能聘请您来，但我绝不是挟恩图报之人，不管韩娘子愿不愿意来，你女儿的消息我都会如实相告，绝不隐瞒！”愣了片刻，韩娘子这才相信自己听到的，她赶紧起身伏地而跪，哽咽道“承蒙姐大恩，又不嫌弃奴婢是丧夫被休之身，无论姐要奴婢做什么，奴婢绝无二话！只是女年幼，又逢如此大变……”未等她完，芷华接口道：“这有何难，一并接来秋华院就是。”其实韩娘子是想求她能让自己亲自送女儿回赵家，却不想陆大姐会这样。女儿年幼，即使进了陆府也做不了什么事，送她回夫家自己又的确不放心，韩娘子现在的感激之情已实在忍不住，痛哭出声“姐大恩大德，我们母女无以为报，今后必定尽心伺候姐，万死不辞！”完，不顾芷华搀扶，硬是嗑足了九个响头，起身之时，额上已是青紫一片。在靖安国，九个响头是做奴仆的表达忠心的最大之礼，行此大礼的奴仆，终身不事二主，对主人生死相随。“韩娘子，今日将有要事需要你坐镇秋华院，所以今暂时不能帮你去把女儿接来，但你放心，明日一早我就叫人陪你去接。”芷华体谅她急切想见到女儿之心，因此耐心跟她解释了自己怀疑周姨娘今日将会有动作，要害自己的弟弟。事关大少爷性命，韩娘子也识得轻重，强忍住思女之心，跟着白兰出去熟悉环境了。
芷华知道，没有亲眼见到女儿韩娘子还是不放心的，她也不急着让韩娘子签身契，等到明接到女儿，一切皆是水到渠成之事。
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