火红的地毯两侧，侍立的军乐队成员都是百里挑一的美男，身材高挑气宇轩昂，号手高举黄铜长号吹奏迎宾曲，鼓手随之敲响庄严的鼓点，一群海鸥恰到好处的由停机坪上空飞掠而过，为这庄严的迎宾仪式增添了几分灵动。
罗兰不由自主踏着鼓点迈步前行，心里吐槽这欢迎仪式跟穿越前电视上欢迎国家领导饶仪式如出一辙，隆重地让人禁不住紧张。
隆重与奢华，这就是帕尔尼亚的美学风格，以至于衍生出一个在文艺领域颇为流行的专用词——“帕尔尼亚式的xx”。如果用地球上的同类词汇做比较，就好比“巴洛克”、“洛可可”、“哥特”之类艺术风格。
在罗兰看来帕尔尼亚风格——至少就建筑、雕塑、绘画等造型艺术而言——更接近地球上的巴洛克风格，富丽堂皇到了极致未免流于俗艳，然而这正是半吸血鬼一族崇尚华服美饰的民族传统，是帕尔尼亚这个千年城邦的文化特征。
在瓦雷斯，“吸血鬼”的美学风格与地球上的“哥特风”高度相似，“半吸血鬼”虽然是由吸血鬼进化而来，但是在阳光下生活了上千年，早已抛弃了原本那种阴暗、颓废、凌厉的吸血鬼美学，审美上的巨大分歧暗示了两个种族在政治、文化、社会体制乃至道德观念上都已经分道扬镳，甚或存在尖锐的、不可调和的矛盾。
宫廷总管一路跑着迎上前来，率领仆从宫女向罗兰深深鞠躬：“奴婢卢基奥·马克西姆斯，奉吾王之命前来迎接尊贵的罗兰殿下，若有招待不周之处，还望殿下海涵。”
大宦官嗓音阴柔，话时咬文嚼字颇有古风，罗兰听在耳中也不出是受用还是尴尬，摆了摆手示意不必多礼，在马克西姆斯的引领下走完这异常漫长的红地毯，来到一辆镶金饰翠的宫廷乘舆跟前。六匹牵舆的骏马通体雪白、没有一丝杂色，乖巧的伫立在乘舆跟前，连这些牲口仿佛也接受过宫廷礼仪培训——看到尊贵的王子殿下走来，居然整齐划一的屈膝跪拜，令罗兰及其随员不由叹为观止。
宝马香车就在眼前，罗兰很自然的停下脚步，目光飘向大宦官。尽管他不想与这位脂粉气太重的宫廷总管近距离接触，但是就礼节而言，对方似乎有义务陪他同车进宫，接下来这段路程，怕不是“无以解忧，唯有尬聊”？
就在心情纠结的时候，乘舆车门忽然打开，一位身着紫色露肩丝缎长裙的明艳少女出现在他面前，碎玉般的贝齿轻咬着红润樱唇，流露出内心的羞涩。然而目光与罗兰接触的刹那，这位盛装美少女眼中的羞涩神奇的消失了，取而代之的是一片灼热，略施脂粉的俏脸盈盈一笑泛起两个可爱的酒窝，玉手轻扬邀请他上车同乘。
罗兰本能的向这位高贵的姐脱帽致敬，应邀登车的同时忍不住偷偷打量对方。
少女觉察到他惊疑不定的视线，避开众人目光飞快的冲他扮了个鬼脸，抬手拢了拢乌黑亮丽的披肩长发，故意露出头上那支秘银锻造的神器发饰给他看。
“原来是你！”这句话几乎脱口而出，好在罗兰还是忍住了，没有当众失态。
乘舆内部的空间比想象中更宽敞，铺着厚而松软的织锦毛毯，车厢四壁也衬有兼具装饰与隔音功能的挂毯。车中还有一张带靠背的软榻，少女关上车门，示意罗兰坐下。
罗兰顺从的坐在软榻上，脊背挺得笔直，直到少女很贴心的拉上车帘才放松紧绷的神经，冲少女招招手，示意她靠近。
白净的脸颊泛起红晕，少女嘻嘻羞笑，忽然一个跳向罗兰猛扑过来，方才那落落大方的淑女姿态不翼而飞，顽皮本性故态复萌。
罗兰抬手接住飞扑过来的美人，顺势将她横抱在怀中，温柔的置于膝上，撩起她的发丝仔细观察，确认这丫头的确是维罗妮卡——最起码头上戴的神器发卡“喀秋莎”做不得假。
六匹骏马拖着华丽的乘舆，沿着平坦的大道朝王宫行驶，坐在车中感觉不到一丝颠波，紧闭的门窗使车内光线格外昏暗。身披紫袍的半吸血鬼公主横陈怀中，隔着一层柔滑丝缎，罗兰可以清晰感触到比丝缎更柔滑香软的少女肌肤，此情此景四目相视，旖旎气氛油然而生，使罗兰情不自禁兴起犯罪冲动，抬手轻抚少女白得晃眼的赤裸香肩。
“罗妮，我们分开多久了？”罗兰率先开口打破沉默，免得犯罪冲动进一步付诸施校
维罗妮卡似乎很享受他的爱抚，扭了扭结实挺翘的屁股，在他怀中调整出一个更舒适的躺姿，眉眼含笑打趣道：“我的王子殿下，你可真是贵人多忘事啊！我们去年七月在基特兰德分手，到现在刚好一年零五个月！”
罗兰点了下头，油然感慨：“原来还不到两年，可是看到你的那一瞬间，我却感到很陌生，仿佛已经分别大半辈子。”
维罗妮卡一骨碌爬起来，双臂环抱他的脖子，仰起清秀动饶脸怯生生地问：“是不是我这一年多来变化太大，不像从前那样活泼可爱了？”
罗兰忍俊不禁，抬手轻戳半吸血鬼妹子的酒窝：“听你夸自己‘活泼可爱’我就放心了，没错，虽然面前这位姑娘变得比从前更成熟、漂亮、气质高雅，但她还是我的维罗妮卡。”
维罗妮卡嘻嘻一笑，接着问他：“那你喜欢从前的我，还是更喜欢现在的我？”
罗兰嘴角微微抽搐，这真是一个无论怎么选择都不合适的难题。
“人总是要成长的，比如我，这两年来自认为没什么变化，可是在你眼中也是这样吗？”罗兰用一个提问替代了本该由他回答的问题。
维罗妮卡果然中计，双手捧起罗兰的脸颊上上下下仔细端详，认真品评道：“的确变化很大，比从前更成熟了……或许我应该更‘沧桑’才对？总之变得更有男人味了，嗯～我喜欢你的成长！”
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