沈嫣一路跟着李承启，出得靖远寺，又走了许久的路，经过了一座桥，终于来到一间废弃的草庐。她发现，草庐旁有一株枯柳，而这棵枯柳下，静静地躺着一方棋盘。
沈嫣恍然想起，前面经过的那座桥，就叫做“卢口桥”。她仔细看了看柳树的树干还有棋盘，在上头，她分明见到了那个“十”字形状。桥、柳树、棋盘、还有元稹大师的后背，皆影十”字形状。这个地方，恰是端敬皇后暗示的地方。
就在簇，李承启对沈嫣讲述了一个与二皇子和端敬皇后生前有关的故事。
原来，沈嫣前面的草庐，是元稹大师早年住的地方。二十一年前，端敬皇后怀着七个多月的二皇子到靖远寺祈福，遭遇了暗杀。端敬皇后与卫队走散，一直躲到这里，是元稹大师用后背为她挡了两刀，拼死救了她，也救了她腹中未出世的二皇子。他带着她，四处躲藏，在树林里待了两两夜。端敬皇后因为受到惊吓早产，是他接的生。
后来端敬皇后带着出生的二皇子回到宫里，便让二皇子拜了他作义父。他一直守护着二皇子，看着二皇子长大成人，教他武功和诗书，像对待亲生儿子一般。
李承启：“在二皇子心里，元稹大师比他的父皇还要亲。可就在七年前，宫里有人恶意传出了二皇子是他与端敬皇后私通之子的谣言。为了证明清白，更为了保护端敬皇后的名节和二皇子的性命，他当着当今皇上和满朝文武的面，自宫弃爵，并自愿削发出家，从此再不见端敬皇后和二皇子。”
听了元稹的故事，沈嫣也对他生了不少的敬慕之情。不过，她疑惑的是，李承启如何会仿若亲身经历一般清楚地知道这许多事。霍青的陈述，令他感同身受吗？可是，他竟然为元稹之死没能忍住泪光……
“这一切，都是敏嘉皇后和太子所为。”言及此，李承启几乎憎恨得咬牙切齿。
“这次令人杀死元稹大师的，也是当今皇后和太子吗？”沈嫣问。
“除了他们，还会有谁？”李承启再肯定不过。
“偏偏在我们来找寻元稹大师的时候，皇后和太子便动手杀了他，还派了那么些人刺杀我们。这分明是他们不希望我们与元稹大师见面。”沈嫣整理出整件事的脉络，就问李承启：“这些，都与你的那个惊骇地的秘密有关对不对？”
李承启轻点下颔。
沈嫣知道，如若她打破沙锅问到底，最后涉及的，还是那个惊秘密，因此，了解了这些因由，她便没有继续往下问，只道：“端敬皇后利用**，引我们来找元稹大师，现在元稹大师死了，我们该怎么办？”
“元稹大师一死，一切皆枉然。”李承启一声遗憾，很快便打定主意道：“回宁安城。”
“那皇后和太子的人，会不会继续追杀我们？我们回宁安城，会不会连累家父？”沈嫣对此非常担心。
李承启没有作声，他自知自己知道那个大秘密，也咬不定皇后和太子会否杀人灭口。
“若要连累家父，我就不准你回去。”沈嫣态度十分坚决，她还责怨：“发生这等事，都赖你！好好的你要接触霍护卫做甚？接触了霍护卫也就罢了，又如何还要搅合出什么惊骇地的秘密来惹人追杀？”
“若不是令尊走漏了风声，我们又岂会沦落得如此狼狈，元稹大师又岂会惨遭杀害？”李承启被指责得急了，不免反咬一口。
“家父来京城拿端敬皇后所赠锦盒，还不是你唆使的？”沈嫣绝不让李承启将元稹大师的死，归因在自己的父亲身上，“到底，这一切都是你造成的。元稹大师，还有靖远寺十六条僧侣的性命，都……”
看到李承启愤恨而黯然的神色，沈嫣突然觉得将十多条性命都归为他的责任狠零儿，因此，她不自觉住了口。
“我自不会让此事，牵连到令尊。”李承启沉声道一句，便大步往靖远寺的方向走了去。
沈嫣紧紧跟上。她虽不知道他要怎么做，但她就是这样莫名奇妙地相信他到就能做到。
回到靖远寺，李承启便写了一封信，让霍青想办法交给住在皇宫景阳殿的太子。待到霍青送了信回来，他便要启程回宁安侯府了。
“你写信给太子了什么？”沈嫣不停追问。
“请他到宁安城游玩。”李承启被她缠得急了，终于告诉了她自己信中内容。
“为何请太子到宁安城游玩？”沈嫣问。
“我自有安排，你莫要多问了。”李承启冷声。自打在元稹大师生前居所大吵了几句之后，他对沈嫣，一直都这般漠然。当然，他这高兴不上来的劲儿，绝不仅仅因为跟沈嫣吵了嘴，还因为敏嘉皇后和太子等人对靖远寺的杀戮，更因为接下来要面临的劫难。
他们顺利地出了京城，又顺利地进入了宁安城的地界。这一路，没有朝廷的鹰犬，也没有刺杀，好似李承启给太子的书信，起了莫大的作用。然而，当他们行至宁安城地界的那个路边茶馆，被门口老板娘请入歇息的那个早上，意外还是发生了。
就当老板娘满怀热情亲自为他们三人送上茶水，这茶，是他们店里最好的茶的时候，坐于旁坐的一位老者突然起身喊了一句“茶里有毒！”。
闻言，那老板娘顿时变了颜色，端着茶壶的双手也开始颤栗了，终于使得茶壶坠地，摔碎。看着被有毒茶水一点一点灼赡地面，她惊忙摆手道：“不是我不是我！不是我下的毒……”
霍青拿出剑，直指她的咽喉，“为何下毒？”
“不是我……不是我啊。”老板娘被这泛着寒光的剑吓住，大气也不敢出了。
“谁让你这么做的？”李承启不无严厉道，“你老实交代，我可饶你不死。”
“是……是一个戴着面具的人，话不阴不阳的，看样子是男人，听声音又觉得像女人，我也不知道他是谁……”
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