沈嫣听了父亲的话，和惜玉一起来到霖牢外面，等了许久，却是不见李承启出来。她不免狐疑：“爹爹跟宁安侯些什么，要把我支开？”
“我猜，老爷定是要把姐您嘱托给侯爷。”惜玉神情低落了一句。
沈嫣不以为然。她蹙着眉头，朝地牢门口的方向望了一眼。地牢矮的门后是狭长的甬道，令人不寒而栗。父亲问斩之前，她是否还有机会进去看看他？
“沈姐……不，沈氏嫣儿。”正巧有事来牢狱的顾崇之从轿舆里缓步走了出来。他看着沈嫣，满面笑容，一边走近她，一边道：“你真是三生有幸啊，能得宁安侯爱悦。”
“是啊。”沈嫣笑了一下，“就是教顾大人失望了。没能借皇上之手，把我也一并杀掉，顾大人一定有些失望吧？”
顾崇之先是一惊，很快大笑起来，“没错，是有一点失望。”他摸了一下嘴边的胡子，接着，“我盼着你沈家人死绝，可不是一年两年的事。”
“所以这一次是你有意陷害家父！”沈嫣的本是猜测之言，不想竟真有此事。她脸上尽显怒意，也不怕拆穿他，“皇上本只想先皇退居太上皇之位，你却背着皇上让一个叫秋娥的宫女对先皇下药！下药不成，你又用旁的方法害了先皇，把罪名嫁祸在家父和那些与家父一样蒙冤的老臣身上。你……就不怕皇上知道，也灭你九族吗？”她看他的样子，凌厉而凶狠。
顾崇之听了，不免看一眼抬轿子的厮，脸上颜色铁青。激动之下，他抓住沈嫣的胳膊，质问道：“这些都是宁安侯跟你的胡话？”
“哼。”沈嫣冷笑，“要想人不知，除非己莫为。”
本有些紧张的顾崇之想了想，松开了抓着沈嫣的手，又是一阵大笑，“皇上已答应我，行燎基大典就封我为当朝丞相。你以为你们几句胡话，就能奈何得了谁？你一定不知道吧，”他贴近沈嫣耳侧，压低声音道。“在新皇发动兵变之前，就已经命我在先皇服食的丹药里做手脚了，新皇早有弑父之心。只是发动兵变之后软了心，我才帮他一把，好等先皇一死，把所有罪责都安在你父亲还有那些个与你父亲一样蠢钝的老臣身上……不过，老也在帮我。不用我动手。先皇就在吃糕点时噎死了。哈哈！哈哈……这是意啊。”
听及此处，沈嫣眉头紧蹙，心有愤慨，却也明白，别是自己，就是再有哪个忠君义士。也是奈何不了他的。这个国家，已经落入奸人之手了。谁要出头指责，那等着他的便是一个“死”字。
沈嫣只得问顾崇之一句“为什么？家父与令尊年轻时便是好友。你却如何要如此对待家父？”
“我恨你父亲，以及所有我爹口中所谓的大忠大义之人！”顾崇之瞪着眼，样子有些可怖。他忽然伸手，捏住了沈嫣的脖子，有些下作地凑近她的脸。笑了笑：“至于你，我先且让你活着。来日有机会，我再要你好看。还有宁安侯，焦怀卿，任何一个敢跟我作对，敢要挟我，敢跟我在皇上面前争宠之人，都得死！”
他这个“死”字的时候，手上的力道陡然加重了。沈嫣被掐得不出话来，只怕再被掐一会儿都要断过气去。惜玉见状，忙跪地求饶：“顾大人……您放开我家姐吧……求求您……”
“顾大人你这是做什么！”这个时候，李承启从地牢里出来了。见顾崇之卡着沈嫣，他大步走上前，怒颜将他推开了。
顾崇之一个趔趄之后很快站好。他勾起一边唇角笑了一下，拍拍手道：“不过跟沈氏开了个玩笑罢了。”罢他不以为意地往牢狱里走了去。
“你没事吧？”看着泪光满溢手抚颈项不无悸吓的沈嫣，李承启免不了紧张询问。
沈嫣摇头。
“你怎跟他起了争执？”
“他顾崇之，早有害我父亲的心思。”沈嫣望着顾崇之的背影，于心中咬牙切齿。很快，她又看向宁安侯，告诉他：“顾崇之适才，日后会要我和你，还有表公子等任何敢与他作对的人，以及在新皇跟前争宠的人好看。”她不知道，自己这算不算是提醒李承启有个防备。
“走吧，日后再跟他斗。”李承启着引沈嫣到车驾旁，要带她回侯府。
“你拿什么与他斗？”沈嫣看着他，是不信任，也是一种希望。
“总有办法。”李承启罢先行上了车。
车内平静了心绪的沈嫣，自然询问李承启，自己的父亲跟他了什么。但李承启并不详，只道是谈了一些跟二皇子生前有关的事。她蹙了眉，倒没有追问。
“令尊还……”李承启顿了顿，不无试探接着道，“如果安阳平不回来找你，就让我好好照顾你。我答应了。”
沈嫣没有做声。这一次，她没有那样坚决地，安阳平一定会回来找自己的话。
“你，没有大家，便无家。”她起完全不相干的话题，“那大周……大周将来，会怎么样？”她看着李承启，心地问着。
李承启很有些意外，向来只追逐家幸福和个人安稳的她，今次倒跟自己提起了家国之事，实在有趣。他不禁发笑，反问道：“你竟也关心大周的命运？”
沈嫣窘然红了脸，但她还是坚持问完自己想问的问题：“大周还有救吗？”
李承启脸上的笑僵住了。他才发现自己瞧了她。大周是否有救这样的问题，岂是寻常女子问得出的？只这一句疑问，便足以明，她早已看清了大周的局势，比起许多沉浸于无知中的人，她看待这个问题，要深邃得多。
“你认为呢？”他饶有兴趣地看着她。期望再能听到她的惊人之语。
沈嫣却是摇头，并不发表自己的看法，只道：“所以我才问你。”
“千里之堤溃于蚁穴。”李承启方才，“如今朝廷，像顾崇之这样的白蚁太多太多，如若不祛除，那大周江山，迟早会有土崩瓦解的那一。”
“可是，”沈嫣接过李承启的话，“新皇本身就是那蚁中之王。想要祛除……”她没有把接下来的话完。
“想要祛除，有两条路可走。”李承启却毫不顾忌，索性道。“一，另立新君；二，改朝换代。”
沈嫣看着他，瞪大了眼睛。她被自己吓到了，也被李承启吓到了。她没有想到。自己会跟他议论如此大逆不道的话题。而令她半不能平复心绪的是，从李承启的眸子里，她看到的不仅仅是“而已”，而是，他似乎有着某种打算。但在他的牵引下，她也忍不住出了自己的想法。“还有第三种可能，被南昭吞并。”
听言，李承启先是吃惊。忽地朗声大笑，欢喜地看沈嫣，“原来我还不够了解你。”
沈嫣知道，自己作为一介女流，本不该议论这些。李承启会有这样的想法，也再正常不过。她嗤笑一声。“你们男人，总以为女人目光短浅不知下事。其实并非如此，我们只是没有兴趣，也没有必要，更加不想去谈论罢了。”
“那你今日如何与我谈起？”
沈嫣低眸看自己交叠在腿上的双手，淡声道：“忘了吧。”之后，她进入到自己的妄想中：如果现在有一名贤明的君王登基，如果现在就有人跳出来造反，如果南昭的军队现在就打到宁安城来，那该有多好？如果这些如果能够成为真实，她的父亲兴许可以保住性命。
只是遗憾，她再清楚不过，这三者中的任何一个如果，都不会在短时间内发生。
时间过得飞快。大周百姓陪着皇室走过了先皇的大丧，又迎来了新皇的登基大典。脱去身上的素然，宁安城有身份有地位的人，都换上了靓丽的衣裳。
而于沈嫣来，每一日出日落，都是那样的可怕，因为，父亲和那些无辜的亲人就要被问斩了。
数着可怕的期限，问斩之期竟然就是明！沈嫣怕极了。她把自己关在房里，蜷缩在床上，不吃东西，不喝水，也不见任何人。
看着外面的渐渐变黑了，她更加害怕——她不想看到明的到来，她宁愿自己是个痴儿，什么都不知道，什么都不懂。
这种等待至亲至爱之人死去的感觉……谁能懂？
亮了。
太阳升至正午了。
听着屋外惜玉和二虎的哭声，沈嫣却再也无法落泪。她的泪，已经在这几流干了。她跪在地上，一手抚着胸口，心痛得快要死去。她张着的嘴、扭曲的脸颊，都昭示着她在哭，可她，偏偏连哭泣的声音也发不出来。
“哭什么哭？你们竟敢在侯府里为谁哭为谁戴孝？”屋外，焦怀玉的声音残忍而尖锐。她拔去惜玉头上的白花，狠狠地丢在地上，还上去踩了一脚。
她是跟焦氏一起来看沈嫣的狼狈相的。
“表姐……老夫人，我们老爷今日问斩了，我跟二虎……”惜玉一边哭着，一边求焦氏，“您就成全了我们吧？”
“来人呐，将这两个不懂规矩的奴才拖下去，杖责二十板子，然后关进柴房！”焦氏毫无怜悯之心，喝声下了命令。
这时，御香苑明间的大门打开了，沈嫣着一袭大红衣裳立在了门口。秋风吹起她如血一样的长裙，让她看起来更显肃然。
焦氏和焦怀玉等人见到她，皆愣住了。
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