对于马芳的上疏，朱载坖还是非常重视的，朱载坖在和俺答封贡的时候就很清楚，大明和俺答的所谓和平，只不过是双方的权宜之计罢了，现在俺答虽然不敢在宣大三镇搞事情了，但是俺答借着追击瓦剌余孽的口号，在陕西三边搞事情。
马芳在奏疏中陈奏：“东虏西来，以迎佛为号，以仇瓦剌为名，以抢番为欲，而侵牧我内地，切扰我兵民者也。”马芳认为，俺答的目的是占领西海，使之成为右翼蒙古的牧场，同时由于白莲教被抛弃，俺答需要找到新的军师和信仰来团结蒙古诸部，俺答现在找到的是藏传佛教。
马芳认为，大明的边防策略应该是阻隔蒙古人与甘青藏族部落的接触，以隔绝羌胡作为治理西番诸卫的战略方针，一旦俺答真的将势力侵入青海，那么大明的陕甘诸镇有极为危险了。
马芳在奏疏中颇为忧虑的道：“一旦俺答西向，不独北面为虏，而四面皆虏矣。且仰华创建于西海，则北虏假道于甘、凉，饮马黑河动以岁计，鸣笳洪水辄至万余。扰我耕牧，梗我行商，不独四面皆虏，而腹心亦虏矣！”
对于马芳的奏疏，朱载坖是非常重视的，虽然现在大明还无力经略西域，但是朱载坖也也绝不可能放弃青海等处，朱载坖对重臣们道：“丰州伯所奏，朕以为极为重要，隔绝羌胡乃是我大明的一向之策，虽然现在和俺答封贡，但决不能放任俺答。”
杨博有些担忧的道：“陛下，自封贡以来，俺答颇为恭顺，边警日熄，若如丰州伯之言，一旦封贡破裂，九边又要烽烟四起，陛下深思之！”
新上任的户部尚书刘体乾也道：“陛下，太仓刚刚缓过来，上没有多少储积，还请陛下忍耐一时。”
朱载坖问道：“高师傅怎么看？”
高拱这才道：“陛下，臣在想，大明不愿九边重燃战火，俺答就愿意与大明撕破脸吗？”
朱载坖点点头，这正是朱载坖想的，自从通贡互市以来，大明和土默特每年通过互市，获益颇丰，大明从蒙古每年可以获取一万多匹战马，而蒙古也从大明获得茶叶、铁器、瓷器、丝绸等生活必需品，对于土默特蒙古来，他们才刚刚过上好日子，你让他们现在就和大明翻脸，再回到之前的苦日子，恐怕俺答未必愿意，即便是俺答愿意，他麾下的部众们愿意吗？
朱载坖道：“元辅之言，甚合朕意也！北虏犬羊之性，岂可轻纵？必以威临之，方可得万世之太平也！”
朱载坖的想法很简单，俺答未必愿意真的和大明现在就撕破脸，但是要是大明向其示弱的话，那俺答、黄台吉就可能得寸进尺， 朱载坖决定，武力威慑俺答。
朱载坖长身而起，道：“霍本兵，传旨，令宣大总督曹邦辅并提督宣大军务李成梁、三边总制刘焘并提督三边军务马芳，整顿精骑，必不使套虏南下，倘若套虏南下，李成梁即提宣大精骑出塞捣穴，直捣板升。兵部遣使土默特部，责问俺答，是否要背盟！”
朱载坖认为俺答现在和大明开战的可能性是很低的，但是蓟辽是确实要用兵，现在土蛮部和朵颜三卫却是真的在辽东多次袭扰，所以汪道昆和戚继光向朱载坖奏请，动员蓟辽两镇之兵，出塞作战，将土蛮和朵颜三卫向北驱逐。
戚继光考察了蓟辽两镇的边墙之后，认为现在辽东镇的边墙并不合理，辽东镇的边墙成凹字形边墙，由新民西白土厂门南下到牛庄北三岔河越辽河，沿河东向北，越过新民东部老边达开原，将新民全境置于边外。导致兀良哈三卫由潢水（西拉木伦河）以北逐渐南移，其中泰宁卫一部占据辽河以西，福余卫一部进占辽河以东。
整个辽河河套，全部落入朵颜三卫和土蛮部手中，这样一来，使得辽东官军的防御十分被动，朵颜三卫楔入辽东镇腹地，窥视辽东走廊，威胁广宁、沈阳等卫，从白土厂关到长山，直线距离不过一百七十里，但是由于官军放弃了辽河河套，整个辽东边墙向南凹陷，实际两地的边墙长度四百二十里，大大摊薄了辽东边墙的防御强度，分散了官军的兵力。
所以汪道昆和戚继光联名向朱载坖上疏，请求对土蛮和朵颜三卫用兵，蓟辽两镇官军，将从西、南两个方向夹击蒙古人，目的是将蒙古人从辽河河套驱逐出去，沿辽河修筑边堡，这样一来，辽东镇可以减少二百四十里的边墙，增加二百里的纵深。
同时辽河河套既可以开垦，也可以作为官军的养马地，辽东镇的防御能力将会得到极大的提升，拓边之后，从广宁卫到沈阳中卫就不必再绕行海州卫，而是直接行进，可以节省一半的路途，同时还可以利用辽河，对改善整个辽东镇的后勤有着极为重要的作用。
戚继光还详细绘制了图纸，向朱载坖和朝廷重臣们明现在辽东的边墙的缺陷，拓边之后的边墙应该怎么修建，还有就是对于转运粮秣的好处。
戚继光还详细向朝廷阐述了自己的方略，经过侦察，辽河套的朵颜三卫，兵力不超过三万，本着料敌从宽的精神，戚继光请求，调动蓟辽两镇一共六万大军，加上整训完毕的亲军五卫，一共是八万五千人，其中精骑两万，车炮营四个，将朵颜三卫赶出辽河河套，同时官军先修建边堡，然后再逐年加固，直至将边堡连起来成为边墙。
对于戚继光的计划，朱载坖肯定是支持的，一旦将辽河河套收回，大明拓地二百里，还可以极大的改善辽东镇不利的防御情况，将整个辽河南面的水系都可以为大明所用，何乐而不为的事情？
朱载坖决意支持戚继光拓边，高拱、张居正等人也认为在辽东用兵还是相对稳妥的。
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