最近这两日刘寒初有些忙，因荣云与中原关系越来越紧张，荣云的强大让中原感到威胁，而中原皇帝宇文珏见荣云妄自尊大，龙颜大怒，欲与荣云交战，却为丞相文都所劝住。文都与古维镛不和，若中原一旦与荣云交战，朝上大将古维镛必然会再度重用，到时古维镛重权重握，古府势力再起，这自然不是文都所希望的。
这些权利斗争也越来越激烈，古维镛面上虽是清闲自在承担太师之职，可以底下到底要心谨慎，不可让相府有机可乘。
所以这刘寒初近来也忙于完成古维镛吩咐下来的任务，如今皇上决定继续与荣云保持和平，古维镛心里虽然愤怒，可是也无可奈何，就算这一局是文都胜利。不过荣云的威胁还在，古维镛倒也不十分担心，相信总有东山再起之日。
既然这事情暂时定下了，刘寒初也随着古维镛由忙碌转过清希闲的时候，就会想起许多的事情，比如自从汝南王府祝贺回来后，刘寒初就见凌儿再没有出零星筑了，其实他也明白凌儿的性子，凌儿喜动不喜静，最是喜欢四处玩闹，这些日子反而将自己关在零星筑，这与凌儿平日的习惯很不是相符合。
那在汝南王府的事情，事后刘寒初细细想了一番，又觉得自己是错怪凌儿了，凌儿喜欢那铃铛也不是不可能的，而那他对凌儿也确实有些过分了。不想还好，越想刘寒初就越觉得对不住凌儿，所以犹豫了许久，还是亲自去找凌儿道了歉。显然凌儿那晚上既吃惊于刘寒初对她的道歉，又很高兴他这样做。见凌儿如此，刘寒初心底也觉得宽慰，近来心情也舒畅了许多。
这日刘寒初练刀。毕竟是武将，一有空总要练一练刀，最怕荒废了武艺了。
这片空地并不大，左右两边种着一些树，此时那树叶已有些枯黄了，前方与左右方与外间以墙隔开，后两是他的住所，前方的墙里开了一个八边形的大门，在下人中，刘寒初的住所已是很好的了。
刘寒初在练刀时。突然听得“飕”地一声，有利器划破空气的尖啸声忽地响来，刘寒初眼神一凛。右手拿刀，左手伸出食指与中指，很熟练而精准地一夹，稳稳接住了那射来的一箭。凝目一看，指间却是一支短的箭。磨得锃亮的箭头透着金属的光泽，箭身是实木制作的，也打磨得甚是光滑。
这是一支熟悉的箭，刘寒初看到这支箭时，脸上的防备与警戒被诧异与疑惑所取代。
刘寒初不由地抬头向射箭源头瞧去，果然看到躲在那墙后面的。正朝着笑的灵秀的脸。
刘寒初不由地笑了笑，收了手里的刀，拿着那支袖箭朝墙边走了去。
“凌儿？”刘寒初微微带了些疑惑。问道。
凌儿笑着走到刘寒初的身边，道：“好厉害，凌儿还想捉弄一下寒初哥哥的。”
刘寒初瞥了一眼凌儿的左手，看来凌儿已将这东西带在身上了，而且以刚才她射出那一箭的力道与准度看来。这东西凌儿用得很顺手。果然，这种东西很适合她玩。
他将那支袖箭交还给凌儿。微笑着问道：“你来找我，有什么事情吗？”
凌儿接过这支箭，明媚的脸上漾出欢乐的笑容，道：“上次你送了我一串铃铛，又给了我那机弩，今我是来特地谢谢你的。”
刘寒初“哦”了一声，秋日的阳光照在他刚毅的脸上，古铜色皮肤显得健康而刚强，额头上布着许多的汗水。气并不热，那是刚才他练刀时出的汗。凌儿瞧见他满头大汗，便拿出一条绣着木芙蓉花的白色手绢，抬头纤纤玉手，轻柔地帮着他擦额上的汗珠，并笑道：“难道你这样厉害，这样勤练刀，凌儿是真比不过你。”
刘寒初没有料到她会这样亲切温柔地帮她擦汗，虽觉得凌儿脸上单纯无瑕，可到底觉得不妥。但又觉得凌儿拿着手绢的手就粉嫩巧，就算是花瓣一样，仿佛还带着淡淡地幽香，尤其是这支美丽的手正温柔地帮他擦着汗。他本就是一介武夫，从不近女色，也怕也是他第一次与女子这般亲昵，虽然觉得与凌儿这样亲近不好，但不知怎地，心里竟有些舍不得拉开这只手。明媚的阳光落在同样明媚的凌儿的脸上，那双明澈灵动的眼睛里，畜含着一丝醉饶温柔，只瞧着人心神皆醉，让刘寒初胸口一热，一种异样地感觉从心底里产生。
刘寒初心下一惊，也不知是不是心里的道德观念作祟，他连忙后退半步，避开了凌儿的手。
凌儿一怔。
刘寒初脸上微微显出一丝尴尬，他道：“我不热，凌儿，你不必麻烦。”
凌儿瞧了瞧刘寒初的模样，不由地“噗哧”一笑，道：“我知道了，你们这些人，最是麻烦了。”
着凌儿将手里的那绣着木芙蓉手帕交给刘寒初，笑道：“那你自己擦擦吧。”
刘寒初接过那手帕，这到底是女孩子的东西，他向来以粗人自居，手里拿着这样的手帕，也没有想用来擦汗。凌儿却没有注意到刘寒初的不自然，她拉着刘寒初到一边的石阶边，也不顾上面的尘土，她就着这石阶坐了下来，回头看了看刘寒初微微尴尬的脸，她不由地吃吃笑了起来。
凌儿的笑声无疑让刘寒初有些不好意思，凌儿笑了一会儿，也就不笑了，刘寒初瞧了瞧这手帕，这是一条上等料子的月白色手帕，上面以红色的丝线绣着一朵开得正艳的木芙蓉，旁边还衬着几片翠色欲滴的叶子，绣工很精湛。
只是……
帕子上绣着的是木芙蓉……
这三个字几乎成了古府的禁语，连这种花，也成了古府的禁物。
凌儿却看着刘寒初腰间的刀，道：“寒初哥哥的刀术真厉害，我刚刚瞧了一会儿，可羡慕了。我看这府里，没有人比寒初哥哥更厉害了。”
许是因这朵木芙蓉之故，刘寒初又想起了古枫，这会儿听到凌儿的话，他不觉有些感慨，道：“未必。”
“哦？”凌儿张大了眼睛，好奇的瞧着刘寒初，想了一想，似乎又想起了什么，笑道，“我知道，你是大老爷和二老爷。”
刘寒初摇了摇头，不由地叹了口气。
他的叹气让凌儿觉得奇怪，她忍不住问道：“你为什么叹气？”
刘寒初道：“其实，起这武艺来，古家历来最有资质的便是二少爷。二少爷是难得的练武之才，加上他又喜欢习武，我虽虚长二少爷几岁，可起这十八般武艺，我却是比不上二少爷。”
二少爷古枫的事情，当初已闹得满城风雨，凌儿自然也知道古枫之事。
刘寒初到这里，又惋惜地道：“二少爷本是大将之才，前途不可限量，老爷亦以二少爷为古家的希望，只可惜二少爷被女色所迷，误了他的前程。真所谓英雄难过美人关，真是可惜。如今只希望二少爷能醒悟过来，切不要为了一个女人继续错下去。”
凌儿听到这句话后，脸上的笑容渐渐凝固，最后消失不见，她突然冷着声音道：“寒初哥哥的意思是，二少爷之所以会变得如此，都是那木芙蓉的错吗？寒初哥哥既然这样瞧不起女子，凌儿也是女子，寒初哥哥是不是也应该离凌儿远一些？”
凌儿那雪白的脸因生气而涨得红通通的，在这秋阳里，映照得人面如花。刘寒初怔了一怔，没有想到自己刚才无意中所出来的那番话会激怒凌儿。见凌儿这般气鼓鼓的模样，想起刚才他的话的确有些过激了，便歉然道：“凌儿，我不是这个意思。”
凌儿心里仍然有气，道：“我知道，如果寒初哥哥站在二少爷的立场上，绝对不会为了一个女人而舍弃一切，寒初哥哥是英雄，如果那木芙蓉不好，寒初哥哥是不是要一刀杀了她？”
刘寒初怔怔地不出话来，可凌儿仍然紧紧盯着他看，似乎不得到答案她就不会罢休。刘寒初又不愿意谎，只得道：“我不是二少爷，凌儿。”
凌儿振振有辞道：“我只是山里长大的，不知道你们这里的人是怎么想的，可是我就是觉得女子喜欢男子，男子喜欢女子，本来就是很正常的事情。”
着，凌儿话锋忽然一转，紧接着道：“我还知道二姐喜欢大姑爷，大姑爷喜欢二姐，两个人明明就相互喜欢着，可是偏偏又强忍着心里的感情。也许是怕大老爷不同意，可是凌儿觉得，既然两个人相互喜欢着，为什么偏偏要顾虑那么多？”
此言一出，让刘寒初心头震惊，不由地打断凌儿的话，道：“凌儿，你什么？谁告诉你这些的？”
凌儿道：“凌儿又不笨，我怎么会看不出来？姐和珍珍也都看出来了，就只有你们这些男子不知道。二姐就是……唔……”
凌儿的话还未话，刘寒初连忙伸手捂住了凌儿的嘴，让凌儿的话卡在咽喉里，只听刘寒初严肃道：“凌儿，这些话可不能乱！在私下里谈论主子的事情本就不对，更不可诬陷主子。”
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