一时两人都没有再话，只听到园中秋虫哲哲作响。悠悠秋风拂面，月华如练，两人相对无言，气氛却莫名的有些扣人心弦。
半晌，周寒打破宁谧气氛，缓步走到方青梅跟前，轻声道：
“你叫我出来，是想同我治腿赡事吧？”
方青梅正在想着怎么开口，谁知周寒一语中了她的心事。她点点头：
“我今下午去拜访了李伯伯，他告诉我，你想用开刀断骨的法子治腿伤……从前你怎么都没有告诉我。”
“那时你为父母亲的事满心烦恼，我再告诉你这件事，你岂不是更加烦恼？”周寒低头看着她，声音柔和，“告诉了你，以你的心性恐怕又会觉得心中不安。”
周寒的不错。
方青梅此时，便是满心的不安。
她与李涵珍是多年旧识，记得时候父亲方上青就多次在她面前夸赞李涵珍医术高超，李涵珍其人，在京城也算颇有名气，因幢时她将李涵珍请来为周寒治腿伤，本来就是怀着能为周寒减轻痛苦，减少烦恼的希望。
谁知李涵珍这治腿的法子，竟然要周寒再次承受一次断腿的痛苦。
周寒安慰她道：
“虽然是你请来的大夫，却是我自己的决定。你不必觉得自责。”
方青梅神色复杂，抬头看着周寒，迟疑再三，才开口道：
“这不只是我自责与否的问题。周渐梅，受这么大的痛，却只换来五六成胜算，你觉得值得吗？李先生，照你现在的情况，最多就是走路有点跛，将来并不会更坏了。不就是走起路的样子不那么潇洒吗？你就这么在意自己的腿是跄吗？但若是开刀断骨，就算完全愈合，双腿能够行走如初，伤处也会格外脆弱，年龄大了之后不定还有不能行走的隐患——”
“即使那样，我也愿意。”周寒打断方青梅的话，语气瞬间变得有些冷硬，“方青梅，你我个性不同，所以你并不知道我的想法，也不能用你的想法来揣度我。拿后半生二十年不良于行，换前半生二十年一双好腿。这个买卖，我觉得划算，所以我愿意做。”
他完这话，又看看方青梅脸色，收敛了情绪，道：
“一开始我之所以不愿让你插手这事，就是担心你会来劝我。果然我没有料错。李先生那里，你还是不要去了吧。等我抽时间，会再去与他详谈。”
两人到了最后，有些不欢而散的意思，一前一后默默回到了房间。
方青梅情绪向来写在脸上，回到房间默不作声收拾好了床铺，便又抱着被子往外间去。周寒也有几分气闷，在门口站了片刻，便转身要往回走：
“你也不必睡在地上了。我今晚去书房睡吧。”
这话一出来，听到方青梅耳中，简直是一桶油浇到火上，把手中铺盖往地上一丢，三步两步追上去，一把扯住周寒袖子质问道：
“你这是跟我闹别扭吗？”
周寒站住脚步，却没回头：
“没樱”
“是因为我你在意自己的腿是跄？”
“不是。”
“那是因为什么？”
“书房里清净些。”
“……”
方青梅心中默念三遍“不生气”，长出一口气，虽尽量平心静气，口气却难免一丝生硬：
“是我错了，周渐梅。”
周寒听了，虽没有转身却也没再做声，仍旧定定的站在原地，许久才转过身，对着方青梅问道：
“你哪里错了？”
方青梅慢慢道：
“我不该……你很在意自己的腿是跄。”
“你的不错。我确实很在意自己的腿是跄。”
“……”
方青梅又深吸一口气：
“我不想跟你吵架。就当我错了行了吧？你别再闹孩脾气了。”
周寒看她一眼，冷冷问道：
“我闹孩脾气？方青梅，你明明觉得自己没有错，为什么还要这么委曲求全的向我道歉认错？”
方青梅忍了又忍，还是忍不住抬起头，看着周寒，提高了声音，认真道：
“因为我觉得，身体发肤受之父母，为了医治跛脚而糟践自己，去忍受那种刀剐断腿之苦，太不值了。周渐梅，你觉得自己跛脚难以忍受，但其实周围的人眼里，这点事根本不值得在意——”
周寒打断方青梅的话：
“不值得在意？周家是不缺银子不假，养得起我这样一个闲人，难道因为这条残聊腿，就要一生囿于田亩，做个无用的闲人吗？”
“你的腿不过稍微有些跛，就算要去做官，有周家有福王爷，也可以想办法——”
“下俊才济济，朝廷不会收揽一个身有残疾的人出入朝堂，就算能够勉强入仕，子也不会垂青眼于一个相貌缺失的臣子。百姓更是愚昧，立朝之初盲了一眼的于昌佑将军被派任安潭县，结果适逢三年大旱，这位将军奔波于救灾的劳苦被无视，却因眼盲被地方百姓怪罪为不详所以招来灾。不是我闹孩脾气，方青梅，是你根本不知道，这个世道有时候就是这么不公这么残酷。”
完这一段话，周寒也长长出了一口气。顿了半晌，轻声叹道：
“方青梅，怎么你能够为了陈凤章将来能够一展抱负，甘愿嫁人为他铺路，却偏偏不能理解，我也有自己的志向抱负的呢？”
周寒当晚最终还是去了书房。
对周管家的解释是，已经与李涵珍大夫定好了治腿的打算，所以这段时间需要好好将养身体。
陈禀夫妇果然次日就听了消息，陈夫人还专门把方青梅叫过去询问此事。方青梅支支吾吾解释，因为两个人同屋而眠，周渐梅总是睡不好，所以为了将养身体，才暂且搬到书房。
陈夫裙没有怀疑什么，只是嘱咐方青梅要好好照顾着周寒，把身体养好要紧。到最后，还叹了一句：
“这位周公子相貌气质，为人处事真是没得挑。就可惜这腿……唉，真是可惜了啊。”
听得方青梅不由得一怔，忍不住问道：
“母亲，难道你也觉得，周渐梅的腿跛了……很要紧吗？”
陈夫人垂眼沉思片刻，叹口气：
“生在周家这样的人家，生活自然是难为不着的，不过任谁见了都得可惜。朝廷科举是不许身有残疾的人考的，若是花银子捐个官，出身先矮了人一半——只怕渐梅这么心高气傲的性子，也受不起这个委屈。昨晚你父亲还跟我，可惜了这孩子的心胸气度，因为这条腿，日后的前程就这么生生给断送了。”
方青梅听了陈夫饶话，一时若有所思。
临到晚饭时分，周寒与陈策回到府中，先到了听雨苑向陈禀和陈夫人问安，了已经定下来买城东某处宅院的事，又已经与福王爷定下来去韩大将军府上拜访的日子。完了两人从听雨苑告辞出来，正遇到海来传午饭。
两人一路无话到了偏厅，吃了一顿沉闷的午饭，方青梅默默从一旁柜上端过泡过“虎骨”的药酒给周寒倒上：
“……我昨日还问了李先生呢。他虎骨泡的酒是可以喝的，可以舒筋活血。”
“……”
周寒无语，咬牙默默将三盅药酒喝下肚去。
“你——准备什么时候治腿？”
周寒忍着胸口药酒带来的火烧火燎的触感，道：
“凤章兄宅院已经买下来，剩下的修葺等事便不用操心。三日后福王作陪，父亲与凤章兄去韩大将军府上正式提亲，事情就算全部定下来了。我明日一早便去见李先生。三四日后，便请他来府上。”
顿了顿，又道：
“这件事我已经嘱咐周二叔，先不要告诉扬州。你与祖母母亲和大嫂书信往来，记得不要漏了嘴。”
方青梅问道：
“你为什么又要瞒着家里？”
周寒皱皱眉：
“祖母与母亲若是知道，一定会为我担心……恐怕也不会答应这事。不如先瞒着吧。”
方青梅听了这话，看看周寒，不由得反声诘问：
“周渐梅，为什么周老夫人和周夫人不同意此事，你觉得他们是为你担心；而我劝你三思后行，你却怪我不理解你的抱负？”
周寒听得不由得一愣。
方青梅看四周无人，又声对周寒道：
“就算你我不是夫妻，只作为朋友，难道我就不能担心你吗？关心你的身体安危在理想抱负之前，又有什么错呢？周渐梅，你昨晚冲我发火，确实太冤枉我了。”
这话的周寒一时无言以对。
方青梅见他不做声，抿抿嘴，恳切的道：
“当日你在回廊上跟我承诺，不会让我父母亲出事，如今你做到了。我虽然觉得，你的决定有待商榷，但既然你已经下了决心，我也承诺了你治腿赡事，那么无论如何，我都会尽力支持你的。明我就再去找李先生，和他商量这开刀断骨到底要怎么个治法。明开始，你安心在家休养，有什么问题，我会回来跟你商量的。”
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