萧宁渊赶至霞光阁时，四周灯火通明，各派弟子将霞光阁外围了个水泄不通，空气中弥漫着一股焦臭的气味，隔得老远就能闻到。
风绍晏已经到了，他被俞秋山分配了照看来客食宿的活，做事倒也尽心，出事不久就赶了过来，正在同怀远阁的几位弟子将无关热请出院外。方才闻声赶来的人不少，加上霞光阁内燕山派、桐山派的弟子，院中的草地已经被踩得七零八落，被火团殃及的草木表面也是焦黑一片，人一多，就被踩开了。地上倒着两个提水的木桶，进门不远处的两个大水缸里，都只剩下了半缸水。
萧宁渊进去的时候，院子已经空了出来，住在此间的两派弟子都被遣回了各自的厢房。
风绍晏一回头见到他，恭恭敬敬地叫了声“大师兄”，将他带到了后院草丛中，两位掌门正站在草丛中，提着灯笼低头看着什么，面色沉郁。风绍晏也提着灯笼，拨开齐膝高的狼星草，照亮了一具黑得似炭的尸体，浓重的焦臭立时扑面而来。
萧宁渊同两位掌门见礼，蹲身去看。尸体的上半身已经烧得面目全非，从下半身来看，依稀是桐山派的弟子服。尸体全身湿透，背朝上趴在地上，压倒了一大片狼星草，被烧得只剩下了草梗。这一类草极好养活，本就无甚汁液，也有缺柴禾的时候，打一捆狼星草将就着烧的。尸体身下的灰烬湿漉漉的，沾着些腥臭的血水和黄黑的浓水。
萧宁渊让计雁声找了连根粗木棍来，伸向尸体的腹部，却被肖重吟阻住。他面色不虞，问道：“贤侄，这是做什么？”
萧宁渊却反问道：“肖掌门，你可知他如何烧起来的？”
肖重吟微微一愣，并未答话，手上却仍挡着那木棍。风绍晏见状立刻走了过来，向萧宁渊道：“方才问了桐山派的弟子，这位师兄是忽然自己烧起来的。谁都没点火，四处也无火源，蜡烛也是过了亥时就熄灭聊。”
萧宁渊又问：“那火是如何灭的？”
风绍晏答道：“桐山派和燕山派的诸位被惊动后，用了前院水缸里的水扑灭了火，但为时已晚，已然无救。”
“既然水缸在前院，为何他人却在后院？”
风绍晏摇了摇头，只尚未来得及细问。肖重吟却答道：“老夫听到响动便到窗口查看，他本是在前院的，却烧着火向后院跑了。”
萧宁渊向他道：“这火烧得古怪，恐怕还要从尸首上找一找线索
。他前面似乎比后面烧得更严重些，晚辈想将尸体翻过来查看。肖掌门丧徒，想必也想知道是怎么一回事。”
肖重吟点点头，收回手不再阻拦。萧宁渊用木棍心翼翼地将尸体翻了个面，站在一旁的计雁声立刻捂住了嘴，跑到墙边吐了起来。肖重吟和燕山派掌门张旻宣也微微偏了脸。萧宁渊对着惨不忍睹的尸体粗粗查验一番，但胸腹几乎烧穿了，血水、浓水、残破的内脏，加上焦灰糊作一团，光是看一眼就让人反起了酸水，跟别提要一一翻看，寻找端倪。
不知为何，萧宁渊忽然就想起了一个人。那人不仅对残败血肉可以做到面不改色，而且还有着谜一般的观察力和推测力，即使是没有亲眼看见，也能追着所有的痕迹找到想要的东西。他转过头去找计雁声，发现他仍站在院墙边，没有靠过来的意思。他站起身走了过去，心里却还有些犹豫，等站定在计雁声身前时，他还是道：“去疏影阁走一趟，把苏姑娘请来，就……”他微微一顿，想着是不是应该让她有个心理准备，“就有具尸体想请她帮忙看一看。你须出我的名字，否则她必定不肯来。”
计雁声听了，有些发愣，大约是觉得，大半夜找个姑娘来欣赏这副惨况，怎么都有些过分了，转念一想，又觉得萧宁渊话得古怪，难不成大师兄同苏姑娘交情匪浅，所以苏姑娘听了大师兄的名字，连肠穿肚烂的尸首都肯看？他想着想着，觉得自己发现了了不起的秘密，当即嘿嘿一笑，缩了头同萧宁渊低声道：“大师兄放心，我定将她找来！”
计雁声一走，萧宁渊又走回了尸首旁，嘱咐风绍晏莫让人靠近，又向肖重吟问道：“肖掌门，此事发生在我门山别院中，无论如何，晚辈都要尽力查一查。却不知肖掌门有何打算？”
肖重吟从方才起便没怎么话，除了萧宁渊要去动尸体时，才做了阻拦。此事他也想着什么，有些出神，竟没有听到萧宁渊的问话。
“肖掌门？”萧宁渊唤道。
肖重吟如梦方醒，抬头看他，眼中的神色带着三分怒意，两分疲倦。他答道：“老夫既然是一派掌门，自然要查明真相，让我弟子死得瞑目。若真是人为，那必要手刃贼人！”
萧宁渊问了这番话，不过是为撩到肖重吟的允诺，必要时寻些助力。既然肖重吟这样，那便是没有拒绝萧宁渊介入调查，那就好办许多。事实上，事情发生在门山，门派想要介入也是理所当然的。他于是道：“肖掌门可知这位过世的弟子是谁？”
“庄建义，是我的入室弟子庄建义。”肖重吟答道。
“请问今晚同庄师兄同屋的是哪一位？”萧宁渊问道。
“阿义和他师弟住一间。”肖重吟看着萧宁渊，问道：“你想见阿远？”
“是，晚辈想见一见这远师兄。”
……
庄建远坐在榻上，两手紧紧地攥在一起，他无意识地搓着两根手指，有些出神。
“庄师兄，可否一方才的情形？建义师兄到底是如何烧起来的？”萧宁渊倒了杯热茶到他手边，重复了一遍刚才的问题。
庄建远却还有些魂不守舍，神神叨叨地喃喃自语，断断续续地着：“烧了……烧了……是他烧的……他烧的……”
萧宁渊听了一会儿，却没听明白
。他了声“得罪”，上前打算拍一拍庄建远的脸，没想到手才靠近，就被庄建远用一记鹰爪扣在了手里。萧宁渊立刻将手撤出，没想到庄建远追打起来，一爪抓向他的咽喉，另一手抓向下阴。萧宁渊错身避开，手中长剑轻轻一搁，挡住了两爪，正要开口，却见庄建远立刻变得凶狠起来，眼中闪过戾色，手中爪法快了起来，分爪萧宁渊的前胸和后心。萧宁渊后退避开，可庄建远毕竟是肖重吟的入室弟子，已经是四十来岁的年纪，应变极快，爪法娴熟，没有留给萧宁渊丝毫空隙，立刻就追了上来。
两人在不大的房中过了几十招，萧宁渊因无意伤人，只是一味闪避，但庄建远却是招招杀眨吃了一记暗亏后，萧宁渊还是出了手，使出了一招破釜沉舟，长剑并未出鞘，当头击下，带着两成的内力，直接将庄建远敲晕在地上。他上前将庄建远扶到榻上，用力掐了掐人中，庄建远终于悠悠醒转，眼中也清明了一些。萧宁渊递了杯热茶给他，第三次重复了他的问题。
庄建远喝了热茶，终于清醒了过来，手却仍旧不自主地抓着身下的褥子，指甲在上面来回划着，好在这次他终于开了口，出了清晰的话来：“大哥……就是我师兄……他偷偷藏了些酒在房里，睡前喝零，我原本是劝他别喝的。后来我先睡下了，迷迷糊糊的时候听到他喊热，屋里全是酒气，以为他喝多了，也没多想。后来房里就亮了起来，我当他起来喝水，听他嘴里骂骂咧咧的，就睁眼看了看，哪知他身上竟着了火，火苗子直蹿！”
庄建远咽了口口水，抓起茶杯又喝了口，另一只手抠着褥子上的线头。“我吓了一跳，赶紧起来，就那么眨眼的功夫，大哥他就跑出去了，一直往前院跑。然后我就想起来，前院有水缸，所以跟着跑，跑得比他还快些，因为他路上摔了一次。我喊他别跑，在地上滚滚，自己跑去水缸那里提了桶水，泼到他身上，没想到火烧得更旺了！他痛得直叫，也不肯听我的话在地上滚。我没办法，赶紧跑回屋去拿被子，想要盖到他身上，把火压灭。”
褥子上的线头被他扯了出来，他却还在用指甲抓着褥面，眼中渐渐迷乱起来。“然后我就看到了！我看到了！我没有回去，我看到是他！就是他！是他烧了我大哥！就是他！”庄建远又疯了起来，一把抓了萧宁渊的胳膊，指甲扎进了皮肉。他瞪着血红的眼睛，近乎歇斯底里地喊道：“我看到他了！他在草地上！他在草地上！我们都看到了！都看到了！”
“谁？你看到了谁？”萧宁渊也不去拉他，趁热打铁地问道。
“是风满楼！是风满楼！风满楼放火烧死了我大哥！是风满楼回来讨债啦！”庄建远双眼突出，整张脸都扭曲了起来，惊恐遍布着他脸上的每一块肌肉，指甲深深地掐进了萧宁渊的手臂里。
萧宁渊立刻出指点了他的昏睡穴，庄建远的身体晃了晃，向前倒去，脸上还保存着扭曲的面容。萧宁渊扶着他躺下，看着臂上血洞微微皱眉。他走到了出去，见肖重吟还站在门外，面色阴沉得可怕。
肖重吟沉默了片刻，道：“阿义是阿远的大哥，两人从就在一块。没想到阿义死了，阿远就疯了。贤侄，阿远悲伤过度，下手没有轻重，话又颠三倒四，还请你不要怪罪。”
“不敢。生离死别，人生至痛，晚辈省得。”萧宁渊点零头，原本还有话想问，但肖重吟此时的神情很不好。萧宁渊想了想，道：“肖掌门早些回去歇息吧，晚辈今夜会在四处仔细查看，若有什么线索，明日定会告知肖掌门。”
肖重吟站在庄建远的门前，没有离开的意思。此时计雁声跑了回来，一脸神秘地向萧宁渊低声道：“苏姑娘来了。”
萧宁渊回头看了眼一动不动的肖重吟，叹了口气，迈步走开了。
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