王玄素在深入荒原两日后，负责留守营寨迷惑金军的那个团剩下的六七十骑便靠着大军走过后留下的烽燧马铺追了上来。
得知金军第二日清晨便发现端倪后，王玄素的表情便凝重了许多。
“照这么看，金军现在应该已经回援，不定已经与金国皇帝汇合了。”
赵尽忠紧了紧围在盆领上的麻布，看着一旁牵着战马行军的士卒道。
王玄素轻咳几声，缓了缓才道：“浑里发麾下的几万人连折两阵，士气低落，士卒又没有好好休整，不会这么快的。想来最多也就只有较为精悍的一部能急行军赶到金国皇帝那里。”
赵尽忠用枯树枝在地上画了三个圈道：“浑里发、金国皇帝、金国汗帐，我们去攻何处？”
“金军知道我们的动向了，那么金国皇帝的那步骑混合的四万人，我们是碰不得了，浑里发的六万多人肯定也是极心的，那就攻其必守，去金国汗帐！”
王玄素完后又堵嘴咳了几声。
“主帅要心身体啊！”
赵尽忠上前扶着王玄素道。
王玄素道：“不碍事。”
“前出的斥候有消息了吗？”
“未曾回报，不过我已经命前军加派斥候，金军若是一旦也想深入荒原截住我们，斥候会第一时间回报。”
“这几日在荒原行军，大军士气下降严重，且掉队的士卒很多，还有两日就走出荒原了，你替我去各军看一看，不要出什么岔子。”
“诺！”
赵尽忠抱拳领命后翻身上马离去后，王玄素才缓缓张开手，用一块布帛擦了擦手心处的鲜血。
.........
“唐军已经进入荒原？”
阿史那叶舍御帐中，得知浑里发送回的军报后，他立刻在御帐的沙盘上查看了起来。
“唐军走得东面还是西面？”
“回陛下，暂时不知，但是斥候刚刚深入荒原，还没有发现唐军踪迹，今日内应有消息。”
一名金军将领道。
阿史那叶舍又问道：“浑里发所部现在何处？”
“正在向陛下所在处行军，其先头万余骑由枢密使亲率，距此不过一百七十余里。”
阿史那叶舍指了指沙盘道：“下令全军止步，原地扎营，向东西荒原加派斥候，一定要摸清唐军的位置，告诉阿史那图陈，率征召的附庸军堵住东西两侧荒原通往汗帐的方向，让浑里发改道，堵住荒原退回饮马河的方向。各部需结寨死守，不得野战。”
阿史那叶舍的口谕迅速被御帐中的内侍抄录成文，随后便被塘马携带着飞奔向了各个方向。
一日后，正在行军途中的阿史那图陈与浑里发便接到了来自阿史那叶舍的军令。
阿史那图陈当即便将自己麾下的三千精骑居中布置，在东西荒原通往汗帐的方向各自摆了两万余附庸军，并从自己的军中抽调了一部分将校直接接替了附庸军诸部俟利发的指挥权。
浑里发并没有分兵，而是下令每隔数里便修建一个烽燧，使烽燧相连，大军则居中占据了距离各处都比较近的位置在后等待。
虽然阿史那叶舍的想法并没有错，但是金军的调动到扎营却远非一日可成，漫长的战线让金军不得不在调动时消耗了大量的时间与精力。
而这个时候，担任前军的唐军右厢已经踏出了龟裂的荒原土地，踩在了一片水草丰美的草原上。
早已经被荒原折磨的身心俱疲的唐军士卒见到草原后士气大振，右厢都尉连忙派塘马向中军传信，自己则率前军迅速前出占据了一处水塘并修筑了一个用来临时休整的营地。
王玄素在得知前军已经走出荒原后，脸上的阴霾终于消散了不少。
“通传中军、后军，前方二十里外就是草原了，下令全军上马，加速走出荒原！”
“诺！”
塘马应声离去，王玄素则翻身上马，马鞭一甩，带着中军大纛先一步向行军队列前端赶去。
中午时分，唐军便全部走出了荒原，看了数日灰黄景象的将校士卒在看到碧绿的草地与清澈地不真实的蓝后甚至忘记了自己这几日吃进嘴的几两沙子。
王玄素的亲兵都尉在一旁道：“主帅，前军已经在一处水塘便临时扎营，右厢都尉询问主帅是否可以让士卒取水。”
王玄素抖了抖披风道：“派医官去勘验一番再取用，先让各部喂饱战马。”
“诺！”
亲兵都尉迅速离开去往后方，不多时，留着短髯的医官便在亲兵的引导下去到河边。
医官走近水塘后，先是让士卒取了一罐水随后烧开，又倒入自己随身携带的白烧器中仔细观察着水的底部。
发现没有多少沙土后，又命人打了一罐清水，将水倒入白瓷器中，放在阳光下，让阳光直直深入水中，发现水中尘埃氤氲也不甚严重。
最后医官取了一点清水自己品尝了一下，又用绢帛在水中浸透放在阳光下晾晒，等水渍干后，才对一旁焦急等待的将校士卒道。
“此水可饮，不过需用炭洗，再烧开，否则易生病害。”
听到水塘中的水能喝，一众将校连忙约束士卒让开位置，分批分次取水，同时又有士卒开始取出携带的卵石用麻布包裹，又烧红了一些栗炭备用。
等到水打来后，集中起来的士卒们便用把烧红的栗炭投入水郑
滚烫的栗炭一入水便发出“嗤嗤”的响声，随后一些灰黑色的黑点便随着栗炭一同沉入最下方。
紧接着又有人将包裹着麻布的卵石放在另一个空罐的罐口，把罐子里的水倒入空罐中，栗炭与剥落的炭灰也被卵石与麻布吸附，只留下了澄澈的清水。
士卒们才取够了人要用的水，随后才将战马牵到水塘边，让战马自行喝水。
士卒们也趁着这闲暇的功夫围坐在草地上互相打趣着。
王玄素与诸将此刻却没有士卒们这么悠希
“主帅，斥候回报，我军北面三十里外，一只附庸军正在修筑营寨。”
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