姚梦虹坐在窗前，一手捧着书，一手拿着笔，在淡黄色的竹纸上写下一行行绢秀的字迹。微风吹过，拂动力她鬓边的发丝，她抬起手，用竹管拨了拨，笔管在白晳的脸上留下一道浅浅的划痕，随即又消失无踪。
轻快的脚步声响起，公孙诗语走了进来，将一本散着油墨香的书放在姚梦虹面前，用两根手指推了过来。姚梦虹抬起头看了一眼，不禁喜道：“新书目已经印出来了？”
“最近没出什么新书，印起来也快。你的推介书评在封底，你看看，可还满意？”
姚梦虹又惊又喜。“我这文笔哪能放在封底，姐姐真是折杀我了。”
“妹妹，你太自谦了。牡丹城虽然大，以读书人自诩的数以千计，但真正潜心向学的人并不多，不是为了利禄，就是为了名声，再不然就是为了生计，像你这样因为爱好而读书的人曲指可数。圣人，好之不如乐之，你生就是个读书的种子，生格调就高，这是模仿不来的。”
姚梦虹心里欢喜，又不好意思自夸，只得埋头翻书。她来到牡丹城近一个月，大半时间在万卷书屋读书，对那些能将文字印成书的人敬佩之极。这次写了几篇推介新书的书评，终于可以一偿心愿，没想到居然被公孙诗语放在了封底这么重要的位置，实在是喜出望外。闻着墨香，看着自己的名字，她心里像是灌了蜜似的。
“这是润笔。”公孙诗语又取出一个荷包，放在姚梦虹面前。“妹妹若是不嫌菲薄，我想和你签一个长期的合同，如何？”
姚梦虹忍不住笑了。“姐姐，我是求之不得，不过我不敢答应你。国士来参选御前护花骑士也不知道能不能成功，若是不成，我不定很快就要回去。”
“不会的，国士就算不能成为御前护花骑士，也完全有资格成为万艳骑士。纵使退一万步，他因为身份所限，不能容于权贵，以他的武功境界也有无数的家族愿意聘请他，而且都是一等一的大家族。像我公孙家这样的家族，连想都不敢想呢。”
身在京城，又有重任在肩，姚梦虹虽然和公孙诗语投契，以姐妹相称，但她心里那根弦却还是绷得很紧。一听公孙诗语的话，立刻嗅出了言外之意。
“有人要拿国士的男子身份做文章？”
公孙诗语点点头。“木秀于林，风必摧之。国士武功高强，让那些自以为是的万艳骑士大感紧张，想出手，实力不够，不出手，又颜面受损，自然要想些其他的办法。我听有人在传国士武功这么好是因为他会擒龙诀。妹妹，可有此事？”
姚梦虹心里咯噔一下。“擒龙诀怎么了？”
公孙诗语善于察言观色，一看姚梦虹的表情，就知道传言不虚，心里也不禁跳了一下。擒龙诀早已是传，知道的人有限，她如果不是经营书肆，常翻看一些古籍，也未必知道擒龙诀的名字。万万没想到，一个来自边鄙国的骑士居然会擒龙诀。
不过，这倒是能解释他出神入化的武功来自何处了。
公孙诗语虽然有城府，此刻也有些激动起来。擒龙诀代表着什么，她虽然不完全清楚，却也算得上有限的那些人之一。
“妹妹稍等。”公孙诗语转身离开，时间不长，她又回来了，捧着一只书匣。书匣以锦缎包覆，铜片镶边，锦缎和铜片都已经失去了光泽，颜色黯淡，铜片上甚至有些暗绿色的铜锈，可见古旧。公孙诗语心的打开，将一片纸色暗黄的古书推到姚梦虹的面前，翻到其中一页。
姚梦虹迅速浏览了一遍，脸色顿时有些难看。
这是一则旧事，当中提到一个男子因涉嫌练习擒龙诀而被判死罪。虽然后来证明他练的擒龙诀只是徒有虚名，并不是真的擒龙诀，但依然被断了双脚。
“为什么练擒龙诀是重罪？”姚梦虹不解。
公孙诗语收起古书。“擒龙护花本是相辅相成的功法，但女子受生理所累，不论在身体上还是时间上，都不如男子有利。如果是同等资质，男练擒龙诀，女练护花诀，初期也许不相上下，但女子四五十岁之后便会绝经，体力、精力都会大幅度下降，武功会停滞不前，甚至出现境界回落，而男子则不受影响。如果一来，男女之间的差距拉大，顶尖高手中男子过半……”
公孙诗语没有再下去，但姚梦虹却听懂了。万艳骑士也好，御前护花骑士也罢，大多都在四十岁以上。只有到了这个年龄，才有可能拥有这样的境界。对于女子来，即将面临绝经，武功境界止步于此。对男子来，却还有机会更进一步。
这样一来，顶尖高手就成了男饶下，这显然与万花国的体制相违背。
“可是……我在万花律中没有看到这样的条文，也没有看到相关的案例啊。”
公孙诗语笑了。“那男子最后被砍断双脚，罪名也不是因为练擒龙诀，但谁都清楚，擒龙诀是个不能提的忌讳。只是这五百年来，擒龙诀已经消声匿迹，所以也没有人提起。万花律重修了四次，其中不会出现有关案例也是很正常的事。”
姚梦虹倒吸一口冷气，站起身来，深施一礼。“多谢姐姐提醒。”
公孙诗语拉着姚梦虹的手。“田国士练的真是擒龙诀吗？”
姚梦虹摇摇头。“我也不清楚。他是有所悟，但是不是擒龙诀，现在还不准。”事关生死，姚梦虹不敢怠慢，将田力从乌衣国士处得擒龙诀的经过了一遍，但她隐去了口诀，也没有讲怎么练。
公孙诗语沉吟片刻。“如果单从田国士习武的经过来看，最多只能是疑似擒龙诀，并不能断定。擒龙诀和护花诀相似，并没有让人在短短的两三年内入霸的可能。可是田国士种性之强倒有点像擒龙诀。传中，擒龙诀的功效之一便是能让护花诀境界高深的女子受裕”
姚梦虹灵机一动，突然道：“那国士练的就不是擒龙诀。他的武功比夏月菲、万山红都高，但夏月菲、万山红都没能受裕”
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