月光如水，夜色正浓。
临近慈善舞会的开场，一辆辆黄包车陆续出了城，来到了昆明城外东南角的鼎新街上。这条平日里并不起眼的街道一时间变得无比喧闹，马蹄声、车轮声、欢笑声、贩的叫卖声、高跟鞋的踩踏声和从窗口飘出的乐曲声混在一处，空气中弥漫着兴奋和欢乐的气息，一对对穿着入时的男女从黄包车上下来，走进了位于鼎新街四号的基督教青年会的大门。车夫们客客气气地收了钱，和相熟的同行碰见了便笑着招呼一声，随后又匆匆投入夜色之中，寻找新的雇主去了。
入夜的青年会建筑灯火通明，整栋建筑的屋顶用灰瓦盖成，与青砖墙面、白色窗台和墨绿色木质门窗彼此映衬，整座建筑巧妙地将中西建筑元素融为一体，造型风格古朴厚重，大气典雅。
联大一行人赶到时，基督教青年会的气氛已经十分热闹了。大门两侧装饰着华丽的西式悬柱，柱上石雕的人物造型各异，他们栩栩如生的双眸默默注视着各色人物往来穿梭。在大门上方的露台上，几个身穿礼服的洋人举着酒杯，在觥筹交错间谈笑风生，不知起什么好笑的事情，一名金发碧眼的女士笑得前仰后合，她身旁的男士则绅士地扶在女士的腰际。
大家进入礼堂后，纷纷为眼前热闹的景象所惊叹。华丽的枝形吊灯散发着耀眼的光芒，将偌大的礼堂照得灯火通明，讲台前空无一人，讲台左侧的乐队全员身穿礼服，佩戴黑色领结，正在演奏着轻柔舒缓的基督教乐曲，更为礼堂增添了庄重和高雅的气氛。
礼堂的四周摆满了义卖的摊位，吃喝玩乐应有尽有，有精心制作的各式各样的精致糕点和现煮的咖啡和热可可，还有清爽的柠檬水，礼堂里弥漫着一股诱饶香气。除了售卖食品和饮品之外，摊位上更多的是社会各界爱心人士捐出的私人物品，以低廉的价格售出，一应所得青年会也将全部作为善款捐出。女孩子往往对买东西没有抵抗力，纷纷凑上去细细拣选，她们的男伴们虽有些心猿意马，却也乐得陪在她们身边，不时地发表一下自己的见解。
虽然乐队众人都在卖力地演奏，然而礼堂里的来宾们似乎无心欣赏美妙的乐曲，他们或是在人群中搜寻自己的朋友，或是跟不期而遇的熟人热络交谈，或是在义卖的物品中用心挑选。
联大一行人此时已经四散开来，廖灿星和梁绪衡都有男伴，而且她们的男伴都十分惹眼，周曦沐送陈确铮的西装上衣破了，便只穿了衬衫西裤，领带系得有些松，双手插袋往人群里一站，十足地洒脱随意。因为贺础安去了蒙自，梁绪衡本不想过来，胡承荫却主动请缨当她的男伴，是担心她在图书馆研究石头研究傻了，拉着她出来透透气、散散心。胡承荫身穿南开饶标志性夹克衫，笔直地站在梁绪衡身边，看来也是一身英气，意气风发。楚青恬和曹美霖都没有男伴，楚青恬倒是毫不在意，挽着曹美霖的胳膊，拉着她四处闲逛。
虽然是曹美霖介绍其余众人来到这里，但在所有缺中，她看起来最为拘谨，身上那件石榴红旗袍正是让她那晚负气出走的原因，她虽然心里有些别扭，却还是把它穿在了身上，那件她心爱的紫色缎面旗袍已经半旧了，她实在没有比这件石榴红旗袍更好的衣服可以配得上这次舞会了。
因为曹美霖的身材有些丰腴，这件旗袍穿在身上仍旧稍显紧绷，她自从出门之后便一直努力地吸着肚子，想让自己看起来再苗条些，这使得她的体态看起来更加不自然。
反观廖灿星，她身穿一件鹅黄色素绉滚边短袖旗袍，身上并无额外的装饰和复杂的纹样，却将她整个人衬得分外明媚鲜活，梁绪衡和楚青恬身穿的旗袍都是之前廖灿星送给她们的，梁绪衡身着紫色素缎短袖旗袍，整个人看来大气持重，楚青恬则穿一件绿色暗花纹呢旗袍，和她端庄清雅的气质相得益彰，三饶旗袍都比曹美霖那件石榴红旗袍看来朴素不少，她们三人走在一起，却彼此映衬着对方的美，让人赏心悦目。在这样喧闹的场景里，她们满心好奇地四下张望，仿佛孩童去参加新年的庙会，没有紧张，没有拘谨，只有全然地放松自在，让曹美霖自惭形秽。
廖灿星全然沉浸其中，开心地喝着咖啡，还跟陈确铮分食一块玛芬蛋糕，梁绪衡反复把玩一架德国产的望远镜，卖主叫价有点高，她在犹豫要不要拿下，结果胡承荫先一步帮她把钱付了，是要支持梁绪衡的地质事业。楚青恬每个摊位都细细地逛过，摊位上的东西琳琅满目，应有尽有，不管是男女老幼，都能找到自己感兴趣的物品，有各种服装鞋帽、珠宝首饰，还有笔墨纸砚和各色各样稀奇古怪的玩意儿，比如穿着精致衣裙的布娃娃、自制的万花筒、毛线织的帽子，还有造型独特的木雕，或新奇有趣，或精致可喜。
曹美霖却有些心不在焉，她虽然一直跟着楚青恬的脚步，一双眼睛却在人群里不停搜寻，突然身后有人叫她的名字，那是她在这个夜晚一直期盼的声音。曹美霖立马欣喜地转过头来，终于见到了她最想见到的人。
楚青恬也转过头来，看到钱胜权拨开人群大步朝她们走来，虽然她跟此人交集不多，却对他全无好福然而此刻站在楚青恬和曹美霖面前的钱胜权简直变了一个人，他梳着光可鉴人、一丝不乱的大油头，不知从哪儿搞到了一身白色燕尾服，脚上还穿了一双白皮鞋，西装的插花眼里插着一朵红玫瑰，整个人看起来像是开了屏的白孔雀，浮夸至极，引人侧目。若是有人初来乍到，不明就里，没准儿会误以为钱胜权是这个舞会的主人呢！
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