十月份的上京酉时一过，外头就凉了起来，繁华街道开始寂静下来，烛火的光亮也开始变的稀疏。但安阳侯府里依旧灯火通明，候府大房所在的松柏院里，世子夫人李氏伺候着世子顾明渊刚刚净了手，又叫丫鬟奉了茶：“爷回来的晚了，可曾用过饭了？妾身让厨房温着汤，端来一碗给爷暖暖身。”
“也好。”世子顾明渊点零头，眉心微微蹙着，坐在软榻上显得心事重重，自从回来也没几句话。
李氏见了他这个样子也未曾多话，低头继续看自己的账本。三月前，顾明渊牵扯进扬州巡抚贪墨饷银案中，因贪墨数目巨大，当今皇上发了怒，将所有参与关联者几乎一撸到底，顾明渊一下子就慌了，这才回侯府与老侯爷如实了，被狠狠的训斥了一顿，最后是老侯爷出了面到处走动，才只是让顾明渊从从三品的光禄寺卿贬到正五品的礼部郎中，能留下个在京的官职，没有被贬出京去。老侯爷告老前官拜正一品，当时的安阳侯府也算赤手可热。但这几年，新皇登基，逐渐开始削弱宗室和世家的权利，安阳侯府也不如以前风光。这次出了事，连上朝的权利也都没了，只保住了这么个五品官，顾明渊都不好意思出门，一个侯府世子，只有这么个官职，还并无任何实权，让人听了都觉得丢人。
顾明渊这三个月来到处受人挤兑，想到那些人之前的对他恭维的样子，心里就不忿的很，他喝了口丫鬟端来的热汤，看了眼李氏问道：“盼辞在康郡王府还好吧？”
李氏闻言有点诧异，没想到他会突然问起女儿。遂将手中的账本放到一旁，想到女儿在康郡王府受得委屈，语气有点不好：“辞儿最是懂事，回来从来都是报喜不报忧，前些日子还让人拿了补品回来，是让家里人补补身子。又让妾身放宽心自己过的很好，康郡王府不曾为难她。可。。。”
顾盼辞是顾明渊和李氏嫡出的大女儿，从便是乖巧懂事才貌双全，长大一点更是生了一颗七窍玲珑心，哪家见了不夸，当时一句名冠上京也不为过。李氏最是宠爱这个女儿，几年前为顾盼辞择婿，李氏下了大功夫都没选出满意的，是康郡王妃自己上门来求，李氏思量颇多，康郡王府求了多次李氏也没松口，最后是顾明渊觉得康郡王府有利可图，敲定了这门婚事。可这几年安阳侯府势微，康郡王世子倒是待顾盼辞一如往初，康郡王妃却开始处处挑刺，满嘴里都是不满和后悔。顾盼辞虽从不回家，但李氏其实很清楚，心里更是怄气，既气康郡王府不要脸，又气顾明渊为了利益结亲害了女儿。
顾明渊听了李氏的话，眉心蹙的更紧，前些时候康郡王不肯帮忙疏通关系，他心里就知道，这门姻亲算是白搭了。只是他今个知道了个消息，这消息怕是要震动整个上京，京中的宗室世家可能都要倒霉，他心里便开始慌的厉害。他本想着明一早在与老侯爷与老夫人，可心里还是没底，片刻都不得安心。
李氏见他不接话，以为他还在生康郡王府的气，瞧了眼他的脸色，她也不敢再多，便道：“爷，也不早了，妾身服侍爷歇下吧。”
顾明渊心焦的难受，这时候哪还能睡得着，满心想着那个消息。“不了，我去见父亲母亲，我有事要。”着就站起来，让丫鬟拿外衫。
李氏一愣：“现在？怕不是父亲母亲已经睡下了。”
李氏话音还未落，顾明渊已经穿好衣服出去了，早就没有身影了。
德寿院的下人来报时，老侯爷和老夫人正准备睡下。守夜的厮是顾明渊求见，老夫人就起了身，让嬷嬷伺候着简单穿衣。
老侯爷本是不想见的，见老夫人都起来了，才不情愿让丫鬟伺候他穿鞋，又有些不满的道：“这都多晚了，有什么事不能明个再。他这都多大岁数了，怎么还这么不懂规矩。”
老夫人憋了他一眼，知道他是还生大儿子牵扯进贪墨案的气。“渊儿定是有重要的事要，否则也不会急急来见。这些日子儿子也受了不少苦，你一会也少俩句。”
老侯爷冷哼一声，“他一个侯府世子，老老实实，告老时二品也不是不能。入仕时我就告诫过他，脑子不好就不要掺合任何事。这次要不是我出面，他连这个五品官都保不住。自己蠢成这样，难道还怪我这个做父亲的不成。”老侯爷越越是生气，声音也大了起来。
老夫人正好收拾完，听到这话暗暗叹口气：“一会先听听渊儿什么，他这次也吃到教训了，你别急着生气。”
顾明渊早就在德寿院的堂厅等着了，老侯爷的气话隐约也是听到了俩句，脸一下就黑到不行，又想这是在德寿院里，赶紧整理一下表情。
过了一会老侯爷和老夫人从后面寝屋走了进来，顾明渊忙起身请安。待坐定了，又等着丫鬟上了热茶，老侯爷才道：“起吧，这大晚上来见我与你母亲，折腾什么？”
顾明渊听出老侯爷语气不大好，也知道他心中不快，也没坐下，就着请安的姿势道：“请父亲恕罪，实在是儿子得了个新消息，心里焦急的很，不得不来请父亲拿个主意。”
老侯爷见他神色间的确有些不安，态度又诚恳，信了几分，抬了抬手：“坐吧。”
顾明渊这才坐在下首，又看了眼周围伺候的人，老夫人见了就：“都出去吧，林嬷嬷你去守着门口。”林嬷嬷是老夫人从娘家带来的，刚开始是贴身的丫鬟，跟了老夫人几十年，也熬成了掌事的嬷嬷，最是信任不过。
顾明渊见着人都出去了，这才身体前倾，声音很的慌忙道：“父亲，儿子得到消息，过些时候我们这些世家怕是就要降爵袭爵了。”着，还伸出手指了指。
这话一出，老侯爷的眼睛一下子就抬了起来，老夫人端着茶杯的手也是猛的一抖。
老侯爷神色一厉，把手中的茶杯咔哒一声放到矮案上，整个人背脊都挺了起来：“这消息你从哪听来的？”
顾明渊也知道事关重大：“今日儿子出去吃茶，隔壁的护国公世子喝醉了酒，骂出了声，儿子听了都心惊。出来之后，我又派了下人去打听，马国公家，护国公家还有其他几个宗亲侯爵府已经知道了。”
老侯爷听到这事已经传出来先是愣了一下，随即脸色就沉了下来。拇指和食指无意识的揉搓，不知想到了什么，越想脸色越是不好。过了整整一炷香的时间也未曾话。
顾明渊见老侯爷如此，心下一慌：“父亲！”
过了半晌，老侯爷才似认命般叹口气，：“此事怕是已成定局了。当今皇上登基三年以来，做事果断狠绝，没有一件事是办不成的，若不是有了十足的把握，这消息是不会传出来的。”
顾明渊听了这话，有些着急起来：“父亲，儿子还听到护国公世子护国公已经联系了几家宗亲世家，打算联合上奏。儿子也觉得，这宗亲世家这么多人，若是联合一起，皇上怕是。。。”
“愚笨，这消息既然已经传出来，皇上现在就等着谁来做这个出头鸟，护国公竟然这么着急送死那就让他去，联合上奏？怕不是正中皇上下怀。你又想跟着掺合什么，怎么？贬了官还不够，如今要拉着整个安阳侯府送死么？”老侯爷狠狠一拍矮案，真的快被大儿子蠢的气死，这些个宗室世家，谁家这么些年来没有肮脏事，平常没人翻出来就是了，如今这种情形，皇上怕是把这把柄都找了出来，往就罢了，要是往大了一顶接一顶的大帽子给你扣下来，不怕你不死。安阳侯府就算是降爵袭爵也还是个伯爵，但要是被当今皇上盯上了那就是死路一条。而且皇上还没有正式下旨，急着跳出去送人头么？
顾明渊被骂的脸色一白，又想起当今皇上的作风，讷讷的不敢在出声。可要是让他只能袭伯爵，他也是真心不甘，心里就觉得事关重大，牵连宗亲世家繁多，这事皇上怕是办不成。
老侯爷一看这儿子的神色，就明白他在想什么，顿时就觉得有心无力，可又不敢不多几句：“这是件大事，先皇驾崩之前就已经开始计划了，可惜那时先皇身体逐渐虚弱，有些力不从心，才会暂缓搁置。可这事也是准备了六七年了，要不然宗亲和世家的权利怎么会越来越。”老侯爷叹气，要不是如此，他也不会早早退下来，以至于安阳侯府现在竟已出现落败之像。“皇上想来从登基以来就已经在筹备此事，现在已经到了就算是下旨也伤及不到根本的地步。这事牵一发而动全身，你多用你那脑子想想，要是想作死也别带着侯府，皇上这些可能就有动作了，你且看着吧。”罢，老侯爷又警告的看了一眼顾明渊转身回了寝屋。
一直没话的老夫人此时才道：“你先回去休息吧，也多想想你父亲的话。”老夫饶眼睛直视顾明渊，直把他看的一阵心虚才起身回寝屋。
“是，恭送母亲。”顾明渊起身行礼。
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