次日清早，子冉起床后感觉一阵眩晕，觉得有些头沉，待净面梳头毕，就径直又躺在了床上，叫苏红给他捶腿。
苏红看子冉这个状态，便给他熬了清粥，弄了些菜，但子冉胃口不佳，只喝了半碗就放下了筷子。
苏红有些心焦，摸了摸子冉的额头：“怎么如此没有精神？莫不是春气起了，生病了？额头也不烫啊！”
子冉道：“我也不知是怎么了，只是觉得腿疼，不过无妨，一会儿我要出去一趟，和师父师弟商量一下竞标六扇门的事宜。”
“不必这么心急吧？”苏红坐在子冉身旁，“你今看上去不是很好，不如我叫两个姑娘把你师父和师弟请来，岂不省事？”
“我师父乃儒学大家，师弟也是江南复社领袖，来这里，恐怕不妥吧？”
“有什么不妥的？你可知，昨日太医院首席张景岳也在这里。我叫了两个姑娘，今早听，他开始还扭扭捏捏，装作正人君子模样，最后还是就范了。”苏红不屑一笑，“下就没有不偷腥的猫！”
“张景岳？”子冉起身，“他可走了？”
“早就走了，刚结束宵禁，就从后门胭脂胡同溜了出去，生怕被人认出来。”苏红捂着嘴，“他那样子，别提有多好笑了。”
“你可知他在北京的住处？”子冉心想，如遇此人，恐怕自己的病也许会有转机。
苏红用手指一点子冉下面，调笑道：“我平日里你是书生，你还不认，在这件事上犯呆苶了？都是逢场作戏，他那种人，爱名节胜过爱女人，怎会透露住在哪里？他不，我们自然是不会问的。”
苏红这么一点，子冉有些隐痛，连忙捂住下处。
苏红含情脉脉地盯着子冉道：“怎么，还不好意思了？奴就喜欢你这个欲擒故纵的样子。”
子冉双手强撑着身子，把紫檀木盒子揣进怀中，温柔地抚摸着苏红的面颊，道：“大白的，别又这么心急，待我出去回来再。”
苏红佯嗔道：“好吧，你是读书人，我信你。”
苏红给子冉更衣完，引着他来到了后门，直至子冉消失在胡同尽头，再也看不到后，她才关上了门。
北京桥以西，一座静谧的四合院中，一群烟鬼正躺在炕上吞云吐雾。屋内没有窗户，这种特殊设计是经营者有意为之，为的是想让烟鬼们忘了时间，沉湎其中，不能自拔。
在正房内，有一隔音极好的包间，正躺着一老一少两个人，面对面一边吸着鸦片，一边聊。
老的是端木易，少的则是张溥。
端木易深吸了一口大烟，拿着张溥给他的文章看了起来，不住地点头道：“嗯，你这篇《国表序》写得好，没有这篇文章，想必复社很难成立。文章迤逦，有六朝文的特点，对仗工整、声律铿锵。”
“还不是您教导有方，才有了这一文以定复社之功！”张溥罢，也跟着吸了一口大烟，“如今，这下文人莫不以徒儿为首，连常熟的钱谦益，也免不了和复社往来。”
“好！好！”端木易赞许道，“不枉费我这么多年对你的培养。你比你师哥可强多了，他太迂腐了。”
“师父，龙生九子，各有不同，师哥也有师哥的优点。”张溥用铁针拨了拨即将熄灭的灯芯，“要不是他，也得不到六扇门要拍卖的消息不是？”
“他？华山之行，交代他那么一件事都给搞砸了。”端木易道，“拍卖六扇门的消息，我是从宫中田氏那里得来的。”
鸦片的加持，让端木易出些心里话。
“英雄难过美人关，子冉现在就住在苏家大院莳花馆，跟一个叫苏红的女子混在一起。”端木易道，“还好他为人老实，从华山后，一直把他的行踪和位置通过民信局报给我。这子冉，他他之所以跟苏红到苏家大院莳花馆，委身于她，就是想有机会让她为我们孔门所用。”
“师父，不管师哥是否真的贪图女色，至少这一次，他给我们孔门竞标六扇门多了一层筹码。”
“你啊，就是心善，知道为他话。”端木易把烟枪拿在手里，反复端详，“不过子冉确实也利用了他和苏红这层关系，帮了我们孔门。”
张溥观察敏锐，看端木易一直摩挲着烟枪，问道：“师父，您一直把玩这烟枪，莫不是这烟枪有何不同之处？”
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