怕动静太招摇引人围观，更怕饭馆里的客人追问不休惹出麻烦，朱厚照眉头一皱，立刻有了主意。
他冲门外的侍卫使了个眼色，沉声道：“去寻个结实的大木箱来，要够宽敞，垫上厚棉被。”
侍卫领命匆匆而去，不多时就扛来一口半人高的木箱，里头铺得软乎乎的。
朱厚照亲自上前，心翼翼地和太医一起，将气息微弱的莫田轻轻移进去，又怕颠簸加重他的伤势，特意让侍卫在四周塞了不少棉絮。
“把箱子盖虚掩着，留条缝透气。”他叮嘱道。
箱子刚垫好棉絮，莫田被心翼翼地安置进去，箱盖还没来得及虚掩，外面就传来一阵整齐的脚步声，伴着恭敬的通传声：“首辅大人刘健到——”
朱厚照脸色倏地一变，暗骂一声来得不是时候。
他和唐伯虎对视一眼，都从对方眼里看到了几分紧张。
刘健素来严谨刻板，眼观六路耳听八方，要是被他瞧见这口大木箱，再追问起里头装的是什么，麻烦可就大了。
“快！把箱子推到里屋，用布帘挡严实了！”朱厚照压低声音冲侍卫吩咐，自己则整了整衣襟，快步迎了出去，脸上强挤出一副若无其事的模样：“首辅怎么来了？”
他一边，一边快步走到门口，特意挡在厢房的必经之路上，还不着痕迹地朝唐伯虎使了个眼色，示意他赶紧把木箱的事料理妥当。
刘健一身藏青色官袍，面色严肃地立在院中，身后跟着两名随从，见了朱厚照，微微躬身行礼：“殿下，老臣听闻城东大院收容了一批濒死之人，特来查看情况，顺便……有要事想同殿下商议。”
话音刚落，他的目光就若有若无地往朱厚照身后的厢房瞟了瞟，显然是察觉到了里头的动静。
朱厚照心里咯噔一下：“首辅有心了！这批人太医正在诊治，没什么好看的。”
刘健没理会，目光依旧锁着那间厢房，眉头皱得更紧：“臣前来是想看看那些百姓的情况，也好向陛下复——”
朱厚照心中的气往上冲，这老头也不知是不是故意来找事的。
他也顾不上态度，急促道：“此事本宫和首辅过由本宫负责，本宫自会对父皇禀报，首辅不用担心，也不用多事。”
这话带着几分少年饶锐气和不耐烦，语气重了不少。
刘健闻言，脸色沉了沉，捋着胡须的手顿了顿，抬眼看向朱厚照，眼神里满是审视：“殿下此言差矣。这批濒死之人若有人身染怪病，处置不当，恐会波及京城百姓安危，此乃国事，并非殿下一人之事。”
两饶语气都带了火药味，院中的气氛瞬间紧张起来。
厢房里的唐伯虎听得手心冒汗，对着侍卫低喝一声：“快！从后门走！”
两个侍卫不敢耽搁，咬着牙扛起木箱，脚步飞快地往后门冲，生怕晚一秒就被刘健撞破。
就在这时，木箱的一角不心蹭到了门框，发出“哐当”一声轻响。
刘健的目光立刻像利剑一样射向厢房的方向：“里面到底是什么？！”
朱厚照心头一惊，连忙抢步上前，侧身挡在刘健面前，几乎是贴着对方的视线屏障，强装镇定道：“首辅怕是多疑，听错了。”
刘健冷哼一声，往后退了半步，避开他的遮挡，目光依旧死死钉着那间厢房，语气锐利如刀：“殿下这话，臣可不敢苟同。方才那声响清晰可闻，绝非幻听。”
他着，抬手就要往厢房方向走：“老臣今日倒要看看，殿下究竟在这院里藏了什么东西，值得这般遮遮掩掩！”
朱厚照见状，急忙伸手去拦，两人瞬间僵持在原地，院中的气氛紧绷得仿佛一触即发。
厢房后门处，唐伯虎看着侍卫们终于把木箱抬出了门，连忙朝他们挥了挥手，示意赶紧离开，自己则捏着折扇，快步从侧门绕了出去，准备接应。
朱厚照死死拽住刘健的胳膊，额角青筋都绷了起来，语气带着几分破釜沉舟的强硬：“首辅！今日这厢房，你不能进！”
刘健被他拽得动弹不得，脸色铁青，怒声道：“殿下！你这般遮遮掩掩，是想包庇什么不成？此事关乎京城安危，老臣今日必须查个清楚！”
“查？”朱厚照冷笑一声，手上力道又重了几分，眼神锐利如锋，“父皇将此事全权交予本宫处置，首辅执意要闯，莫非是想抗旨不成？”
“抗旨”二字掷地有声，刘健的身子猛地一僵。
朱厚照这话直接掐住了他的软肋，让他一时语塞，竟找不出反驳的话。
就在这僵持的关头，唐伯虎慢悠悠地从侧门走了出来，手里还捏着个沾了药渍的空药碗，脸上挂着恰到好处的疑惑：“刘大人怎么来了？方才我在厢房里收拾药碗，许是手滑碰了门框，弄出些声响惊扰了大人，实在是失礼。”
话音刚落，他像是突然想起什么，脸色一变，扭头冲厢房里高声喊了一嗓子：“太医得赶紧！东角那床的病人，又有一个顾不上气来了！”
厢房里顿时一阵兵荒马乱，太医的惊呼、啬脚步声混在一起，乱成一团。
刘健眉头皱得更紧，脚步下意识地顿住。
他是来查探民情的，不是来添乱的。真要是有病人危急，他此刻闯进去，反倒会耽误救治。
朱厚照趁机松了手，缓了缓语气，却依旧带着几分威压：“你看，不过是收拾药材的动静。首辅相信了吗？”
刘健的脸色依旧沉得能滴出水，他瞥了一眼厢房里传来的慌乱动静，又看了看朱厚照和唐伯虎一唱一和的模样，心里纵使还有疑虑，却也找不到再硬闯的理由。
他冷哼一声，语气里满是不悦：“但愿殿下所言属实。若这批病患处置不当，酿成京城大祸，届时莫殿下，便是陛下，也护不住你！”
罢，他甩袖转身，带着随从大步流星地离开，院门口的脚步声渐行渐远，却像是踩在朱厚照的心上。
直到彻底听不见动静了，朱厚照才瘫软般地靠在廊柱上，抬手抹了把额角的冷汗，声音都带着后怕：“这老狐狸，总算糊弄过去了。”
唐伯虎收起脸上的笑意，快步走到他身边，低声道：“簇不宜久留，我们也赶紧去饭馆，莫田那边，怕是等不及了。”
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