玉蕤回到香楼附近，藏身暗处仔细观察着。
在正门迎来送往的厮眼里只有贵客，她不敢再去碰运气。再，方才与那厮扯白拿钱，怕他再认出更不敢再去冒险。
玉蕤顺着墙根，东南墙根下有个角门，看门的是个年老的婆子。
婆子拿着一个针线簸箩，有一搭没一搭地绣几针。婆子像是眼神不太好，针线走得歪歪斜斜，更看不出绣的图案。
玉蕤看一下四处无人，上前道了个福，伸出手去，“大娘，您行行好吧，可伶可伶给点救命钱吧！”
婆子抬头望去。
眼前一个脆生生的姑娘家，穿着补丁摞着补丁的百衲衣，正伸出手来眼巴巴地瞅着。
见婆子抬眸望着她，那姑娘黑白分明的眼睛陡然亮起，突然，眼眶内水汽盈满，颤声道：“大娘，可伶可伶吧，家里弟病了，没钱抓药！活菩萨，给几个吧！”
“唉，我一个看门婆子的瞎眼婆子有啥钱？”婆子扔下簸箩，不耐烦地挥挥手，“走，走，走！也不看看这地是干啥的，还不快走！”
“大娘，求您了！”姑娘声音里带着哭腔，眼泪巴啦啦地往下落，“揭不开锅了，等着钱给治病呢。”
“唉，真不醒事，”婆子叹了口气，一脸的无奈，“这里，只进不出的！走，到别的地方去要吧！”
“要不要打杂的？求求您，急着用钱救命！”她苦哈哈地求，“我什么都能干，洗衣做饭、端茶送水……”
“什么都能干？”
婆子一愣，昏花的眼眸一动，眼皮一耷，伸手捏着她下颌。这丫头青丝如墨，面若桃花，肤若凝脂，一双水洗的杏眸顾盼有神。
哟，好一张脆生生俏生生的俊脸！真若打扮起来，睹是倾国倾城颠倒众生。哎，若是生得好人家，只怕是国色香的贵女命。
这绝色的丫头，自己送上门？
“姑娘这娇模样，打杂太委屈了，”婆子眸色翻涌，“有能挣钱的，挣好多好多钱的生意，你要不要试试？”
“能挣到钱，挣好多好多钱的生意？”姑娘乌黑的眸子眨巴着，“我娘带着我和弟到京城来投亲的，……我叫玉娘，这里，真能赚到钱？”
刚到京城的？难怪，看她这身百衲衣，一路乞讨来的？
“是，大娘不骗你。”
婆子暗自思忖，这傻乎乎的样子，不知这是什么地方？还是，脑子不好使？
“姑娘这姿色，定是能挣到大钱的。”婆子脸色复杂，像是在犹豫，片刻，又道：“不过，姑娘你自己要想清楚，既来了这，可不容易走！你要想清楚，得心甘情愿！”
“这，能挣很多很多钱吗？”她眸子忽闪着，抑制不住脸上的兴奋，好像唯一关心的是能不能挣到钱。
“自然！”
“好，我愿意！”她咧嘴一笑，抚掌道：“要是有钱了，能给弟治病了。”
“嗯，你等着！”
玉蕤见婆子进了门，仔细听着门内的动静。她心里暗暗得意，闯荡江湖没别的能耐，装傻充楞她在行！
不一会，婆子从门内出来，身后一个穿五彩绸缎擦着厚厚脂粉的妇人。妇人扭着水桶粗的腰肢，是香楼的老鸨。
老鸨听婆子，角门边来了个姑娘自荐上香楼，半信半疑地过来看看。
婆子停下脚步，指指玉蕤，“您瞧，就是那姑娘！”
“姑娘，你想上我这来？”老鸨望着她那张俏生生的脸，有些不敢置信。
这么一水灵灵的绝色，还是老送上门来的！老鸨掐着她的胳膊，又掐掐她的纤腰，越看越欢喜，仿佛眼前有成堆的金银珠宝。
“嗯！”姑娘稳稳地点头。
“好，跟妈妈进里去？”老鸨笑得眼睛眯成一条线，伸手赏了婆子一大锭银子。
“哦，”
玉蕤装傻乎，满不在乎地点头，不哭不闹，还喜滋滋的。
“叫啥名字？”
“玉娘。”回答得很清脆爽快。
嘿，真是脑子不太清醒的，有些傻里傻气，不妨事！
“姑娘以后就是这尊贵的姐了，”老鸨亲热地拉着她，领着她往里走，“我们这没什么重活，唱唱曲，弹弹琴，陪客人喝点酒的。”
“啊？就这些？”玉娘像是挺高兴，“我会唱曲的。”
“那好，以后可着你唱！”老鸨眉开眼笑，真是个摇钱的宝贝。
进入香楼院内，行走在回廊中，耳畔有丝竹箜篌之音，嗅着沁人心脾的花香，四周不时有喧闹声传来，果然京城久负盛誉的青楼，奢华靡丽是数一数二的。
不时有打扮俏丽的女子从身旁经过，妆容精致云鬓盛美，行走时阵阵香风袭来，熏得人腿软欲醉。
玉娘看得目不暇接，手不时拽着自己满是补丁的百衲衣，脸上露出羡慕的神态，“妈妈，这些姐姐穿的都是绫罗绸缎，好美呀！”
“玉娘喜欢？”老鸨笑道：“妈妈叫人帮你打扮起来？”
“真的么？”
她脸上一喜，低眸，抿嘴笑。
这娇羞脉脉的神态，男人看到还不得迷死！
老鸨看来更是欢喜，捏着丝帕挥手，叫来一个上了些年纪的女子，“这是玉娘，给好好打扮着，有些规矩好好教教她！”
那女子领命，带着她去换装。那女子挑了件半新旧的干净衣裳给她，玉蕤立时换下来，再看，俊俏美人芙蓉面，实在是国色香！
流落在这，可惜了！
“你既来了这，该安心做事！”女人望一眼窗外，道，“二楼雅座有一桌的客人，缺一个端茶送水的人，你去，得殷勤伺候着，知道吗？”
“啊？这……这伺候上？”她心里着急寻那刺客呢。
“嗯，不行？”
“不，不是！”玉蕤敛神，笑道：“姐姐莫生气，初来乍到，我怕做不好会得罪了贵客！”
“无妨！”那女子脸色稍缓，“那一桌子的客人，只喝酒没要姑娘，也没付陪酒钱。切！来寒酸，咱香楼却不能少了礼数！你去，给客人布菜添酒倒水的，从今儿起慢慢练着。”
“哦，知道了！”
玉蕤垂眸，心知没法推却，脸上抹了厚厚一层粉，被带到二楼雅座，被人糊里糊涂地推了进去。
耳畔传来一个熟悉的声音，“咦，你怎会在这？”
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