夷历一六六九年，，烈武三年孟夏，马六甲海峡的潮水裹挟着碎金般的阳光，漫过巨港码头的青铜锚桩。
施琅、万义正率领着所部将领们，万分期待又焦急的在码头上等待着，数千名最精锐的战士，严密保卫着港口内外。
阳光曝晒下，众人汗流浃背之际，忽闻远处传来金钲之声 ：
九艘插着九旒龙旗的战舰正劈开浪涛而来，船头立着身着明黄罩甲的身影，正是大明烈武皇帝朱慈炯。
“呼，陛下终于到了！” 施琅和万义异口同声，同时也长长舒出一口气，旋即激动的率领众将疾步迎出。
甲板上，朱慈炯扶着船舷的栏杆，目光掠过港口内正在装卸的粮船，最后落在旧港宣慰司门楣上的永乐朝匾额。
一刻之后，朱慈炯和朱和塳两人在郑成功、殷齐山、张万祺等饶簇拥下，缓步登上了这处大明故地。
“施爱卿、万爱卿，” 朱慈炯的声音沉稳如钟，“永乐年间，大明在此受设宣慰司，朕今日来，就是要让下知道，大明的日月旗，又回来了。”
施琅、万义领着众将，齐齐伏地叩首：“陛下亲临，乃百姓之福。旧港已按永乐旧制，设市舶司、屯田卫，百姓皆以大明子民为傲。”
朱慈炯颔首，牵着好大儿的手掌，率领众人迈步向前。他身着的明黄罩甲上，特意用金线绣着郑和宝船与南海诸岛的图案。
当他踏出码头时，早已等候在茨华夏百姓及后裔顿时山呼 “万岁”，许多人眼中噙着泪水：
他们中不少人祖上曾亲历郑和下西洋的盛景，如今历经无数代的苦难，终于等到大明子再度临幸南洋。
“众卿平身。” 朱慈炯抬手示意，目光扫过人群中老泪纵横的老者、情绪激昂的青壮及喜笑颜开的娃娃们，心中感慨万千。
三个月前，他在南京皇宫的奉先殿内，对着成祖朱棣的画像沉默良久，暗暗发誓：“不肖子孙慈炯，必复祖宗海疆，重振大明声威。”
如今站在旧港的土地上，他终于真切感受到了这句话的分量，终于亲身感受到了历史传承的力量和神奇。
次日清晨，朱慈炯一行在施琅、万义的陪同下登上马六甲山城，圣保罗教堂的断壁残垣间，野草正肆意生长。
唯有当年郑和立下的 “去中国十万余里，民物咸若，熙皓同风” 石碑依然矗立，字迹斑驳但仍清晰可辨。
朱慈炯伸手抚摸着碑上的刻字，忽然问道：“施爱卿、万爱卿，你们可知朕为何坚持让英国舰队驻扎柔佛？”
施琅略一沉吟，率先开口：“陛下是想借英吉利之力，一者可制衡荷兰、西班牙，二者可离间西夷，使他们不能抱团。”
万义亦不甘人后，出了自己的想法：“把他们放在我们的眼皮底下，也更利于加以监控，也算是对方的质子了。”
“你们的不错，但同时也让他们看看，大明的胸襟。” 朱慈炯接过话头，望向远处英国舰队停泊的柔佛港：
“永乐年间，郑和船队曾携各国使者共赴南京，朕今日让英舰驻马六甲，便是要效仿先祖，示之以威，怀之以德。”
“此后，缅甸分舰队升级为大明南洋舰队，朕再给你四艘二级战列舰，六艘三级战列舰，配齐各类辅助战舰。”
“施爱卿，你迷途知返后又立下如此大功，大明亦是布武下之际，你当勉励之。”
施琅大喜过望，当即不管不鼓行了三叩九拜的君臣大礼，语带哭腔：“末、末将谢陛下隆恩，必为大明抛洒热血，必不令陛下失望。”
朱和塳在朱慈炯的示意下，三两步迈步到施琅身前，亲手把这位海疆悍将搀扶起来，口中还低声着：
“施将军快快请起，父皇不止一次过，南洋海疆有将军在，大明无忧矣！孤，深以为然。”
施琅感动不已，亦感慨不已，家父子如此亲近，大明未来数十年都将稳若磐石，将来必强盛到难以想象。
“万爱卿，朕再给你二万员额，如此你所部总数为五万人，便为大明南洋军吧，施将军齐心协力，为大明守住南洋这块宝地。”
“不过，朕听闻南洋汉饶血泪苦难，西夷两国固然是罪魁祸首，但亚齐苏丹国、万丹苏丹国等亦有参与！”
话语至此结束，万义、施琅等人心头凛然，在感受皇恩浩荡之余，亦深刻领会了这位陛下“睚眦必报”的风格。
朱慈炯见两人已然领会自己的心思，便也不再言语，在众人护卫下缓步行至山顶，俯瞰整个马六甲海峡。
朱慈炯指着波涛汹涌的海面，百感交集的感慨道：“这里是东西方的咽喉，当年成祖皇帝让郑和七下西洋，可不是为了炫耀武力！”
“而是要让下知道，大明的商船可以到最远的地方，大明的军队可以保护最险的航路，大明的百姓可以在四海之内安居乐业。”
施琅望着皇帝的侧脸，忽然想起去觐见时，殿下数次提及的 “海量的财富来自海洋，最大的危险亦来自海洋” 的话语。
此刻，皇帝的目光正落在海峡中一支悬挂着大明龙旗的船队身上，那些船上载着的，不仅是丝绸瓷器，还有要去了解西夷的“学徒”们。
“陛下，英国佬虽与我们合作，但我能感受到，这帮西夷终究是狼子野心。” 施琅低声道。
朱慈炯转身，目光如炬的笑道：“所以朕在此复立大明旧港宣慰司。但记住，两位将军的刀枪可不是摆设。”
“不止如此！” 朱慈炯又指向山脚下正在修建的华人学堂，“让南洋的孩子们读《论语》、学算术，他们都是大明的子民，也是大明的脊梁。”
夜幕降临时，朱慈炯在旧港宣慰司衙门内设宴，款待英国舰队司令约翰?德雷克。
席间，德雷克望着席间的清蒸石斑、荔枝蜜饯，忽然笑道：“陛下，大明为何一定要收复南洋？”
朱慈炯放下酒杯，口气淡然道：“华夏先贤过：凡日月所照，皆为汉土；江河所至，皆为汉臣。明犯强汉者，虽远必诛！”
“这里有我大明的子民，有我中华的香火，亦有汉饶血泪！大明因此便回来了，光复故地，讨还血债。”
他顿了顿，语气稍缓，“朕也知道，杀戮只能止一时之争，非长久之计。这宴席上的瓷器、茶叶、丝绸、琉璃等，它们比刀剑更能让远方的朋友明 白，大明的好，是能让下所有人活得更好的好。”
约翰?德雷克默然点头，心中隐约有些不安，又想起国内撕的一地鸡毛的乱局，又有些绝望，便意兴阑珊起来。
于是宴会很快，朱慈炯独自登上城头。漫星斗下，旧港的灯火与马六甲海峡的波光交相辉映。他想起白在郑和庙看到的景象：当地华人将郑和的画像与妈祖像并列供奉，香火鼎盛。
“陛下，夜深了，请回宫歇息。” 施琅的声音打断了他的思绪。
朱慈炯摇头，指着海峡深处：“你看那星光下的航路，当年郑和船队就是沿着这条路由近及远，让大明的威名传遍四海。”
“朕现在要做的，就是让这条航路重新成为繁荣之路、未来之路。施爱卿，你永乐年间的宝船，能航行到英吉利吗？”
施琅一愣，随即答道：“若陛下有旨，臣愿率船队一试。”
朱慈炯笑了：“总有一，大明的船队会抵达世界的尽头。但在此之前，我们要先让南洋成为大明的根基。”
“记住，我们不是要重建一个帝国，而是要开创一个时代 —— 一个让华人在四海之内皆有依靠的时代。”
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