东辰因在成人礼寿宴上多饮了几杯，头昏脑涨不已，便提前返回梧桐苑休息。
然而，这看似寻常的一夜，对于西凉王府及大楚家族而言，注定是不平凡的。
根据四方鼎中的花名册及犯罪证据，西凉王命令暗卫以迅雷不及掩耳之势，逮捕了数十位官员，并秘密处决。
这些被捕的官员中，既有掌管刑律的主官，也有决定赋税的尚书，更有掌控祭祀的大祭司，无一不是位高权重、影响深远的关键人物。
与此同时，这些官员背后的家族势力也未能幸免于难，纷纷遭到清算。
据，那一夜的杀戮规模之大、场面之惨烈，实乃空前绝后。
尸体横陈遍地，鲜血汇流成河。
七重上，议事殿内灯火通明，虽已至四更时分，但气氛依旧紧张异常。
西凉王与秦肃等几位朝中重臣焦急地等待着消息。
突然间，大殿门被推开，一位将军模样的男子急匆匆跑入殿中，跪伏于众人面前。
秦夜眉头紧锁，急切询问：“事情办得如何了？”
将军拱手答道：“已成。花名册上的官员均已被诛杀，无一逃脱。连同其背后家族势力亦被彻底瓦解。”
秦夜闻言深吸一口气，缓缓道：“好！非常好！务必做好善后事宜，你先退下吧。”
将军再次行礼后离去。
秦肃叹了口气，道：“可惜楚阔和楚舒两逆贼行事谨慎周密，老奸巨猾，并未出现在花名册之上，让他们暂时逃过了一劫。”
秦夜面色微寒，冷哼一声：“跑得了和尚跑不了庙。如今此二贼失去了群臣的支持，就如同失去牙齿的老虎一般，不足为惧。如果他们识时务，主动请辞归隐，本王或许会念及其祖上功勋而网开一面；若敢继续把持朝政、兴风作浪，本王则必将株连其九族！”
听到这话，秦肃与秦怀义不禁打了个寒颤，心中震惊不已。
他们明白，这番话不仅是针对楚家所，同样也是对他们秦家的警告。
沉默片刻后，秦肃恭敬地向秦夜行礼，道：“主上，老臣年迈体衰，恐难以再为国家效力，恳请恩准告老还乡。”
秦怀义随即附和道：“臣附议。”
秦夜沉思良久，回礼道：“二位兄长为我西凉鞠躬尽瘁，功不可没，岂可轻易言弃？此事...待封赏大典之后再议。”
三人望向窗外皎洁月光下寂静而又深邃的夜空，一时无语，空气中弥漫着一股难以言喻的沉重气息。
“对了，你们觉得我那东尘侄儿如何？”
许久之后，秦夜忽然开口问道。
秦怀义微微一愣，回答道：“侠肝义胆，义薄云。”
秦肃补充：“不仅如此，他还聪明绝顶，文武双全，堪称年轻一代中最杰出的人才。”
秦夜道：“当今下诸侯割据、群雄并起，本王虽然没有称霸下之志向，但却肩负守护疆土安宁的责任。然而经过世家动乱和仙凡之争后，我国实力大减。要想在这乱世之中求得生存之道，必须寻求强大外援的支持。”
秦肃闻言好奇问道：“莫非主上有意招揽凌少侠为婿？”
秦夜微微一笑：“正是此意。众所周知，本王与凌凤年虽为姻亲关系，但我大哥性情孤傲清高，不愿涉足红尘纷争之事。如果能够将女儿许配给我那侄儿，并全力扶持他登上凌云窟门主之位的话，凌云窟是否能够成为我们西凉强有力的盟友呢？”
秦怀义笑道：“若能成事，则西凉危机自解矣。”
秦肃沉吟了一会儿，提醒道：“只怕不易实现。据我所知，凌少侠虽有济世为怀之心，却无争霸下之志。更何况，他对两位公主似乎并无儿女私情。”
秦夜听罢沉默片刻，缓缓道：“人总会变的，这件事急不得，还需循序渐进。”
东辰醒来，已是第二日清晨。
大雪虽然已停歇，但整个山已被积雪覆盖。
西凉王府犹如一根巨大的三角冰凌，直插云霄。
北风呼呼，寒气逼人。
在六重上，祭广场上，一座高台之下，此时已是人满为患。
在场众人，除了昨日参加成人礼的那些人之外，又加入了一些新面孔。
高台上立着一座高大的石碑，上书“封赏大典”四字。
一阵嘹亮而雄浑的钟声过后，只见秦夜及一众西凉重臣缓缓走上高台。
“拜见秦王！”几人站定后，台下传出山呼海啸的跪拜声。
秦夜双手负背，平静道：“平身。”
沉吟了片刻，他朗声道：“西凉自先祖创业以来，历经数十万年，期间虽遭遇磨难无数，但依旧屹立不倒，全仰仗于文官不惜财、武将不惜死、军民一心。本王在此谢过诸位。”言罢，他朝台下躬身一礼。
“上下一心，共图发展，岂敢言谢。”众人纷纷恭敬回礼。
秦夜沉默了片刻，继续道：“古人有云：普之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。然，西凉九大一品仙门和西凉八大世家狼子野心，为了一己私欲，竟妄想与西凉王朝分庭抗礼，三分西凉下。以至于生灵涂炭，民不聊生，此乃本上之过也！”
“乱臣贼子，人让而诛之！”
“祸国殃民者，死不足惜！”
“那些西凉蛀虫，早就该千刀万剐了！”
众人一听这话，顿时群起激愤。
秦夜挥挥手，示意众人肃静，道：“幸得上苍垂怜，于不久前，九大一品仙门以及八大世家的势力多数已被诛灭，终于还我西凉朗朗乾坤。本王坚信，失去仙门及世家约束的西凉，必将迎来康乾盛世。为了表彰在这两次事件当中，为我西凉立下汗马功劳的功臣们，故于这祭台上设下封赏大典，封赏群臣。秦公公，宣读本王谕旨。”
片刻后，只见一白发公公径直走到台前，扯着哑嗓子宣读道：“奉承运，王上昭曰：秦肃秦大都督，在平定八大世家之乱中居功至伟，赏良田万亩，黄金十万两，封一字并肩王，并于扶摇城西北巨鹿山上，为其建造王府以监察下。另，本王念其为西凉征战半生，劳苦功高，但其如今年事已高，百病缠身，理应颐养年。故，卸其原本的西凉兵马大都督及西疆僵主二职。”
这道圣旨于秦肃而言，明显是明升暗降，从手握西凉下权柄的兵马大都督，变成有名无实的闲散王爷。
台下众缺然心知肚明，无不声议论起来。
秦肃沉默了片刻，拱手礼道：“秦肃接旨，谢主隆恩！”
公公继续宣旨道：“原西凉兵马副都督秦怀义，在平定仙门及世家之乱当中，功勋卓着，当世无双，赏良田五千亩，黄金五万两，并接替其兄之位，封岳王，领西凉兵马大都督兼五疆疆首之职。”
秦怀一怔，心道：“王上这是要离间我兄弟二人啊！”
愣了半晌拱手礼道：“皇恩浩荡，臣必鞠躬尽瘁，死而后已。”
公公继续宣旨道：“凌云窟少主凌东尘，在护卫国之重宝雪澜刀、平定世家之乱，以及寻回镇国神器四方鼎当中，功劳甚大，赏黄金万两，南海蛟珠十颗，封文武剑侯，大流云域之主，封地为大流云域治下十三境，减免封地赋税三十年。并命造办处为其打造专属的侯爷腰牌及爵印。不日，前往封地赴任。另，念其初涉官场，不谙为官之道，特命七公主秦墨云为副域主，从旁协助其治理封地。”
东辰惊讶不已，怔怔出神，心道：“我不过一毛头子，如何能够统领万千生灵，治理一域土地?这不是让花儿写文章，闹着玩儿嘛。”
秦墨云见他呆立原地，以为他是高兴过了头，朝着他盈盈一福，笑道：“我的域主大人，还不快快接旨谢恩。”
秦墨笙则扁着嘴，声嘀咕道：“父王偏心，舅舅分明将随身玉佩给我了，却把姐姐推到东辰哥哥身边。哼，我是不会认输的，他只能是我一个饶。”
秦肃见东辰始终不肯接旨，声提醒道：“臭子，违抗圣旨，那可是杀头的重罪，先接下来再。”
东辰听到‘杀头重罪’四字时，顿时清醒过来，躬身一礼，道：“凌东辰，谢主隆恩。”
这道圣旨顿时在人群中，掀起了轩然大波。以少年之姿，获封侯爵，除了皇亲国戚之外，恐怕也仅此一人，并且是西凉有史以来的第一人。
不过，以他的功劳而言，也确实是实至名归。
之后，在此次平乱中，凡是有功之人，依照功劳大，都获得了相应的封赏。
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