“……十娘，包括郑家姻亲在内，同辈子侄，桓度的经学水平，至少能排到前五。”
“要不要替他扬名？你拿好主意。”
“这话，我连桓叔齐都没告诉。”
郑绥一回青溪二桥的郑府，都没来得及去见大嫂，就让五兄郑纬给逮住，在萧墙一侧的明辨轩内，避了旁人，了这番话。
郑绥并不意外，她知道，那孩子一向勤奋刻苦，在郑氏族学里，常有先生夸赞，对《春秋左氏传》的各个版本的疏义，理解尤为透彻。
桓裕曾感慨过：他不像是桓家人，倒更像郑家人。
桓裕自己从不喜读书，这些年，仕途沉寂下来，方才好了些，多读了几本书。
此刻，郑绥垂头，沉默良久，才开口，“阿兄觉得他行，就劳烦阿兄替他开路了，不管怎么，他是阿迟和黑头的兄长，我和夫君的儿子。”
“你能这样想就对了。”
郑纬点点头，望向郑绥的目光，带着几分赞赏，“所谓，兄弟齐心，其力断金，黑头将来是要继承桓叔齐的衣钵，有一位做文官的兄长，口诛笔伐的事，也有个帮衬。”
要不然，郑绥不点头，他还得费一番口舌。
所幸，郑绥在大义方面，少有出错。
“你先去拜见大嫂，不过，你那些乱七八糟的事，就别和大嫂了，免得她多思劳心，宋疾医交待过，一定要好生静养，切忽多思多虑。”
郑绥听了这话，顿时没好气地瞪了五兄郑纬一眼，终究心虚，没有多反驳，“我知道了，我先过去了。”
完，便起了身，仿佛身后有猛虎，头也不回地往蔚华园里走去。
郑纬瞧着，扶着右手的凭几，长吁了口气。
他想替桓度扬名，一是这孩子的心性不错，加之刻苦勤奋，打动了他，郑氏子侄颇多，然真正这般用心钻研经义的，一双手都能数得过来。
二是为郑氏族学扬名，桓度在郑氏族学读了十年书。
三是替黑头铺路，相比于一枝独秀，他更倾向于一门双杰，兄弟俩交相辉映，更容易让世人接受，交口称颂。
同时，也能给郑家女赢得名声。
哪怕私下里，士族间早有郑氏女好妒的恶名，然只要大义无碍，真正男女间的争风吃醋，只能流于后院私闱，怎么都上不了台面的。
桓度就是一个典型，纵然非郑氏女所生，也是郑之外甥，亦能成才。
郑纬心中的这些弯弯绕绕，郑绥自是想不到，也不会去想。
她进了蔚华园，瞧着大嫂由仆妇扶着，在廊下赏花，苍白的脸，瘦高的个头，唯有一双眼，明亮有神，笑容恰到好地铺满眼角发尾，神采奕奕。
这般精神，郑绥一颗心，落到了实处。
“阿嫂。”
郑绥喊了一声，连步子都轻快许多，上前从佩兰手中接过，亲自搀扶大嫂。
“早接了书信听你要来，临了，孩子们都先到了，就不见你人。”
李氏拍了拍郑绥的手臂，问道：“又让阿奴给训话了？”
虽是问，语气却格外笃定。
“瞧阿嫂的，才没有这回事。”郑绥忙地否认。
李氏养了郑绥几年，哪里听不出她话里的心虚，轻声一笑，“日头大，我们进屋。”
郑绥连连点头，求之不得，只盼着阿嫂别继续追问。
然而，郑绥再有心隐瞒，到底让大嫂李氏给发觉，住的时间长了，李氏几乎是不经意间，就把所有的话，都套了出来。
“你这丫头，你当你十九岁呀，阿度快要娶亲，阿迟将要出阁，你还和桓叔齐赌气，搬出离家出走这一套，你到底有没有长脑子。”李氏气得指着郑绥的额头，恨不得戳开她脑子看看，里面都装了什么。
“我以前教你的话，你全忘记了。”
“不过一个死人，又没碍着你什么，一桩十七八年前的旧事，你还要翻来覆去地嚼，真等哪一日，你们之间的情分磨完了，我看你找谁哭去。”
李氏越想越气，靠着身后隐囊，急得喘着大气。
这丫头打重情。
李氏着实担心，她真把自己弄到那一步。
郑绥一见大嫂急得眼红脸白，心中一慌，忙地蹲下来，抚着大嫂的后背，一遍又一遍，给她顺气，“阿嫂，您别生气，别生气了，好不好，哪值得急成这样。”
她心中后悔不迭。
过了一会儿，李氏气息回转过来，牢牢抓住郑绥的手，劝道：“熙熙，你仔细想想，他与那位，两三年的情分算是顶了，能比得上，你们自相识，十几年的夫妻之情。”
“当年，连你大兄都，他认识桓叔齐十年，没见他对谁有这么大的耐心。”
郑绥脸色一僵，低下头，掩住眼中的难受，缓缓地松开大嫂的手，退回去，跪坐在左侧的榻席上。
就在李氏以为，她听不进去会沉默以对时，开了口，“阿嫂，我能肯定，这些年，他心里只有我和几个孩子，没有那个女人。”
“我也相信，他的话是真的，但我不信，他对那个女人没有愧疚，尤其那个女人还早死了。”
“这些我都知道，可阿嫂，我心里总不对劲，我自己都不上来。”
“我想着，如其日日相对，心存猜忌与怨念，不如分开一段时间，所以我才出来了。”
瞧着完这些话，已泪流满面而不自知的郑绥，李氏只觉得心疼不已，仿佛时光回到了二十多年前，郑绥刚回郑家那阵子，娇娇弱弱的一团，眼里透着无依与不安。
李氏忙地用手绢替她擦眼泪，再多的话，却是不出来，这丫头，活得太真了。
好在，如今的郑家，能成为她的依靠。
自此以后，郑绥住在府里，再没人过问。
夏去秋来，转眼冬日临近，很快到了冬月。
邓娘子出孝后，郑邓两家纳采、纳吉、请期等一套礼仪下来，亲迎的吉日，定于腊月初二，这一日正巧又是郑绥的生辰。
日子是李氏选的。
随着喜事临近，府里一团热闹，各处焕然一新，皑皑白雪都遮不住这片繁华，花团锦簇。
上门道喜的亲眷，络绎不绝，连许久不曾登门的裴八娘母女都上了门，她们既有意和睦，加上裴家已与十八从叔家结亲，郑绥自是不会阻拦。
何况，同样自北地而来，裴八娘的母亲薛氏，与李氏更有共同话题。
只是谁也没料到，俩人才见面没多久，李氏就昏死了过去。
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