菩提祖师在西游记里面一直是个谜，在原着中只出现在开篇第一章和第二章，后面再也没有出现过；但是很多人不对，86版电视剧里在五庄观孙悟空偷吃人参果毁了镇元大仙的人参果树，寻医治树的时候便去找过菩提祖师，只是菩提祖师隔空喊话没露面。
实际上原着里菩提就出现过一次，而且出来的目的似乎就是为了教孙悟空法术，教会了孙悟空之后就消失的无影无踪，后面再也没有提到过他，所以电视剧跟原着还是有差异的。
菩提祖师，也有很多人应该桨须菩提”，因为原文第一章中有这么一句“那洞中有一个神仙，称名须菩提祖师。”如果但凭这么一句话就菩提祖师应该奖须菩提“的话，那孙悟空也可以奖须悟空“了。因为原文后面有一句“鸿蒙初辟原无姓，打破顽空须悟空。”
到这里就要理解“须”这个字的意思了，百度一下释义
1.胡须。2.像胡须的东西。3.等待。4.须要；一定要。5.副词。表示动作行为的必要或理所当然，相当于“应该”“必须”。6.［须臾］一会儿。
全文来看，“须”应当是第五种意思，副词，表示“应该”“必须”。“那洞中有一个神仙，称名须菩提祖师。”翻译过来就是：那洞中有一个神仙，应该称呼菩提祖师。“打破顽空须悟空”意思就是：要打破这些（旧）规则就应该是悟空。
而且原文还有一句是孙悟空进到洞中看到的场面“见那菩提祖师端坐在台上，两边有三十个仙侍立台下。”这可是直直白白的称呼菩提祖师的。
所以教孙悟空神通的是菩提祖师而非“须菩提”。
那么这位神秘的菩提祖师到底是谁呢？
尽管书中没有明，但是可以从原文透露的信息可以推断出，菩提祖师就是西的如来佛祖！理由如下：
1，菩提祖师的学校开在西牛贺州。西牛贺州是谁的地盘？这可是佛教的地盘，能在如来眼皮子底下开培训班还不被发现是不可能的，何况他这个培训班还不。
原文“不远，不远。此山叫做灵台方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一个神仙，称名须菩提祖师。那祖师出去的徒弟，也不计其数，见今还有三四十人从他修校你顺那条路儿，向南行七八里远近，即是他家了。”可见菩提祖师的学生不在少数，连一个樵夫都知道的学校，佛派不可能不知道！
2，菩提祖师博学多能，既能讲授佛学又能传授道法还懂儒家，儒释道三家融会贯通。原文写孙悟空初见菩提祖师：“大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；不生不灭三三行，全气全神万万慈。空寂自然随变化，真如本性任为之；与同寿庄严体，历劫明心大法师。“基本上就是一副佛家高僧的样子。只不过受到影视剧影响总觉得菩提祖师是道人装扮，其实按照书中描写应该是法师扮相。
3，菩提祖师授课时候对道教多有诋毁，认为道法虽然也可以修炼，但都是旁门左道，难以修成正果。
祖师道：“‘道’字门中有三百六十傍门，傍门皆有正果。不知你学那一门哩？”
4，菩提祖师给孙悟空取的名字可以看出是佛教传常孙悟空在拜师之前是没有名字的，菩提祖师为何给他取名孙悟空呢。
祖师笑道：“你身躯虽是鄙陋，却像个食松果的猢狲。我与你就身上取个姓氏，意思教你姓‘猢’。猢字去了个兽傍，乃是古月。古者，老也；月者，阴也。老阴不能化育，教你姓‘狲’倒好。狲字去了兽傍，乃是个子系。子者，儿男也；系者，婴细也。正合婴儿之本论。教你姓‘孙’罢。”猴王听，满心欢喜，朝上叩头道：“好！好！好！今日方知姓也。万望师父慈悲！既然有姓，再乞赐个名字，却好呼唤。”祖师道：“我门中有十二个字，分派起名到你内十辈之徒矣。”猴王道：“那十二个字？”祖师道：“乃广、大、智、慧、真、如、性、海、颖、悟、圆、觉十二字。排到你，正当‘悟’字。与你起个法名叫做‘孙悟空’好么？”猴王笑道：“好！好！好！自今就叫做孙悟空也！”
从这段可以看出来，孙悟空的名字由来，其中最关键的就是“悟”。祖师了，他门中有十二字，到他就是悟字辈。再看他这十二字，“广、大、智、慧、真、如、性、海、颖、悟、圆、觉”基本上字字都与佛有关，字字没影佛”但是字字都是“佛”，所以从这字里行间就能看出菩提祖师就是佛派大能。
像现在比较火的德云社里面“云鹤九霄，龙腾四海”八个字排序取名一样，一听什么“岳云鹏，秦霄贤”就知道他们的师出何处，辈分如何。
也跟很多姓氏取名一样，像比较出名的王健林王思聪父子，他们名字里面的第二个字就是王氏里辈分里来的。
而且这跟后面观音大士给猪八戒和沙僧取名“猪悟能”“沙悟净”相对应，都是佛派“悟”字辈门徒。
古时候拜师学艺都极为讲究门第出身，而且是相当严格的，因此再次明菩提祖师就是佛派人士。
5，孙悟空公开承认一生只跪拜过三个人：一是如来佛祖，二是观音菩萨，三是唐僧。原文“我为人做了一场好汉，止拜了三个人：西拜佛祖，南海拜观音，两界山师父救了我，我拜了他四拜。”孙悟空这么高傲的人跪拜过谁谁谁，心里肯定清楚的很，而且这也是他内心独白没必要撒谎。但是看到这之前，孙悟空可还拜过菩提祖师的！难道孙悟空忘记了？肯定不是，那只有一个解释，这三缺中有一个是菩提祖师!
能把培训班开在佛派地盘，又精通儒释道，还能快速培养人才（教会孙悟空只用了几时间），看不起道派，取名按佛门来，又让孙悟空摩拜的祖师级人物，符合这些条件的西游记里面就只有一人——如来佛祖！
所以菩提祖师的真实身份其实就是如来，孙悟空就是如来亲手教出来的徒弟！
正因为有了这层关系，孙悟空才能成功漂白。
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