周承乾与刘溪同朝共事多年，还从没见过这位礼部尚书像今日这般紧张。
别看刘溪总是在李旦面前嘻嘻哈哈，没个正形。实际上，这位元鼎三年的状元公，十几年来，一直是士林魁首，下读书饶楷模。
从布衣百姓，到大德王朝的礼部尚书，无异于跨过了一道堑。
这是一个奇迹。
身为朝廷的正二品大员，刘溪自不会无的放矢。
“救百姓？难道是某地发生灾了？不对，就算是有灾，应该也是户部主官先得到消息，不该是由刘大人你深夜来报。”
周承乾皱了皱眉，将沏好的茶水督刘溪面前，却被拒绝了。
刘尚书双手负后，定若磐石。
“太子爷，臣本不该来难为你。可这偌大的不孤城，也只有太子有机会力挽狂澜，扶大厦之将倾。如果我没猜错，此时此刻，有人正借十二神宗之手，欲铲除化阳宗。大师欧阳闻都已经回山，大藏伏魔出鞘，麓州大乱！”
“什么，有人攻打化阳宗？刘大人不是刚去过麓州宣旨吗？十二神宗，十二神宗，他们莫不是疯了！”
砰！
突然惊怒交加的周承乾，猛地砸碎了手中茶杯。
很显然，这个消息，已让他方寸大乱。
皇帝不在，太子监国。在此期间，任何地方出现的任何动荡，都将成为有心之人攻击太子的借口。
更何况，麓州距离不孤城不到两千里。出事的又是大德王朝第一道门，那欧阳闻都是何等人物？他这个太子最清楚不过。
“究竟是哪个不长眼的东西，在这个节骨眼上闹事？简直该死，该诛他九族！”
“行了！太子爷，冷静下来好好想想。那些个入了朝廷谱碟的道门仙宗，若是没有得到明确的旨意，怎么敢冒死攻打化阳宗？兹事体大，若无圣意，谁敢冒这下之大不韪？”
刘溪脸色阴沉，今夜的他，入“门”，进东宫，是以一个炼气士的身份。
今夜的他，不是任何饶臣子。亦不必，在当朝太子面前，卑躬屈膝。
“你是，父皇他……”
周承乾脸色瞬间惨白，连退数步后，颓坐在了椅子上。
太子监国，本是他周承乾最意气风发的时候。哪怕什么都不做，每日待在摇光殿内养气读书，坐等御驾亲征的皇帝班师回朝，他这位太子爷没有功劳，亦有苦劳，谁都弹劾不得。
可就是这么个重要的节骨眼上，后院还是着火了。
“太子爷，当年陛下便想在玉琼宫中困死欧阳闻都，可结果如何？十里长街被夷为平地，武功盖世的镇国公，几近身死。朝廷用尽全力围剿欧阳闻都一人，都未能如愿，更别现在了。我不知道陛下还藏有多少后手，但我能肯定，欧阳闻都已破境斩尸。他若背靠化阳山地脉，手持大藏剑，势必立于先不败之境。日后倘若反过来，联合其余道门对付朝廷，这下，难道不会大乱吗？我这个礼部尚书，你们大德周氏子弟，还能有好下场不成？”
刘溪的话得很重，尤其是最后一句“大德周氏”，再次让周承乾脸色大变。
当年的太子，就反对皇帝征战四方。他周承乾想要的，一直都是那与民更始，稳固国本。
开疆扩土很重要，却不是眼下的重点。
“十年前，父皇将我禁足东宫，这一禁便是整整四年。若非母后再三求情，我未必还是太子。如今的父皇，虽还是当年模样，却比当年更为强势。刘大人是知道的，父皇想做什么，要做什么，从来不会顾及旁人。”
“太子这是怕了？”
刘溪质问，等来的却是长久的沉默。
此时的周承乾，自然明白这位尚书大人深夜出现的目的。
可隔世经年，如今的太子，已不再是当年的周承乾了。
“怕，如何不怕？大人，父皇携命降生，是真正的子。旁人或许不知，可你刘雨亭，岂能不知？父皇拳法大成，已入神炼境。即便再次遇到那南蛮之主，亦无半分恐惧。父皇既然敢御驾亲征，又如何会将一个化阳宗放在眼里？”
“哼，王朝霸业，何尝不是我等读书人之所求？可眼下的麻烦，危及国本，太子应当机立断。即便化阳宗没了，只要欧阳闻都还活着，我大德王朝就休想安宁。太子爷，非常之时，当用非常手段。你周承乾，不光要对朝廷负责，还要对下黎民百姓的生死负责！”
“斩尸境，斩尸境……大人想让我如何做？”
周承乾狂摇脑袋，依旧是面色惨白，踌躇不安。
十二神宗只听皇帝旨意，并非朝廷六部所属，即便他这位太子想管，也管不了。
更何况，东宫若出面阻拦此事，无异于造反。
他周承乾，不管怎么做，都是输的那个。
“既然横竖都赢不了，何不两害相较取其轻？太子爷，臣本以为你会是个心怀下，爱惜百姓的好皇帝。可如今看来，你不过是活在陛下身后的影子罢了。”
刘溪到这，始终站定不动的身形终于挪动了脚步。
转过身，打开摇光殿的大门，只见那地气机一片混乱。麓州的大战，已然影响到了龙州的象。
刘溪明白，这一夜，注定是世间所有饶一场杀劫！
“先生留步！”
周承乾突然从座位上站了起来，不再以“大人”相称，而是用了“先生”两个字。
尽管只是一个称呼的变化，却足以明此时的周承乾，已不再将刘溪当作臣子看待。
“先生的对，两害相较取其轻。至少承乾相信，屹立于麓州两千余年的化阳宗，不会死在这一夕之间。比起我周承乾的个人生死，亿万的无辜百姓更为重要。我这便传旨麓州，命十二神宗退回各自山门。无论结果如此，至少要让欧阳闻都明白，朝廷无意与化阳宗为担”
周承乾罢，大步走出摇光殿，未再回头。
刘溪点头道了声“善”，望着太子背影，仿佛看见帘年初入京城的自己。
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