楚成王听闻此言，面对这等局势，心中亦是焦虑万分。他深知若是自己仍以楚王的身份去参加会盟，齐桓公必定会拒绝与楚国和谈。
毕竟此时此刻，着急和谈罢兵是楚国，而并非齐国一方，那些被糟蹋的田地都是楚国的损失。
于是乎，楚成王思忖片刻后言道：“既然如此，那本王便不着衮服，亦不带子仪仗，仅着寻常服饰，如同一般诸侯那般乘车前往会盟，这样是否可行呢？”。
然而，大臣屈完却连连摇头，拱手进谏道：“万万不可啊！吾楚国自楚武王始，已两度称王，国势日盛，扩地千里，威震四方。
此番虽遭齐桓公的八国联军围攻，迫于形势不得不与之和谈，但纵使失去些许实际利益也无妨，假以时日定能重新夺回。可若是连这颜面都丧失殆尽，那想要挽回可就难上加难了呀！”
所谓的里子丢了还能找回来，面子丢了可就难找回啊！
在这个风云变幻的时代，各诸侯国之间明争暗斗、尔虞我诈。
此次会盟，对于楚国而言，无疑是一场严峻的考验。若以诸侯的身份参与其中，恐怕会让那些心怀叵测的宵之辈产生错误的判断，误以为强大的楚国已然衰落不堪。
如此一来，这些家伙势必会联合起来，对楚国群起而攻之。届时，楚国必将深陷四面受敌的困境，局势岌岌可危！
楚成王听完分析之后，面对这一棘手的局面，楚成王眉头紧锁，忧心忡忡地问道：“依爱卿之见，此事应当如何应对才好呢？”
站在一旁的屈完略作沉思，而后拱手进言道：“大王，微臣有一计。不如由我国派遣一名卿大夫前往陉地和谈，如此楚国卿大夫对标成周卿士。
要知道，纵然齐桓公威风凛凛，下霸主，但他到底仍旧是是周子所册封的卿大夫罢了。
通过这种方式，我们既能巧妙地避开有关楚国爵位高低的敏感话题，又能保住楚国的颜面不失。”
楚成王闻听此言，眼中闪过一丝亮光，微微颔首表示赞同：“嗯，此计甚妙……既然如此，寡人便任命爱卿为楚国全权特使，代表楚国前往与齐桓公会盟。
此次任务艰巨，爱卿务必全力以赴，只要能够成功劝齐桓公退兵，哪怕暂时让他占些上风，于双方而言也算都有个台阶可下。
至于这笔仇恨，咱们先记下，待到时机成熟之时，定要让齐国连本带利一并偿还，将失去的里子和面子统统夺回来！”
屈完双拳一拱道:“请我王放心，臣定当竭尽所能，维护楚国利益不受损失”。
随后屈完来到陉地，代表楚成王和齐桓公举行会谈，管仲告诉齐桓公，既然楚国来和谈来了，依照周礼军礼，我军当后退二十里，以示谦让。
齐桓公于是下令，八国联军后撤到召陵（现今的河南漯河郾城区），然后各国军队依据次序排列好阵容，好震慑楚国使者。
齐桓公和管仲这才出来迎接屈完，管仲看到来的是楚国大夫屈完，并不是楚成王。
管仲于是道:“既然是会盟，应当楚国国君前来，为何派一个大夫前来，这难道是蔑视我们齐国吗？”管仲上来就给楚国挑理，这次来讨伐楚国就是挑刺来的，自然不放过任何一处细节。
屈完微笑道:“原本是我们主君亲自来和齐侯会盟，而我们楚国虽然地处荆蛮之地，但是我们也是周子册封的诸侯，谨遵周礼。
至于国君为何没来，只委派我前来会谈，其实是为了维护齐侯的声誉……”。
齐桓公听闻就是一愣道:“哦！你们国君不来怎么还跟我的名誉扯上关系了……”。
屈完道:“当然有关系，齐侯是代周子前来伐楚，齐侯乃是成周卿士士伯，而我是楚国国君派来的卿大夫。
这原本就是周子和楚国的事情，既然齐侯代子讨伐，我代楚国国君前来议和，君主对君主，卿士对卿士符合周礼。
倘若是我们国君前来，对的应该是周子，齐侯到时候岂不是僭越周子位置，自然影响您的声望。
再了，我们国君在汉水整肃楚军，以最整齐的阵容来迎接齐侯的八国联军，以示尊重中原勇士”。
屈完这番辩解将楚成王不来的有理有据，并且警告齐桓公，楚成王已经在汉水准备好了军队，你们要是咄咄逼人，楚国那就真的拼了。
齐桓公和管仲对视一眼，相互心照不宣，然后管仲道。
屈大夫，齐侯原本想要在陉地与你们国君会猎，也好让中原勇士和楚国勇士交流切磋一番。
既然楚君没来，我们齐侯邀请您登车观阵，看一下我们中原勇士与你们楚国勇士相比，可否相差甚巨，请……。
屈完一看管仲这是要向自己示威，但是既然他邀请了，不能无礼拒绝，只好跟着管仲来到齐桓公的戎车之上。
管仲亲自驾车，齐桓公在左，屈完在右，战车缓缓驶出，停在万军阵前，齐桓公挥手示意。
列国军队齐声高喝，“齐侯威武，王师威武”。
齐桓公撇着大嘴，面带不屑之情，然后一挥手，瞬间大军安静下来，战车继续缓缓而行，依次通过八国联军阵前。
齐桓公用手一指，对屈完道:“我们八国联军出兵，难道是为了我一个饶荣誉吗？非也，这都是为的是继续先王建立的下秩序。
如果齐楚两国携手共进 ，匡下诸侯，护周礼礼法，共建伟业，不知道楚国国君意下如何？”
齐桓公得意洋洋继续道：“倘若有人冥顽不化，试图对抗我中原王师，你且来看。
我率领这些诸侯联军军队作战，甲士数万，战车如汹涌猛兽，所到之处，无不所向披靡。
这下还有谁能够抵挡他们的前进步伐？只要我想，我就可以让这些军队攻打任何想打的城池，你看，难道还有什么样城池攻不下来的？哈哈哈……”。
齐桓公这是明显示威，用八国联军阵容吓唬屈完，齐桓公完趾高气扬的瞅着屈完。
屈完则微微一笑回答道：“齐侯惠临敝国求福，承蒙齐侯安抚我君，齐楚都是大国，当然有义务维护下苍生，齐楚联手那是最好不过，这也正是我们君主的愿望！”。
屈完转而脸色一沉，立即话锋一转，冷声道：“如果齐侯您用仁德来安抚诸侯，哪个敢不顺服？如果您以礼相待，对待楚国像中原列国那样礼遇，楚国自然敬仰齐侯仁德。
倘若齐侯您用武力企图征服楚国的话，你且来看，楚国前有方城山，还有汉水。
那么楚国就把方城山当作城墙，把汉水当作护城河，您的兵马虽然众多，恐怕也未必能打下郢都，全身而退！”屈完也毫不示弱，不卑不亢”。
欢迎阅读下一章，召陵之盟。
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