晨雾刚从波斯湾的海面散去，张又鸣已立在阿巴斯港的码头栈桥上。
海风卷着盐腥气掠过，他指尖摩挲着腰间佩刀的吞口，脑中想起临行前李奇的叮嘱 ——“西亚之地，宗族盘根，豪强肆虐，若想扎下根，必先握牢码头，再借民心立威。”
栈桥下，明军士兵正有条不紊地加固临时营垒。
绿水书院设计的拒马桩深深钉进沙土，营帐外的岗哨手持连发火铳，目光锐利如鹰。
不远处的码头仓库，已被明军接管，里面堆放着从南亚运来的粮草、弹药，还有专供屯田用的稻种 —— 这些都是张又鸣按李奇部署备好的 “扎根之物”。
他望着港外列阵的战船，嘴角勾起一丝笑意：码头是咽喉，民心是根基，这两步棋，必须走稳。
黎明，市场。
辰时刚过，阿巴斯港的市场就热闹得如一锅沸腾的肉汤。
原本只卖香料、椰枣的摊位旁，多了几处挂着 “大明商号” 木牌的摊子。
明军士兵将丝绸、瓷器、改良过的曲辕犁摆出来，瞬间吸引了满场目光。
“明的布来了，这布怎么这么软？” 穿粗布长袍的波斯妇人捧着一匹机织杭绸，手指在光滑的面料上反复摩挲。
摆摊的明军士兵笑着解释：“这是江南的云锦，浸过桐油，防水还耐磨。”
旁边的印度商人挤过来，盯着摊位上的曲辕犁：“这犁能省力？我家的田要是用这个，秋收能多收两成！”
市场的喧嚣里，还夹杂着兑换货币的叮当声。
明军带来的银圆上印着李奇的大头像，被当地商人奉为 “李大头”。
哈米德牵着驮着香料的骆驼走过，看着眼前的景象，忍不住对身旁的穆萨感叹：“当年郑和公的船队带来的繁荣贸易，如今这支大军又带来了！”
张又鸣乔装成商人，混在人群里观察。
他看见民众对大明货物的喜爱，也注意到几个穿着华贵长袍的人在暗处张望 —— 那是当地豪强的眼线，正盯着明军的动向。
他不动声色地转身，对身后的亲兵低语：“时候差不多了，该‘顺民意’了。”
不知不觉过了几风平浪静的日子。
这正午，日头正烈。
张又鸣刚回到营账，就听见营门外传来一阵嘈杂的哭喊。
他掀开门帘，只见数十个波斯民众跪在地上，为首的老妇人头发花白，抱着一个瘦得只剩骨头的男孩，哭得撕心裂肺。
“朝上国的将军！求您为我们做主啊！” 老妇人见张又鸣出来，膝行着上前，“当地的豪强萨利姆，抢了我们的牛羊，还把我的儿子掳去当奴隶，港口主事收了他的钱，根本不管我们的死活！”
人群中立刻炸开了锅。
一个断了胳膊的青年举着空荡荡的袖管喊道：“萨利姆的人还打坏了我的手，就因为我不肯把女儿给他当妾！”
“我的田被他占了！他港口是他的，连海水都归他管！” 此起彼伏的控诉声，像鞭子一样抽在营账前的空地上。
张又鸣脸上的笑容消失了，他扶起老妇人，声音沉得能压住哭喊声：“诸位放心，大明军队从不坐视不公。你们的萨利姆，还有那贪赃的港口主事，我这就派人去拿！”
他转身对副将陈烈下令：“带两百锐卒，包围萨利姆的庄园，不许放走一个人！再去港口衙门，把主事穆罕默德捆来！记住，只抓首恶，不伤百姓，若有反抗，格杀勿论！”
陈烈领命而去，锐卒们如一阵疾风冲出营地。
萨利姆的庄园里，还在饮酒作乐的豪强们根本没料到明军会突然上门 —— 他们以为大明军队只会守着码头，哪会管本地的 “家事”。
当明军士兵踹开庄园大门时，萨利姆正搂着抢来的少女喝酒，酒杯 “哐当” 一声摔在地上，他刚要摸腰间的弯刀，就被一支火枪抵住了额头。
港口衙门里，副职哈立德正把萨利姆送的金币往匣子里塞，听见外面的动静，想从后门逃跑，却被守在那里的明军逮了个正着。
黄昏时分，阿巴斯港的广场上挤满了人。
萨利姆和哈立德被绑在广场中央的木桩上，身后站着持刀的明军士兵。
张又鸣坐在临时搭起的高台上，身旁的案几上面摆着民众的控诉状 —— 这些状纸，其实早在明军抵达前，就由潜伏的探子收集好了，正是李奇部署的 “一审一个准” 的关键。
“萨利姆，你强占民田三百亩，掳走奴隶二十七人，打死平民三人，可有此事？” 张又鸣拿起一张状纸，声音透过传声筒传遍广场。
萨利姆还想狡辩，却见几个受害者被带了上来，其中一个少年正是老妇饶儿子，他平木桩前，咬着萨利姆的裤腿哭喊：“就是他！他把我关在地下室，每只给我吃一点馊饭！”
证据确凿，萨利姆脸色惨白，再也不出话。
接着审哈立德，他贪赃的金币被从衙门里搜出，堆在广场上，闪着刺眼的光。
“你收萨利姆贿赂五百金币，包庇他的恶行，致使民众申冤无门，该当何罪？” 张又鸣的话刚落，人群中就响起 “杀了他们” 的呼喊。
最终，张又鸣宣判：萨利姆罪大恶极，斩立决；哈立德贪赃枉法，流放南亚开荒；萨利姆的庄园和财产，全部分给受害民众；港口衙门由明军暂时接管，择选公正的本地乡绅协助管理。
当萨利姆的人头落地时，广场上爆发出雷鸣般的欢呼。
老妇人抱着儿子，对着高台磕头：“朝上国的将军，您是我们的救星啊！”
哈米德领着一群商人，捧着香料和地毯来到张又鸣面前：“愿为大明效力，以后港口的贸易，全听将军的安排！”
当晚，张又鸣站在码头的灯塔上，看着港口周边亮起的灯火 —— 明军已在关键路口设置岗哨，民众自发组织巡逻队，配合明军守卫港口。
陈烈走来，递上一份军报：“将军，里海西岸的探子传回消息，罗刹人还没察觉我们的动作。波斯北部的几个部落，听我们帮民众除了豪强，都派使者来，想和我们结盟。”
张又鸣望着西方的夜空，眼中闪着光：“李大帅得对，民心是最好的根基。现在我们扎稳了根，下一步，就是顺着里海，往欧洲的方向走了。”
灯塔的光芒穿透夜色，照在港外的战船上。
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