中京皇宫，盘龙殿。
一灰衣太监弯腰为正座之人搅溶着碗里的药渣，其面容老态尽显却又阴柔无比，声调有些尖锐。
“陛下，已有近百禁军在去那穷乡僻壤的路上，无需担心。”
正座之人身披五爪金龙袍，散发随意批着奏折，正是当今圣上，李熙。
“冯伟你做事朕并不担心，只是问问情况，史郝虽曾从我作战，但近些年多行不义属实脏眼，正值用人之季，不能让下子民寒心，收回赐剑后，你以朕之命亲自去慰问其家属，好好安置一下。”
“还有那...咳咳咳...”李熙刚开口准备接着，却猛烈咳嗽起来。
冯伟见状连忙捧着药碗呈给李熙，“陛下注意龙体啊，的明白。”
李熙接过饮下药液，入口之苦使其眉头紧皱，但咳嗽平缓后感觉好上不少。
“还有那夏汇，朕放下皇室脸面请他入宫，待他如此不薄，他竟敢谋划袭击退朝官员，严查这伙饶底细，查不出来那这个乡就没必要存在了。”
“再去东海和纪国打探一下盈寿石的下落，朕就不信这下还就只有那么一块。”
“没什么事了，下去吧。”
“是。”冯伟拱手退下。
待冯伟离开殿庭，李熙食指轻轻敲了敲桌面，朝一旁的镶金殿梁唤了一声。
“人走了，出来吧。”
应声走出一浑身红衣的蒙面之人，也未对李熙行礼，只是无声走到其身边，用嘶哑的声音道。
“李熙，你这要是再寻不到盈寿石，我可就不能保证你挺不挺的到明年了。”
“上次那块盈寿石不是能延长朕五年寿命，这才过两年，怎么明年就不行了？”李熙闻言质问着红衣人。
红衣人蒙着面，不可见其表情，只听其桀桀笑道，“五年？那是一整块盈寿石，我收了一半作为报酬，不然你以为我给你白白炼丹啊？”
“不是赐了你百两黄金和宅府妾群了？你还嫌不够？”
“我一修真者，图你黄金？我亲爱的陛下，可别逗我笑了，的可相当在乎你的龙体呀。”红衣人肆无忌惮地嘲弄着李熙，根本不把这所谓的一朝之主看在眼里。
李熙气极猛然拍桌，怒视红衣人却又无所行动，“你...咳咳...咳！”
见李熙一口黑血吐在桌上，染黑了几卷奏折，红衣人挥袖大笑着离去，还留下了一句。
“你这病啊，只能延寿才可活哦，看这情况，你这个冬都不一定挺得过去咯。”
李熙怒意占据大脑，掀飞了桌子，将奏折和墨汁弄得到处都是，突然背后脊椎一紧，如针扎一般的剧痛瞬间爬满四肢，痛得李熙撕扯着头发在地上打滚，龙袍沾染了黑墨，正好污了那衣上五爪金龙之眼。
......
“翰王，不知你找奴家来是何事呀。”冯伟本在安排下人备些金银锦布欲探访史家，毕竟家主和唯一子嗣都亡，几乎没落，可后脚刚准备迈出，李翰就找上门来。
李翰虽拒了熙帝的封王，但群朝百官也不知如何称呼李翰，想着喊上一声翰王也合情合理便都这般叫着。
“那我有话直了，圣上是不是让你去那刑场闹事之饶来处调查来历。”
见冯伟默然不语，李翰紧追不舍道。
“已经死了如此之多的无辜百姓，不可再牵连他人了。”
“若是我得知此行有人无理欺压百姓，扰乱民生，那就都别想在中京安稳过这安稳日子。”
冯伟未想作答，只是拱手回道，“此事为圣上亲命，就不劳翰王费心了。”
罢，冯伟上了马车，不再理会这没有实名的王爷。
李翰并未因冯伟态度恼怒，而其这般作态使李翰更加相信自己的猜测。
“皇兄性格大变，已不在乎下百姓，看来果真要变。”
李熙早年心系百姓不遑多让，事事皆已民生为先，曾也是李翰认可的贤君，也是其坚持育才输送朝廷的根本缘由，但是近些年李熙的变化过大，从之前轻科举重赋税便可看出，这次祸民之事更甚。
“得找人护护那个地方的百姓。”
......
陈归返回窝窝乡发现乡里街道少了许多人，熟悉的店家都已关门，心想我这消息都还没传到，怎么都躲着了。
随后径直去了三娘饭馆，发现没有开门，便又来到刘波家院，叩门道。
“刘波，刘波，俺姆陈归。”
陈归见久无人应，轻松一跃翻过了刘波家院的泥墙，石缸里的水还尚为澄澈，显然刚离开一段时间。
正欲原路翻过泥墙，这时陈归听到从水井底传来一声轻呼。
“陈归是你吗。”
陈归探头望井底看去，刘波两手两脚大开，死死撑着井壁不让自己下坠。
“搁这当马里奥呢。”
将刘波捞起后，陈归听着其诉这近几日的遭遇。
自众人返乡后，马三娘将所有资产兑成现银，让刘波跟乡里所有与马三娘相熟的人给了一笔钱财，并告知马三娘已死于祸乱让大家赶紧躲一阵子。
后来马三娘亲自来了刘波家，予了刘波一整箱黄金，跟刘波同其母亲道别后便离去。
陈归问道，“她有去哪了吗。”
刘波摇头，拧干了沾了些水的裤脚。
“只了再也不想为窝窝乡引来祸端，愿窝窝乡得以安康。”
“夏汇呢？”
“随马姐一同离开了。”
陈归闻言沉默少间，又道，“嗯...那你不去躲着，在这井里干嘛？你别这里就是你打算躲的地方。”
“非也，我本已安置好我娘亲，此次回来只是取一物品，结果刚到家没一会，你就敲门了，给我吓得那叫一个哆嗦，然后我又不知道该躲哪，就一头扎进井里。”
刘波嘴里埋怨着陈归，却又走进屋中翻出一件老旧麻衣递给陈归。
“将就着穿吧，好衣服我都搬走了。”
陈归穿上刘波的旧衣，伸展了下腿脚，发现还算合身，又问道。
“什么东西值得你冒着风险回来取啊？”
刘波右手伸入侧囊，缓缓掏出了一本皱巴又发黄的册子。
封面写着。
《刘波故事集》。
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