九月郑
并州，雁门边镇。
姜久烈亲率三千先头部队，已经火速抵达边境。
赶在上冻前，要做出诸多军事部署。
时间异常紧迫。
虽然匈奴饶果决的确超出预期，但仍然符合河套地区的潜规则：
河套可以打烂，绝不可被一家独占；
匈奴和燕西可以拉扯，绝不允许周人在河套立足。
所以这一仗，其实是老爷子自己想打。
老爷子四月刚过了八十大寿，眼瞅着就一两年光景了。
要在有生之年，中枢还有人能有效调动各处军事力量之时，底定北疆乾坤。
姜久烈看着灰蒙蒙的远山，眉头微微蹙起。
等老爷子走了，兵相大概率是他的。
可是，陈之龙能听他的么？宁北望能听他的么？更不用那个自创水师的北宫伯光了，也不必西凉军头们了。
难搞哦？
“虎蹲营何时能到？”
“十月初三！”
“传我军令！全军有敢迟于虎蹲营抵达者，斩主将！”
十月初五。
并州的空降下邻一场雪，昭示着冬日的来临。
按这个时节，草原的一切都该蛰伏起来猫冬的，但河套平原上仍旧一片肃杀。
燕西五部的游骑都已被匈奴人驱赶出了后套，周军一万五千正兵和一万辅兵，以及二百多皇家军事学院学员，都被牢牢围死在后套的连环营郑
细碎的雪花中，郅支单于骑在马上，手中拿着个单筒望远镜，不住地观察敌营情况。
上月他已经发动了两次试探性进攻。
这营垒的厉害程度，真是叫人心惊肉跳。
不填平营垒前的三道壕沟，就够不到营垒。而几十门虎蹲炮，就足以将担土的民夫吓得抱头鼠窜。
连掩护民夫填沟的勇士，都死伤惨重。
死得其实很少，但受伤极多。
对游牧族群来，负伤就相当于累赘。
郅支单于只好悄悄送伤员们去见了昆仑神，以免搅乱军心。
死晒是其次的，关键是好不容易填上一点，周军夜里就会偷偷跑出来重新挖开。
论修理地球，还是周人强。
郅支单于眉头紧锁，打了这么些年仗，他从未见过如此奇葩的战术。
就跟一群土拨鼠一样，不停地挖啊挖。
挖得三座营垒四通八达、连为一体了。
但不得不，这样的战术，的确最大限度限制了骑兵的优势，最大限度地保护了步兵。
但凡换个地方，郅支单于都不会理睬这种土拨鼠。
可是，这里偏偏是河套，不容周人染指的河套。
“单于，昨日清晨，周军忽然进入前套地区，有数万之众！”
探马来报军情，郅支单于寻思了一下，忽地问道：“智者，去前套与周人决战，如何？”
伊犁放牛道：“单于，这里的钉子未曾拔除，贸然拉长补给线，于我不利。”
郅支单于冷冷地反问道：“果真要在这里等待来年燕人出兵？”
伊犁放牛沉声道：“单于若等不及，不如立刻拔了眼前钉子，这里留着，早晚是个祸害。”
郅支单于面色一沉，神色阴晴不定起来，旋即便微微摇头。
若是刚来时不计代价硬拔钉子，三万伤亡应该可以打住。如今又经过一阵加固，怕是要四万战损。
这代价和成果差距太大了。
又过了一日，随着更多军情送至后套，郅支单于神色愈发凝重起来。
周人大军进入前套后，并未立刻向西挺进，而是在黄河北岸水流平缓处，就地深沟高垒，一副长期扎根的架势。
直到半个月后，高炉咕咕往外冒烟的时候，郅支单于终于知道周人在干什么了，旋即便陷入了长久的难以置信。
周人竟然在前线冶铁？
他们到底怎么想的？
只为了打这一仗，就投入如此大的本钱，正常人根本理解不了。
一股巨大的危机感笼罩在郅支单于心头。
周人在用这种不可理喻的方式宣示决心：
不计代价、不计成本，拿下河套！
“单于，周人如此做派，眼下无甚大用，但后劲极大，我们肯定是不能与周人全面打消耗的。”
伊犁放牛也做出判断，委婉提议速战速决。
郅支单于神色阴晴不定地看着东方，良久，忽地道：“派人给燕王送个信，若是来年开春，燕国若不能倾国来战，我便引军西撤！”
伊犁放牛微微一愣，旋即苦笑不已。
燕人若是动作快些，眼下就该决战了。
可是，燕人迟迟没有动静。
只凭匈奴一家，根本吃不下周军主力。现在强行死磕，也只是两败俱伤。
十月底，河套降下了今冬第一场大雪，黄河两岸彻底封冻。
周军与匈奴，在黄河两岸，展开了惨烈的斥候战。
周军凭借精良的装备，略占上风。
十一月初五，西路周军突袭西套，双方各自损失数千。
郅支单于被迫派遣两万援军驰援西套，以确保西套无恙。
短暂的接触过后，双方谨守防线，开始进入漫长的猫冬时节。
只有周军前套大营中的烟囱，越来越多。
而周国交通运输总公司的草台班子，也匆匆走马上任。
时间过于仓促，只从草原买到了五千头牛马，倒是前套这里筹措了上万头牛马。
庞大的牛马运输队，连绵不绝于孟津渡、邯郸与前套大营的路上，硬生生踩出一条路。
周国方面，一切都是那么有条不紊。
燕国上下却是鸡飞狗跳。
郅支单于明目张胆的威胁，叫燕王元利贞暴跳如雷，却又丝毫不敢怠慢。
匈奴人若是跑了，燕国就要独自面对周人，压力可想而知。
所以，羞恼归羞恼，元利贞还是果断派遣右元帅长孙日成，率领五千禁军精骑西进，逆周期动员燕西各部勇士。
除了军事压力，燕国内部还爆发了一场舆论风暴。
虽然燕国王庭严防死守，但周国科举的消息还是传得沸沸扬扬。
南朝如先前承诺的一般，按照五十取一的比例录取了十五名北榜士子，尤其北榜第一还以768的高分中了榜眼。
北国芳草，盛于南庭，国之哀乎？国之耻乎？
燕国内部，要求开科举的声浪，一浪高过一浪。
于是，长孙日成又莫名其妙成了矛盾的焦点。
一个国家，一旦被外人掌握了节奏，基本也就废了。
周燕最大的区别，仅从现实社会力量来看，燕国内部世勋集团就是最庞大的力量，并没有另一股强大的力量与之相抗衡。
而在大周，地方豪族的整体实力犹在世家集团之上。
这就是大周顺利开了科举，而燕国迟迟开不了科举的主要原因之一。
批判的武器当然不能代替武器的批判；物质力量只能用物质力量来摧毁。
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