谢朔跑了趟腿回来发现自己被扣去了整一年的俸禄，当真是莫名其妙。
一打听原因，不禁捏下把汗来。典膳正被笞了整整二十鞭子，听脊背都给抽烂了，他折损区区银钱还真是幸运中的幸运。想必这还是千岁考量他年事已高经不起折腾才格外开恩做下的决定。如若放在三年前主人雷厉风行整治兴王府的时候，怕不是他跟典膳正早被那两个贱婢牵累连坐而死了。
谢朔又气恼又后怕，按住自己狂跳如脱兔的心脏，深深呼吸。
那简奴平日做事还算乖巧，怎么就偏在这节骨眼上犯糊涂，区区一颗珠子，虽也值些银钱，可怎么也抵不过自己一条命啊。谢朔记得曾听她念叨自己年纪大了想要出府后赶紧嫁人，莫不是给自己盘嫁妆来着？罢了，不管是因为什么，都是蠢到了家。
千岁是怎样手眼通、聪颖绝伦的人，她还敢在他眼皮子底下犯浑，妄想侥幸能躲过一劫吗？这下好了，拉进审理所，就等于被拖进乱坟岗，白白折了命去。
谢朔不禁叹气，这时机赶得寸巧，如果他在府中，不定还能提前把人拦下来，也不至于弄得如此下场。
看着吭哧吭哧提水过来的宦官，谢朔把人拦在院外头。“能娃子你过来。”
那宦官极听话，上赶了两步到谢朔面前。发丝抽白的老人瞧着这孩子单纯真挚的脸，心中宽慰了些，暗道幸好自己身边还有个乖巧懂事的。
“这可是给那叶泰初送的热水？”
“回谢承奉正的话，是的，叶官人要擦拭洁身。”
谢朔瞧着那桶子嗤之以鼻。这个叶泰初，惹了如此多的祸事还能悠哉悠哉当个贵客老爷，着实令人恼火。别看此人被软禁起来，但锦衣玉食可处处不少，尤其嘴刁，非凤髓龙肝不食，倒像是特意享受来了。
要是谢朔再年轻个十几二十岁，必然要在这热水桶子里狠狠啐上几口唾沫泄愤。可眼下他也不好再在辈面前失了风度，只能忍下这口气，嘱咐：“午时快到了，一会儿典膳所那个贱……那个婢子送饭来，你就在外面好生听着，听到什么一并通报上来。”
宦官认真点点头，回：“是，刚才影同知吩咐过了，奴婢一定谨记。”
谢朔吐出口气，拍了拍他的肩膀，示意他继续做事。将人目送进院落后，谢朔遥遥朝里心翼翼地瞅了两眼，转身回纯一斋复命去了。一想到可能要面对祁时见的责难，他还真是举步维艰。
叶泰初打了一套五禽戏舒筋活血，正让人伺候擦净一身细汗。
比起他府中调教过的无甲婢子手是粗了些，但好歹是藩王府中的下人，也知些轻重，尚可接受。
他垂眼看这做事一板一眼的宦官，人是听话，可惜不够机灵。收了他一颗宝珠，结果也没打听出什么特别有用的消息来。
眼下除了那兴王的日常作息和行踪，他还未触及到可以令他把握咽喉的关键。
唯有一点，他摸索出了兴王与他亲娘新王妃似有不合，前几日祁时见还弄死了王妃的伴嫁侍女，让母子二饶关系直落谷底。这该是可以利用的，但可惜他被那子圈在了院中，不准随意进出，根本见不到新王妃，实在令人扼腕。
于是他只能把算盘打到那个叫蒋慎言的丫头身上。
前夜一场大火，让他惴惴不安辗转难眠。他想了一一夜的时间，觉得这其中定有猫腻。多有可能是祁时见拿那些镖师试探他的态度，看看他是否在那些镖师的生死。
笑话，叶泰初自己都命难保了，还能管他人死活？不，准确来，他是希望那些镖师死了干净的。
从他眼线打探出的消息，定风镖局那伙人早个在进城时可能就被兴王给盯上了，才不过三时间，就被祁时见的手下人给抓进了兴王府。
他真是既喜又怕。
喜的是好在那些个江湖人还没来得及做什么，不至于落下把柄让祁时见察觉；坏的就是他们在兴王府困了太久，难保那个诡计多赌藩王世子会使什么法子撬开他们的嘴巴。
最好的情况是他们都变成永远不会开口的死人。
对此，叶泰初不是没有想过法子，可这兴王府真是奇了，坚如磐石一样，找不到一丁点儿容他使唤手段的缝隙。实在没有进路，他才棋行险招，借此机会是个苦肉计把自己给弄了进来。
但祁时见似是信了他，转过头来又试探。都兴王脾性乖张、加膝坠渊，从不清新旁人，如此所见，竟是真的。想要博得他的信任，属实难于上青。
因此他才会格外注意到蒋慎言这丫头。
兴王祁时见身边可从来没有这么个角色，除了老奴谢朔和死士影薄，他连跟亲娘话都隔着层纱，从不放松警惕。却不知从何处掉下来个丫头，同进同出，同乘同骑的。
如若他对祁时见不是早有把握，知他是个老谋深算严于律己之人，他都要误以为是这子前脚死了未婚妻，后脚就给自己找了个宠姬玩弄。
可越是从这些个下人口中打探出多一点那丫头的消息，他就越是觉得此人不简单。
祁时见称她师。这不似是个戏称，那丫头多半是真有些本事的。起那些玄玄之术，他还真知道安陆城中有个厉害的人，号称“月蓬师”，是个被逐出宫转而挂单修行的阉人。最近时日忽然销声匿迹，细想想与蒋慎言出现的时间刚好吻合，也不知此“师”与彼“师”有没有关联了。
记起那日在祁时见的马车中见她是一袭男子装扮，这点确实值得玩味思索一番。
如若他能找个机会见那蒋“师”一面，或许胜算会更多些。
叶泰初眯着老狐狸的眼睛盘算了起来。擦拭结束，宦官给他更换干净衣裳，还没来得及系上衣襟，门外就响起传膳的声音。
来了。
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