机教覆灭后，京城终于迎来几难得的太平。沈夜搬进新赐的宅子，整日躺在院子里晒太阳，手里攥着那块木牌，嘴里嘀咕：“这副使当得跟拼命三郎似的，总算能歇口气了。老爷，你可别再给我找麻烦了……”
可这话刚出口，上乌云一滚，雷声隐隐，沈夜吓得一哆嗦，跳起来拍拍屁股：“我这嘴，真是乌鸦附体！”
正这时，院门“砰”的一声被踹开，齐若兰提着长刀大步闯进来，身后跟着林疏影和魏长风。齐若兰乐呵呵地喊：“兄弟，别睡了，又有活儿干！”
沈夜苦着脸：“又来？我这宅子刚住两，连炕都没焐热呢！机教不是完蛋了吗？”
林疏影冷声道：“完蛋？教主伏法，萧疤死了，可机教的根没挖干净。昨夜南郊又出怪事，有人报案看见黑影飘来飘去，跟当初张老汉那事儿一模一样。”
魏长风晃着酒葫芦，眯眼道：“陛下刚赏了你这宅子，今早又下旨，让夜行司查南郊的事儿。是机教余孽不死心，可能卷土重来。”
沈夜一听，差点没晕过去：“余孽？我这命硬得跟铁打似的，连喘口气都不行啊！”他顿了顿，挠头问，“南郊不是老窝吗？教主都抓了，还能有啥花样？”
魏长风嘿嘿一笑：“花样多着呢。机教三百年来藏得深，教主不过是明面上的头儿，背后还有老家伙没露脸。你那观星术，得再使使劲儿。”
沈夜叹气：“得，我这副使真是生的苦命。行吧，去南郊瞧瞧，别又是傀儡满地跑！”
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南郊的院还是老样子，老槐树下黑灰没散尽，风一吹透着股阴气。四人刚踏进院子，沈夜就缩了缩脖子：“这地方我熟得很，第一查案差点没命，现在又来，真是缘分匪浅。”
齐若兰拍拍刀，乐道：“缘分好啊！上次砍了个痛快，这次再来一票！”
林疏影冷眼扫了一圈，低声道：“别吵，地上有新脚印，不是村民的。”她蹲下，指着泥土上一串浅浅的痕迹，“鞋底有花纹，像是江湖人。”
魏长风摸摸胡子：“江湖人？机教被剿后，散兵游勇四处跑，不稀奇。可这脚印直奔老槐树，八成冲着沈夜那木牌来的。”
沈夜一听，忙捂住怀里的木牌：“冲我来的？我这宝贝救命好几次，谁敢抢我跟谁拼命！”
话音刚落，院子角落传来一阵低沉的笑声，像从地底渗出来。沈夜头皮一麻：“又来？这笑声跟萧疤一个味儿！”
林疏影拔剑，齐若兰提刀，两人护住沈夜。魏长风杖尖一点，青光扫向角落，只见黑雾一闪，一个蒙面人走了出来，身形瘦高，手里捏着一块灰扑颇石头，散发着淡淡的血光。
“夜行司？”蒙面人声音嘶哑，带着几分戏谑，“沈夜，好个北斗传人。机教是完了，可传承还在你身上，有人出大价钱，要你的命！”
沈夜缩在后面喊：“大价钱？我这命值几个钱？你找错人了吧！”
蒙面人冷笑：“值不值，看你这木牌。”他手一挥，灰石光芒一闪，地面裂开，三只黑影傀儡扑了出来，比以往更快，爪子上还带着血迹。
“又来这套？”齐若兰怪叫一声，长刀横扫，砍翻一只傀儡。林疏影剑光连闪，刺穿另一只。魏长风青光化网，困住最后一只，杖尖一挑，傀儡化作黑灰。
可蒙面人丝毫不慌，手里的灰石红光更盛，低喝道：“机未尽，血脉归尘！”地面震颤，老槐树下裂开一道大缝，一只巨型傀儡钻了出来，足有六丈高，形如猛犸，咆哮着撞向四人。
“哎哟我去！”沈夜吓得一屁股坐在地上，“这玩意儿比教主那阵还猛，谁造的啊！”
魏长风脸色一沉：“血脉归尘？这是机教的秘术，比星魂逆转还邪乎。沈夜，快用观星术，找阵眼！”
沈夜咬牙，闭眼专注感知。木牌烫得发红，星光炸开，他“看”到巨傀儡胸口有一块血红的符文石，红线密布，连接蒙面人手里的灰石。他喊道：“胸口那块红石头，打它！”
林疏影一剑刺去，可巨傀儡皮糙肉厚，剑光只留一道浅痕。齐若兰大喝一声，长刀劈下，火星四溅，也没砍穿。魏长风青光化矛，狠狠刺向胸口，巨傀儡怒吼一声，后退半步，符文石却没碎。
蒙面人哈哈大笑：“北斗传人，你完了！这傀儡是我家主子炼的，专克你的血脉！”
沈夜急了，脑子里星光再闪，那股热流涌遍全身，耳边响起熟悉的声音：“血脉引星，破邪归元。”他猛地睁眼，低喝：“拼了！”
他冲上前，紧握木牌，对着巨傀儡胸口全力一挥。一道耀眼的星光射出，亮得刺眼，直击符文石。“轰”的一声，符文石炸裂，巨傀儡轰然倒地，化作一堆黑灰。蒙面人被冲击波震飞，撞在墙上，吐出一口血。
“成了！”沈夜喘着气喊，“这傀儡也不咋地嘛！”
魏长风青光网罩向蒙面人，可他扔出一团黑雾，身形消失。沈夜气得跺脚：“又跑？这帮家伙跟泥鳅似的！”
林疏影冷声道：“他‘主子’，机教背后还有人。这事儿没完。”
齐若兰乐了：“没完好啊，再来一票我还砍得动！”
魏长风捡起蒙面若落的灰石，皱眉道：“这石头跟教主的黑星石一个路数，但更邪。沈夜，你的观星术得再挖挖，看看这主子是谁。”
沈夜苦着脸：“还来？我这命真是……”他闭眼，星光闪现，画面浮现——一座暗室，蒙面人跪在一个黑袍老者面前，老者声音低沉：“沈夜不死，机不复。北斗传承，我要定了！”画面一转，暗室外是座高塔，塔顶刻着“枢”二字。
沈夜睁眼，喊道：“枢塔！那蒙面人跪了个黑袍老家伙，要抢我传承！”
魏长风眯眼：“枢塔？那是京郊北山的旧观星台，机教的老根基。好家伙，教主死了，还有老东西冒头！”
沈夜一愣：“啥老东西？比教主还厉害？”
林疏影冷声道：“可能是机教的隐长老，三百年前就藏在幕后。教主不过是傀儡，这才是真头儿。”
齐若兰拍刀：“管他啥头儿，砍了完事！”
魏长风沉声道：“得报陛下，这老东西不简单。沈夜，你的血脉是关键，明去枢塔，一锅端了！”
沈夜叹气：“得，我这副使真是生的拼命命。行吧，砍完这票，我要歇一个月！”
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当夜，沈夜躺在新宅里，盯着窗外星空，手里攥着木牌，低声道：“老爷，你给我这本事，总得让我活到享福吧？”
窗外，星光闪烁，像在回应，又像在预示新的风暴。
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