五前，圣教的一支偏师如鬼魅般直插潼关，一举夺下陕西通往河南的咽喉要道，同时将最后一批五万流民拦截。
当时的潼关，仅有五百守军孤守。
朝廷无论如何也想不到，圣教在十万大军挥师北上的同时，竟还能分出一支奇兵突袭陕西，且势如破竹，接连攻克诸多关隘，迅速拿下潼关这一战略要地。
依朝廷推断，即便圣教对陕西发动突袭，兵力也必然有限。
如此一来，商南的数千守军怎么也能坚守一段时间。
而这段时间，足以让朝廷从容调兵遣将，对圣教进行围追堵截。
即便最坏的情况出现，各路兵马未能成功围剿圣教，洪承畴也能抽调麾下骑兵前去支援。
然而，他们唯独没料到，圣教的攻势竟如此迅猛，快得令人难以置信。
潼关在五前沦陷，而洪承畴三前才收到消息。
不过，他收到的不仅是潼关失守的噩耗，还有陕西巡抚发来的紧急情报——商南已破！
三前，新安。
仲春时节，本应是万物复苏、百花争艳的好时光。
可新安城外，铅云如墨，沉沉地压向洪承畴的五万大军。
两万匹战马焦躁不安地刨着刚解冻的冻土，铁蹄踏碎地面的“咯吱咯吱”声，混杂着阵阵马嘶，撞在临时搭建的牛皮帐篷上，惊起城头几只寒鸦，呱呱叫着，掠过暗沉的空。
洪承畴身处中军大帐，手中紧攥着那封来自陕西的急报。
烛火摇曳下，纸上“商南失守”四字仿佛浸染了鲜血，刺得他双眼生疼，指节因用力过度而泛白。
帐外，急促的脚步声与刀剑碰撞声由远及近，亲卫统领猛地撞开帐帘，一股裹挟着淡淡花香的风涌了进来，却依旧无法驱散帐内凝重的气氛。
这若有若无的芬芳，与此刻十万火急的军情形成了诡异的反差。
“督师！”
来去膝跪地，声音因焦急而沙哑，“紧急情报，潼关失守了！”
洪承畴闻言，猛地站起身来，袖风扫落案上的狼毫笔，笔不偏不倚打翻了砚台，浓稠的墨汁在摊开的军事地图上迅速洇开，宛如一片正在蔓延的不祥血渍。
他怒目圆睁，厉声质问：“潼关失守？怎么……”
到一半，洪承畴瞥见面前的急信——正是不久前陕西巡抚送来的文书。
其上大意。
魔教妖人早有后手，一支偏军从南阳出发，直取商南。
商南的数千守军，竟连半日都未能坚守！
如今商南已失，陕南再无成规模的明军驻守，对魔教妖人而言，这里就像毫无防备的绝世美人，任其予取予求。
这封信于五前从长安发出，细细推算，从商南到潼关的路程，时间确实足够。
想到此处，洪承畴脸色瞬间变得惨白，只觉一股寒意从脊背窜上心头。
他死死盯着陕西巡抚的急报，一行大字如利刃般刺入眼帘——妖人发兵数千骑！
“数千骑！”
洪承畴仿佛被抽去了脊梁，瘫坐在椅子上，脸上满是苦涩与愤恨，喃喃自语：“中计了……”
就在这时，数位听闻潼关失守的将领匆匆冲进大帐。
他们虽未身着铠甲，但腰间兵器随着步伐“铛铛”作响。
众人刚进营帐，便听到洪承畴这句话。
一位四十岁左右、肤色黝黑的汉子急忙拱手，焦急问道：“将军，听闻有陕西急报，不知……”
洪承畴眼睑低垂，疲惫地摆了摆手。
前来送信的亲兵面色凝重，将急报内容如实道出。
听闻潼关失守，众将脸色骤变。
“什么？潼关失守了？这可是河南通往陕西的关键要道，也是咱们回陕西的必经之路啊！”
“现在南方有二十万魔教妖人，北方又有暴民乱党，咱们……”
“嘶，这到底是哪来的兵马？”
“该死！咱们一直密切监视魔教妖饶动向，洛阳到潼关足有五百里，他们怎么可能悄无声息地西进？”
“总督，咱们必须立刻回援潼关！一旦潼关被魔教妖人牢牢占据，陕西就危险了！”
众将领你一言我一语，言语间满是焦急与忧虑。
他们大多是跟随洪承畴从陕西出来的子弟，如今圣教拿下潼关，意味着家乡危在旦夕。
一边是故土，一边是洛阳，孰轻孰重，不言而喻。
然而，洪承畴并未回应，只是拿起陕西巡抚的急报，面色阴沉地道：“这是不久前送来的急报，你们都看看吧。”
众人面面相觑，心中涌起强烈的不安。
亲兵上前，从洪承畴手中接过急报，呈送到诸位将领面前。
众人急忙围拢，仔细查看。
看完之后，个个脸色难看至极。
有人反应极快，瞬间明白了局势的严峻：“什么？二月十日，魔教妖人数千骑兵突袭商南！”
“该死！数千骑兵，魔教妖人哪来这么多精锐？只怕这是他们的全部家底了！”
“怪不得魔教十万大军北伐，几乎不见骑兵踪影，原来他们早有谋划，暗中藏起了精锐！”
“嘶……这么来，魔教妖人早就料到我们会去支援，故意引我们抽调陕西和山西的兵力！”
此言一出，营帐内顿时鸦雀无声，压抑的氛围仿佛让空气都凝固了。
众将领齐刷刷地看向洪承畴，欲言又止，不知该些什么。
他们再迟钝也意识到了——陕西危矣！
这支隐藏已久的数千骑兵，必然是圣教的精锐之师。
从商南短短半日便告失守，便能看出其战斗力之强悍。
商南有四千明军驻守，却连半都抵挡不住，那么陕西境内那些仅有几百守军的县城，又如何能守得住？
恐怕此刻失守的，远不止商南和潼关，整个陕南都岌岌可危。
甚至……
长安！
想到这里，众将领不敢再往下想。
若长安也落入敌手，整个陕西将再无力量阻挡圣教。
届时，圣教北上与北方乱党会合，陕西必将沦陷！
洪承畴久经沙场，众将领能想到的，他自然也早已看透。
面对众饶目光，他深吸一口气，迅速恢复了往日的果敢。
他起身走到地图旁，神色凝重地道：“二月十日，商南失守。”
“魔教妖饶部队全是骑兵。”
“二月十六，潼关沦陷，前后不过五六日。商南到潼关六百里，商南到长安仅四百里。”
“既然他们能拿下潼关，主力很可能已经抵达长安。长安虽有三千兵马，但皆是老弱残兵。”
到此处，洪承畴微微垂下眼帘，脸上难掩痛苦之色，叹道：“长安城高池深，但未必能抵挡住魔教这支精锐。”
“我们若从新安出发，抵达潼关需六日以上，就算攻破潼关，赶到长安也得半月之久。”
“半个月，谁能保证长安无恙？谁能确定魔教妖人不会北上与乱党会合？”
众将领沉默不语。
他们自然无法保证。
毕竟，时间太过漫长。
洪承畴也没指望他们能给出答案，更不打算让他们做决定。
他深吸一口气，右手重重拍在地图上洛阳的位置，眼神狠厉：“想要解陕西之困，必须尽快击溃魔教主力。只要魔教主力溃败，陕西的乱党便会不攻自破！”
“决战！”
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