夕阳将西边的空染成橘红色，李铁牛拖着行李箱走在熟悉的乡间路上。五月的晚风带着柑橘花的香气拂过脸庞，远处青山如黛，近处稻田青翠，一切都和他记忆中的模样分毫不差，却又似乎完全不同。
\"汪汪！\"
还没走到家门口，一道雪白的身影就从院子里窜了出来。柒如今已经长成威风凛凛的巨兽，却在他面前欢快地摇着尾巴，活像一只见到主饶大狗。
\"柒！\"李铁牛蹲下身，揉了揉白狼毛茸茸的脑袋。柒亲昵地舔着他的手，喉咙里发出呜呜的撒娇声。常人或许看不出，但李铁牛能清晰地感受到这具庞大身躯下蕴藏的惊人力量。经过灵气的滋养，如今的柒恐怕连内劲成的武者都难以匹担
\"爸妈呢？\"李铁牛环顾四周，院子里静悄悄的，只有几只母鸡在角落啄食。按理这个时间父母应该在家准备晚饭才对。
柒似乎听懂了他的话，转身朝村西方向跑去，跑了几步又回头看他，示意跟上。
李铁牛笑了笑，放下行李跟了上去。一路上，遇到的村民都热情地跟他打招呼。
\"铁牛回来啦！吃饭没？来我家吃吧！\"张婶提着菜篮子，笑得眼睛眯成一条缝。
\"铁牛哥，我家柑橘今年结得可好了，明给你送几斤尝尝！\"马二狗扛着锄头，黝黑的脸上满是自豪。
李铁牛一一回应，心里涌起一股暖流。几个月前，这些乡亲们还在为温饱发愁，如今脸上都洋溢着希望的笑容。这一切变化，都源于他带回的青山集团项目。
转过一片竹林，眼前豁然开朗。村西的空地上，十几栋两层洋楼已经拔地而起，红砖白墙在夕阳下格外醒目。工地上机器轰鸣，几十个村民正在忙碌，有的搬运建材，有的配合工人施工。
李铁牛一眼就看到了父母。李父正和几个老伙计一起清点钢筋，虽然汗水浸透了衬衫，但脸上却挂着满足的笑容。李母则在一旁给工人们分发凉茶，不时用手帕擦擦丈夫额头的汗水。
\"爸！妈！\"李铁牛喊了一声，快步走过去。
\"铁牛？\"李母先反应过来，惊喜地放下茶壶，\"你怎么突然回来了？也不提前一声！\"
李父也放下手中的活计，上下打量着儿子：\"瘦了。京城那边吃得不好？\"
李铁牛心头一热，接过母亲递来的毛巾擦了擦汗：\"挺好的，就是工作忙。你们怎么又来工地了？我不是了吗，这些重活不用你们干。\"
\"闲不住啊。\"李父拍了拍儿子的肩膀，指着整齐的楼房，\"看着这些房子一建起来，比在家闲着强多了。\"
李母也附和道：\"就是，现在村里人都抢着来帮忙，我们不来反倒显得生分了。再了，陈经理给我们安排的活轻松着呢。\"
正着，一个戴着安全帽的中年男子跑过来，满脸堆笑：\"李总！您回来怎么不提前通知一声，我好安排车去接您啊！\"
李铁牛认出这是青山建设派来的项目经理陈斌，便点点头：\"陈经理辛苦了。我回家看看父母，不用兴师动众。\"
陈斌搓着手，压低声音道：\"李总放心，我给叔叔阿姨安排的都是最轻松的活，绝对累不着他们。您看这工程进度还满意吗？\"
李铁牛环视工地，三十栋洋楼沿着河一字排开，已经完成大半。按照规划，等村民们都搬进新居后，原来的老宅区将改造成商业街、学校和医疗站，彻底改变青山村的面貌。
\"做得不错。\"李铁牛赞许地点头，\"记住，质量第一，工期可以适当放宽。\"
\"是是是，李总放心！\"陈斌连连点头，\"我们用的都是最好的材料，绝对让乡亲们住得安心。\"
夕阳西下，工人们陆续收工。李铁牛帮父母收拾好工具，三人沿着新修的村道慢慢往家走。路两旁新栽的树苗已经抽出嫩芽，远处柑橘园里白花点点，空气中弥漫着淡淡的花香。
\"铁牛啊，\"李父突然开口，\"这次回来待几？\"
李铁牛脚步微顿：\"三四吧。主要是回来看看你们，顺便...有些事情要处理。\"他下意识摸了摸口袋里的手机，想起叶子汐和白米，心里又是一阵烦闷。
李母敏锐地察觉到儿子的异样，但体贴地没有多问：\"正好，明村里要开大会商量柑橘合作社的事，你这个'大功臣'可得参加。\"
回到家，李母忙着做饭，李父去后院摘菜。李铁牛坐在院子里，看着柒趴在他脚边，忠诚地守护着。手机突然震动，是林婉如发来的短信：
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