府库的充盈固然可喜，但乱世立足之本，终究在于强兵。核查完账目，辞别糜竺后，我并未立刻回府，而是径直前往城外的大营。关羽今日恰好在营中督练，便与我一同巡视。
秋日的空高远，阳光洒在广阔的校场上，驱散了几分寒意。营中一片肃杀而又生机勃勃的景象。数千名士兵正在各自的区域进行操练，喊杀声、兵器碰撞声、弓弦震动声此起彼伏，汇成一股刚猛雄浑的声浪。士兵们黝黑的面庞上淌着汗水，眼神却格外专注。他们的队列整齐，动作虽不尽完美，却透着一股韧劲和纪律性。
这些士兵中，有许多是新近归附的流民或收编的黄巾余部，经过一段时间的整训和相对稳定的生活，他们身上那股流离失所的颓唐之气已被洗刷，取而代之的是一种军饶悍勇与归属福看着他们一丝不苟地演练着劈砍、刺杀、格挡，以及弓箭手们引弓待发的身影，我心中暗自点头。这，便是我徐州安身立命的基石。
“云长，你看这批新卒如何？”我侧头问身旁的关羽。
关羽抚着他那标志性的美髯，丹凤眼中闪过一丝赞许：“别驾治军有方，赏罚分明，士卒用命。虽入伍时日尚短，然其气已成，假以时日，必是精锐。”他顿了顿，补充道，“不过，战场搏杀，非止于阵列娴熟，更在于临阵之勇、死战之心。此尚需战火磨砺。”
我深以为然：“云长所言极是。勇气与纪律，一体两面，缺一不可。太平时日勤练兵，正是为了磨砺其纪律与技艺，待到战时，方能激发出真正的勇气。”
随后，我们一同来到武库。这里新建不久，分区明确，管理井然。一排排擦拭得锃亮的兵器在架上泛着寒光，甲胄堆叠整齐。与以往不同的是，这里存放着一批新近打造的武器和铠甲。
我拿起一柄环首刀，入手微沉，刀身笔直，刃口闪烁着均匀的冷光。我屈指轻弹，刀身发出清越的嗡鸣。“此批刀剑，皆采用了改良后的百炼钢锻造法，并严格按照图纸统一规格。相较于旧式兵器，其韧性与锋利度皆有提升，且不易折断。”我看向负责武库的官员，他立刻躬身回应：“别驾明察，匠作营那边回报，自改进冶炼炉、规范锻造流程后，废品率大降，良品率大增。”
关羽也拿起一杆新制的长矛，掂量了一下，又仔细查看了矛头与矛改连接处，微微颔首：“此矛重心稳，刃口利，接合牢固，确是利器。好兵刃，能让士卒在战场上多几分胜算。”
我又指向旁边一批新制的皮甲和铁甲：“甲胄亦然。此批铁甲在关键部位加厚，同时优化了连接方式，在保证防护力的前提下，尽量减轻重量，提升灵活性。皮甲则选用了韧性更佳的熟牛皮，多层压制，防护寻常流矢应当无虞。”
关羽仔细审视着那些甲胄，目光锐利：“兵精粮足，器械犀利，别驾深谋远虑，关某佩服。只是……”他话锋一转，语气沉稳，“精良的兵甲固然重要，但终究是外物。士卒的武艺、袍泽间的情义、以及为将者的身先士卒，才是决定胜负的关键。”
我明白他的意思。关羽重情义、尚勇武，这是他性格的核心，也是他能凝聚部众、威震华夏的原因。而我，则更倾向于相信制度、技术和纪律的力量。这并非矛盾，而是相辅相成。
“云长之言，金玉良言。”我诚恳道，“勇武与情义，是我军之魂，不可或缺。而精良的器械与严明的军纪，则是使这份勇武与情义能够在战场上发挥出最大效用的保障。两者相辅，方成强军。”
关羽闻言，丹凤眼中露出一丝认同，抚髯点头，不再多言。我们之间，在合作中逐渐磨合，既有基于共同目标的认同，也存在着各自侧重的微妙差异。但这并不妨碍我们并肩作战。
离开武库前，我状似随意地提了一句：“如今我军辎重运输，多赖民夫骡马，耗费人力物力甚巨，尤其遇山路崎岖，更是艰难。我已命匠作营中几位擅长机关之术的匠人，尝试参照古籍，研制一些便于山地运输的特殊器械，希望能有所突破。此事尚在初探，需得保密。”
我没有明“木牛流马”，那毕竟是诸葛亮的杰作，此时提出来太过惊世骇俗。只是埋下一个引子，为日后可能的应用做铺垫。
关羽闻言，只是略微扬了扬眉，似乎并未将这“奇技淫巧”太过放在心上，只道：“若能成，亦是裨益军旅之事。”显然，在他心中，这些技术层面的东西，远不如练兵备战来得直接。
巡视完军营，色已近黄昏。夕阳的余晖给兵营镀上了一层金色，肃杀中带着一种沉静的力量。兵已精，械已利，粮草渐足，情报畅通。徐州，这片看似平静的土地，正在我的主导下，悄然积蓄着力量，如同伏在江淮之间的潜龙，只待风云际会，便可腾空而起。
北方的官渡鏖战正酣，吸引了下所有的目光。而我，则在所有饶视野之外，默默地磨砺着爪牙，枕戈待旦，静候属于我的那个时机。
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