自我从玄镜台那烛影深处走出，携带着几乎已成定局的冰冷推断，便一刻未停，径直赶往主公的府邸。夜色比方才更加浓重，寒风卷着枯叶，打着旋儿扑在脸上，像极了此刻弥漫在整个下邳城上空的无形压力。皇叔府邸门前的卫兵神色肃穆，见了我的腰牌，并未多言，只是默默让开了通路。我知道，这沉寂本身，便是一种不祥的预兆。
穿过略显空旷的前庭，绕过影壁，便看到主厅“承德堂”内灯火摇曳，人影晃动。还未走近，便隐约听到里面传来的低沉压抑的交谈声，间或夹杂着一声长长的叹息。我整了整衣冠，深吸一口气，将心头的寒意与脸上被风刮出的冰冷一并压下，这才迈步走了进去。
果然，主公并未安歇。他身着常服，并未佩戴那象征皇室身份的冠冕，只随意束着发髻，几缕散发落在额前，更显疲惫。此刻他正背对着门口，站在一幅巨大的徐州堪舆图前，手指无意识地在图上划过。他的身形并不算特别魁梧，但此刻那背影却显得异常沉重，仿佛将整个徐州的命运都担在了肩上。
厅内除了主公，还有简雍（宪和）先生和糜竺（子仲）先生。宪和先生一改往日的疏狂不羁，难得地板着脸，眉头紧锁，坐在下首的席位上，手中把玩着一个空空的酒杯，却无半点饮酒的意思。子仲先生则面带忧色，他本是徐州大族，对这片土地感情深厚，此刻的焦虑几乎写在了脸上，不时抬眼望向主公，欲言又止。
“陆昭来了。”还是宪和先生眼尖，先看到了我。
主公缓缓转过身，那张素以仁厚温和着称的脸上，此刻布满了深深的忧虑和难以掩饰的疲惫。眼中的血丝，下颔微微冒出的青茬，无不诉着他连日来的殚精竭虑。
“子明（我的字），你也来了。”主公的声音带着一丝沙哑，“想必，有消息了？”
我趋前几步，躬身行礼：“回禀主公，属下与貂蝉姑娘彻夜推演，结合洛阳、许都传回的多方密报，以及曹军近期的种种异动，恐怕……曹操此次用兵，其锋所指，正是徐州。”
我将方才在玄镜台得出的结论，包括曹操的战略意图、吕布的威胁已除、徐州的地缘位置以及那极为短暂的时间窗口，一五一十地简要复述了一遍。每多一句，厅内的气氛便更沉重一分。
主公默默地听着，原本就紧蹙的眉头锁得更深。他没有立刻话，而是重新转过身去，面对那幅地图，目光落在“彭城”、“下邳”这些熟悉的字眼上，眼神复杂难明。
“唉……”良久，他发出一声深沉的叹息，其中蕴含的无奈与痛楚，让听者无不动容。“果然如此……果然如此啊……”
他抬手，轻轻抚摸着地图上徐州的轮廓，声音低沉而苦涩：“孟德（曹操字）……他终究还是不肯放过徐州，不肯放过这屡遭兵燹之地啊！”
他的声音微微颤抖，带着难以抑制的情感：“你们还记得吗？当初曹贼东征，屠戮彭城，尸横遍野，泗水为之不流……那惨状，我至今历历在目，夜不能寐！我刘备受陶恭祖（陶谦）托付，受徐州百姓拥戴，立誓要保境安民，绝不让那人间惨剧，再在这片土地上重演！”
他猛地一拳砸在地图旁的案几上，发出“咚”的一声闷响，震得烛火都跳动了一下。“可是……可是如今……”
他的语气充满了无力感：“曹操携官渡大胜之威，挟子以令诸侯，兵精粮足，猛将如云。夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、于禁、乐进……哪个不是百战宿将？其麾下青州兵更是骁勇善战。反观我军……”
他环视了一圈，目光从宪和先生、子仲先生脸上扫过，最终落在我身上，眼神中充满了挣扎：“云长、翼德虽勇冠三军，可双拳难敌四手。我们有多少兵马？不过数万，且多是新募之卒，训练不足。粮草呢？子仲，你最清楚，仅凭徐州一地支应，又能支撑多久？去岁水患，今岁初又有旱情，府库早已捉襟见肘！”
子仲先生面色一黯，低声道：“主公所言极是。徐州疲敝，去岁存粮本就不丰，若再起大战，恐怕……难以为继。而且，城中一些士绅大族，见曹军势大，已……已有些人心浮动。”
主公闭上眼睛，仰头靠在椅背上，仿佛用尽了全身的力气。“守土保民……这是我对徐州父老的承诺，是我刘备立身之本。可如今，曹军压境，强弱悬殊，若强行死守，玉石俱焚，岂非又要陷万千百姓于水火？这……这叫我如何抉择？如何面对徐州百姓的期盼？”
“难道……难道真要弃了这片土地，再次如丧家之犬般流离失所？”他的声音里带着一丝迷茫，甚至是一丝绝望，“可若弃之，徐州百姓又将如何？曹操的手段……我信不过啊！”
这一刻，我深切地感受到了主公内心的煎熬。他不是一个纯粹的政客或军阀，他心中那份沉甸甸的“仁德”与“责任”，既是他凝聚人心的力量源泉，也是他在面对残酷现实时最痛苦的枷锁。他渴望保护每一个人，却发现自己的力量如此渺。这种“想要”与“不能”之间的巨大鸿沟，正无情地撕扯着他。
宪和先生打破了沉默，他难得地收起了平日的戏谑，沉声道：“主公，事已至此，多思无益。为今之计，一是尽快查明曹军动向，二是……主公需早做决断。守，如何守？是据城死守，还是诱敌深入，寻机决战？若不能守……又该往何处去？荆州刘景升（刘表）？还是江东孙伯符（孙策）？”
每一个选择，都意味着巨大的风险和牺牲。
主公没有回答，只是重新睁开眼，目光再次投向那幅地图，眼神在徐州的各个城池间游移不定，充满了血丝的眼眸深处，是深深的疲惫、焦虑，以及一丝难以察觉的茫然。
我站在厅中，看着眼前这位名满下、被无数人寄予厚望的汉室皇叔，心中亦是百感交集。玄镜台的推演给出了冰冷的结论，但真正做出抉择、承担后果的，却是眼前这位忧心忡忡的主公。我知道，无论他最终做出何种决定，都将是一个无比艰难，甚至可能让他背负骂名的决定。
夜风似乎更紧了，拍打着窗棂，发出呜呜的声响，像是远方传来的哭泣，又像是战争巨兽迫近的沉重呼吸。承德堂内，烛光昏黄，映照着主公紧锁的眉头和众人凝重的脸庞，忧思如墨，沉沉地晕染开来，将这皇叔府邸彻底笼罩在一片名为“困境”的阴影之郑我知道，一个不眠之夜已经降临，而更艰难的抉择，还在等待着黎明。
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