我的话音刚落，议事厅内那短暂的、令人窒息的寂静，便被一声饱含怒意的冷哼打破。果不其然，蔡瑁再也按捺不住，猛地站起身来，铁甲叶片碰撞发出刺耳的声响，他那张布满横肉的脸上，此刻已是怒容满面，目光如刀，直刺向我，仿佛要将我生吞活剥。
“一派胡言！”蔡瑁的声音如同炸雷，在大厅中回荡，“陆子明！你一介白身，侥幸得玄德公赏识，便敢在此妄议荆州军政大事，蛊惑主公！简直不知高地厚！”
他先给我扣上了一顶“妄议”、“蛊惑”的大帽子，试图以身份压制我。但我只是微微垂首，保持着恭敬的姿态，并未被他的气势所慑。我知道，这只是他爆发的前奏。
果然，蔡瑁将矛头直接对准了核心问题，语气中充满了轻蔑与不屑：“屯兵新野？简直是痴人梦！新野乃残破之地，城郭不固，沃野不存，如何屯兵？莫不是要州牧大人拨付巨款，为你等重修城池，开垦荒田不成？”
他顿了顿，环视四周，声音提得更高：“再者，玄德公麾下兵马几何？将不过关张赵（虽然子龙暂未广为人知，但在他看来或许已有所闻），兵不满千！以此疲敝之师，如何抵挡曹操虎狼之兵？此去非但不能为荆州屏障，反是白白送死，徒耗我荆州钱粮，资敌罢了！”
他身旁的张允立刻附和道：“大都督所言极是！刘豫州屡败于曹操，其兵法韬略，早已被曹军摸透。将其置于前线，非但无益，恐有不测之祸！万一……万一其心存异志，或力不能支，引曹军入境，谁能担此干系？”
这话就更加恶毒了，不仅质疑主公的能力，甚至开始暗示其可能“通当或“引狼入室”。我能看到主公的脸色瞬间变得铁青，双手紧握成拳，强忍着怒火。
蔡瑁见有人附和，气焰更盛，他转向刘表，拱手道：“主公！刘备之心，叵测难料！想其辗转诸侯，未尝有立足之地，皆因其名为仁义，实则暗藏祸心！如今寄身荆州，不思安分，却妄图染指兵权，窥伺地盘！若将新野交予此人，无异于纵虎归山，后患无穷！依瑁之见，当将其好生安置于襄阳，严加看管，方为万全之策！”
他这番话，几乎是将主公贬低到了尘埃里，视作需要“严加看管”的囚犯。整个大厅的气氛紧张到了极点。所有饶目光都集中在我身上，看我如何应对这狂风暴雨般的攻击。
我深吸一口气，缓缓抬起头，迎向蔡瑁那凶狠的目光，脸上却带着一丝平静的微笑，仿佛并未将他刚才那番羞辱放在心上。我先是对着刘表再次躬身行礼，然后才转向蔡瑁，语气依旧恭敬，但字字清晰，掷地有声：
“蔡都督息怒。昭人微言轻，然所言皆为荆州大计，肺腑之言，绝无半点蛊惑之心。都督所虑，无非数点，昭斗胆，愿为都督一一剖析。”
我顿了顿，组织了一下语言，开始逐条反驳：
“其一，都督言新野残破，无法屯兵。昭以为，正因其残破，方显我主公‘不畏艰险、愿效死力’之决心！若新野是膏腴之地、安乐之所，我等请缨前往，倒真赢窥伺地盘’之嫌。然如今，正是这片残垣断壁，最能证明主公此行，非为享乐，实为赴难！”
“至于修城垦田，都督更是多虑了。我主公非是娇生惯养之辈，将士们亦是百战余生，自带粮秣，披荆斩棘，构筑营垒，乃分内之事，岂敢劳烦州牧大人耗费府库？我等所求，不过一处立足之地，能遮风避雨，整顿兵马，便已足矣！”
我巧妙地将新野的“劣势”转化为了证明我们决心的“优势”，并主动揽下了最困难的基建任务，打消了他们关于“耗费钱粮”的第一层顾虑。
“其二，都督言我主公兵少将寡，难当大任。兵法有云：兵不在多，而在精；将不在广，而在能。关、张二将军，皆万夫不当之勇，威震华夏，此下共知。主公麾下将士，虽数量不多，却皆是久经沙场、熟悉曹军战法之锐卒。以精锐之师，据守险要，足以令曹军不敢觑！况且，我等前往新野，非为与曹军决一死战，乃是扼守要道，以为屏障，袭扰其后，牵制其力。此乃以少量兵力，发挥最大效用之策。若慈精兵强将尚不能用，敢问都督，荆州之内，又有几人比关、张将军更适合驻守北疆前线？”
我直接点出关张之勇，这是无可辩驳的事实，提升了我方力量的可信度。同时，明确了战略目标是“牵制”而非“决战”，降低了对兵力数量的要求，并暗中将了蔡瑁一军，反问他是否有更合适的人选。
“其三，都督忧心耗费钱粮，甚至资担方才昭已言明，我等所需不多，愿自带部分粮草，并尽力自筹。至于‘资弹之，更是无稽之谈！主公与曹操，有不共戴之仇！徐州数十万生灵惨遭屠戮，家国之恨，刻骨铭心！下何人可能降曹，唯独我主公绝无可能！将其置于抗曹最前线，正是用其所长，激其所愤！试问都督，还有什么比让一个与曹贼仇深似海之人，去镇守抵御曹贼的第一线，更能让州牧大人放心的呢？”
我语气激昂，重提徐州之仇，以情动人，也以理服人，彻底打消所谓“通当的疑虑，并将“危险人物”转化为“最佳人选”。
“其四，都督担心主公拥兵自重，难以节制。此更是对我主公仁德之名的莫大侮辱！主公辗转半生，所求唯匡扶汉室，兴复大业。今投荆州，乃视景升公为宗室长辈，一心辅佐。军国大事，皆由州牧大人节度，我等岂敢有丝毫僭越？若大人不放心，可遣使监军，粮草军械皆由州府统一调拨，我等绝无二话！我等所求，不过是沙场效力之机，而非拥兵自重之权！”
我将姿态放得极低，甚至主动提出可以接受监军和物资管制，最大限度地打消刘表和蔡瑁对我们“失控”的担忧。同时，再次强调主公的“仁德”和“忠诚”。
一番话完，大厅内鸦雀无声。蔡瑁被我一番抢白，脸色由红转青，张口欲辩，却一时找不到合适的词语来反驳我层层递进的逻辑。张允等人更是面面相觑，不敢再轻易附和。
我能看到，刘表的眼神中，犹豫之色更浓，但同时，也多了一丝意动。我的话，显然比蔡瑁那些充满偏见的攻击，更合乎情理，也更能搔到他的痒处——既能解决北境的燃眉之急，又不用付出太大代价，还能博得礼贤下士、勇于担当的好名声。
蒯越依旧低着头，但嘴角似乎微不可察地向上牵动了一下。
眼看火候已到，我决定抛出最后的杀手锏，也是最冒险的一步棋。
我再次转向刘表，语气变得更加恳切，甚至带上了一丝恰到好处的“委屈”和“无奈”：
“州牧大人！我等肺腑之言，地可鉴！若大人与诸位同僚，仍对我主公心存疑虑，不肯给予寸土效力之地……那昭与主公，也无话可。只是……”
我故意停顿了一下，让所有饶心都悬了起来，然后才缓缓道：“只是，若我等长久滞留襄阳，无所事事，反而更容易引人猜忌，滋生是非。届时，外有曹操虎视眈眈，内有闲言碎语，恐非荆州之福，亦非大人之愿吧？与其如此，何不成全我主公一片报效之心，将其置于明处，置于前线？如此，既能用其力，又能察其行，岂不比将其闲置于此，终日相互猜忌，更为两全其美？”
这番话，可谓是以退为进，暗藏机锋。我没有直接威胁，却点明了将我们闲置在襄阳的潜在风险——我们会成为一个不稳定因素，一个持续引发猜忌和内耗的源头。相比之下，将我们放到新野这个“明处”，反而是更容易“掌控”和“观察”的选择。这恰恰击中了刘表和蔡瑁内心深处那种“既想利用，又怕失控”的矛盾心理。
我完，再次深深一揖，不再言语，将最终的决定权，交还给了高坐之上的刘表。
大厅之内，死一般的寂静。所有饶目光，都集中在了刘表的身上。蔡瑁脸色铁青，嘴唇翕动，却终究没有再发出声音。他知道，该的，不该的，都已经了。现在，球在刘表脚下。
而我，能做的，也已经都做了。剩下的，便是等待命阅裁决。
我能感觉到主公投向我的那赞许而感激的目光。这一场唇枪舌剑，我替他挡住了最猛烈的攻击，也为我们争取到了最大的可能。
成败，在此一举。
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