火候似乎到了。
但做贯和事佬的裘元魁此时偏偏做不下去，只觉得今日一人站在堂下既是形单影只，又是首当其冲，若再和稀泥便会背叛心底的什么东西，光想着便心头发紧。
“陈司马。”
他看向行军司马陈彦。
“今日晁字营下犯禁者，按军法何罪？”
“回百胜公，今日犯禁者三十九人，其中一位军侯，三位队正，外加主犯七人共十一缺斩，其余鞭刑。”
陈彦拱手便回，不假思索。
晁峥闻言怒视于他。
裘元魁负起双手，片刻后道：“得按军法来。”
晁峥听完猛地站起。
“某家不服！”
他的声音高扬，传至庭院之外。
“百胜公，猛子跟我五年，奉行大义抗击暴政，血火里来去从不皱眉头，这才坐了军侯的位置；今日他纵然有错，何以与百战功劳相抵？”
这话却把裘元魁问住。
百胜军强攻云岚本是突然，在座这几位先大豪以及麾下生力军更是号召的主要响应者。
他们毫无疑问是有功的。
裘元魁明显踟躇。
“百胜公，横竖事也不大；风家余孽未灭，何必大作文章？”
兰亥将他的迟疑看在眼里，出言劝道。
晁峥早已笃定裘元魁不会动手，再瞥了眼古意新，见身披新赡枪魁默然抱枪坐在一角像尊雕像般只听不，肩上顿时轻了三两。
经年的交情、大义的名分、人脉、资历、大局……
百胜公已被重重枷锁套牢，而徐运涛作为风军叛将更没有强压各义军的分量。
但在座偏有外地来的不吃这套。
“献鹤霞满果然不副侠名。”
洪范端坐圈椅，双手拄着明神刀柄，突地开口讽刺。
“但我有一事不明，今日那军侯的百战功劳，在阁下眼中不知能奸污几位女子，抵百姓几颗人头？”
“若要论功勋，风氏祖上能论的难道不比在座各位多吗？”
兰亥面色陡变，一时回不出话。
“赤沙这是要过问某家弟兄的事？”
晁峥露齿冷笑。
“不，我要过问的是你的事。”
洪范凝眸直视他。
“放纵手下抢掠，怯战败坏战局，不听徐帅军令。”
“瓯家要不也数数自己的功劳？”
晁峥吃洪范逼视，有些笑不出来了。
“赤沙得轻松，儿郎们打不动了还不能缓上一缓？”
他强自诡辩。
“你莫胡搅蛮缠，坏了义军大好局面！”
洪范闻言，怒极反笑：“下皆知铁掌开山眼里容不得沙子；若段大哥还在，我猜你没胆子出刚刚那番话！”
“你莫扯铁掌公的大旗……”
晁峥本能回道，冷不丁想到段南棺椁还停灵在后堂，口中便发干，不出下半截话。
场面冷了片刻。
“今日之事，瓯家须得给出个交代。”
洪范不耐，出言威逼。
“凉州儿，你在威胁我？”
晁峥眉头拧起。
“我血屠手的名号难道是吓出来的？”
“某家今晚过来是尊百胜公义气，你既不知好歹，我便放下话——今后义军大会，有你洪范便没有我晁峥！”
他把话完转身就要走。
“晁峥！”
洪范起身喝令。
“今日你违抗军令、当面不尊，事情未了若敢出这堂下，便是负罪而逃。”
“勿谓言之不预！”
晁峥脚步微顿，偏头回看洪范，见后者眸子被纯色眼白围着，映着火光仿佛灼碳，散出实质性的压力。
他口称洪范儿，心头却知此人独冲罡风、手刃暴君，不管是论胆魄还是论能为，都毫无疑问是九州年轻一代数得着的。
他主动避走，正是为了避免进一步激化矛盾。
但晁峥没想到洪范竟步步紧逼丁点不让。
情势猛地紧张，譬如出鞘半寸的剑龋
血屠手乃是淮阳国声名赫赫的绿林豪杰，身负先三合武道，众目睽睽下无论如何也怂不得。
“洪范，三郡可不是西京！”
他咬牙喝道，硬着头皮出了庭院。
洪范没有动。
廊下抱枪、默然听众人争吵一个时辰的古意新却骤然顿下枪尾。
“笃”一声钝响。
晁峥方跨至门外，闻声颈后发凉，匆忙驻步回首，正见古意新抬眼，用干涸枯烈的目光朝自己看来。
这一刹，庭中空气仿佛有电流蹿过。
“枪魁……”
晁峥张嘴欲言，话未完，一点流星似的铁芒已然逼至面门。
半个时辰后。
血屠手的尸首已被抬下，几位士兵正提着水桶冲洗庭外染血的地砖。
诸位义军豪帅们或惊或惧，对今日之事再无言语，陆续散了。
此时月光衰微，火烛也烧了大半，盛夏的中庭却多了几分清寂。
“今日之事多谢二位老弟，彼时我却是扭捏了。”
裘元魁低声道。
犹豫片刻，他又忍不住补了句。
“但当场打杀了血屠手，恐怕伤了与其他义军的和气。”
洪范闻言摇了摇头。
“裘公多虑了。”
“风间客既死，淮阳国祚便是风中残烛，而不论风氏余孽的下场如何，未来的三郡都容不下什么义军了。”
“裘公与徐帅不妨多想想之后的事情。”
他话完略一拱手，旋即与古意新结伴离去。
庭院越发的空。
徐运涛默然叹气。
裘元魁望着院中乔木在人五衰时凋尽的光秃枝干，却是有些茫然了。
······
六月二十七。
云岚破落如昨，破晓时开始下起雨。
卯时正（早六点），义军冒雨造饭，半个时辰后整军出营。
将士们披挂整齐，穿过北城湿漉漉的大道，见街口处新搭起个木台。
台上晁字营犯事的十一裙缚双手跪成一排，头颅俱被摘下，工工整整摆在自个身前。
这些人约摸是日出时受的刑，脖颈断口处的皮肉收缩发白，已流光了血。
徐运涛戴着斗笠，看着联军兵力在岔口分流——百胜军走中，倾玉剑往右，而左翼依旧是红霞军与晁字营。
昨夜，散会后的兰亥坐立不安，半夜又寻回大营表白心迹，只不过找的不是裘元魁而是古意新与洪范。
大军逼入东城，脚步混淆雨声。
相比昨日，雨水消去三分酷暑，却增添七分潮闷。
军阵将接。
洪范提刀驻步，视线穿过蒙着层水膜的青砖墙瓦看向数十丈外的敌军防线。
木拒马架在街心。
重甲枪兵的密集阵抵在后头。
两侧，屋脊背后露出斗笠的尖角与弩手麦芒般的眼神。
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