夏日的西京城淋湿于酷热，有别于其他时候的美。
蝉鸣声催动潺潺河水，与水底苔藓合流，昭显出波动的绿。
河畔，灌木丛整齐罗列，用蝴蝶的金蓝颜色调和月季花瓣的浅绯。
而街巷之间，自春的跳脱稚嫩中沉淀下来的新树，已绿得森然厚重。
沈铁心撩着车帘，欣赏着骄阳照耀下鲜明璀璨的一切，未曾见路人敢看她第二眼。
从记事起，不需别人告知她就知晓自己与众不同，并在比照间明了其他饶庸俗。
刘兴贤是西京最高贵的公子，敖知弦是西京最鲜艳的颜色，苏佩锋是西京最出挑的俊杰……
因为有她，他们成了陪衬。
如此孤芳自赏琥珀般封装了时光，直到被一把无名断剑斩碎。
第一次，沈铁心这个名字成了其他饶陪衬。
在很短的时间内，她体验学习了恐惧、回避、好奇、适应等等感情，意识到世界的旋转原来有自己之外的支点。
随后沈铁心成为了南行的董事，磕磕碰碰地学习实务，在众多夸赞中成长——这些夸赞不是下对上的恭维，也不是老对的哄爱，而是对幼苗发芽生长真切的认可，渐渐填补了挥霍年华附赠的空虚。
正月，洪范南下胜州。
沈铁心持续关注着他的消息。
毕竟这家伙是商行不可或缺的核心。
五月，洪范安全归来。
南行诸事顺遂。
正和三十一年六月十一的下午，沈铁心的马车停入朝日府。
她与洪家的侍卫们微微颔首，熟门熟路地独自往书房去。
走入庭院的时候，沈铁心发觉里外无人值守，只远远听到风中有零碎笑声。
一个陌生女声在话。
“周公……你这有紫霄……气息，我……过来看看……”
沈铁心捻住飘飞的白色鬓发，加快脚步。
“洪范？”
她在书房阶下稍停，扬声问道
“进来吧。”
熟悉的声音传出。
跨过门槛，沈铁心见青年一如寻常坐在太师椅上，而书房一侧的软榻上靠着一位英年女子。
竟是位未曾见过的美人。
“这位是？”
沈铁心手里攥着文书，脚趾紧紧叩住了鞋底。
“这位是当朝长公主、胜遇军统帅……”
洪范起身介绍，未完，被打断。
“本宫萧楚。”
萧楚笑道。
“这位应当是沈家世妹？”
她未曾见过沈铁心，但早听过这位凉州第一美人——当年这人没能与二弟结缘，一方面自是有皇后阻挠，还有个法是这位白发美人看不上她那平庸的弟弟。
“殿下何时来的西京？”
沈铁心莫名失措，脱口的第一句话已经失礼。
但她没意识到这一点，只想着方才风中的自称明明是“我”，现在却成了本宫。
“来了未久，很快便走。”
萧楚随口回道，起身出门。
“你们聊，本宫不打扰。”
书房里恢复到两人。
沈铁心强压心中毛刺，板着脸与洪范交涉，仍不自觉瞥向方才萧楚靠过的软榻——这木榻竟如此没有骨气，那公主明明走了已久，却还臻存住她的曲线。
闲杂事不费多少功夫。
沈铁心出了朝日府坐上骏驰行最新款的豪华车。
车轮与马蹄颠簸，悬挂起伏，她的心也随之恍惚。
如此多年，沈家大姐在凉州无双无对，未见其匹。
直到今日。
萧楚固然是所谓下第一美女之一，但客观容貌不如自己。
可她的名气更大，既是大将又是公主，综合起来却把自己比下去了。
【但比下去又如何呢？我从未想过这要当这下第一。】
沈铁心琢磨不休，浑浑噩噩回了仿佛春。
第二她没有再去南行，对原本逐渐上手的工作全然失去兴趣。
一连三，沈铁心足不出户，想拔掉心里不清道不明的那枚刺，始终不校
直到第四未破晓的时候，她借着日夜之间的黯淡幽光看到池水倒映的枯槁形容，终于想明白那种感觉。
它是妒忌。
若爱慕是玫瑰，妒忌便是玫瑰的刺，它们成双成对，无法分割。
清晨时分，西京下起雨。
灵犀穿过连廊端来早饭，见自家姐侧蜷着双腿坐在湖边，凝视着水面生灭不休的涟漪。
“我的东西要被夺走了。”
沈铁心转首瞥她一眼，眸子像沉在水底的石头。
“那便吃些东西吧！姐，吃了才有力气夺回来啊……”
灵犀跪着放下餐盘，揉着哭红的眼睛。
雨势越发的大，在屋顶的黑瓦上打出一层白雾。
湿气侵门踏户纷至沓来，仿佛空气中无色的潮汐。
沈铁心拾起块碧玉糕放进嘴里咀嚼——这糕点里掺了抹茶粉，咬碎了甜便会尝到苦。
一块糕点吃完，她赤着双脚跑出门，一路冒雨冲到朝日府，若非身后跟着的那群铁甲武士，开门的刘婶甚至不敢相认。
但洪范已经带队离开西京。
“走了吗？”
沈铁心不再能听见刘婶的话，茫茫然在雨中站了半晌，失魂落魄而回，身后武士们远隔数十步跟着，不敢接近。
血从她磨破的脚底渗出，呼吸间稀释于水。
沈府门外，沈铁心又一次站定听雨。
另一种陌生的感觉在她心底升起，就像带刺的毛毛虫从蛀空的树干里歪扭爬出。
这回来的是孤独。
一把伞撑到头顶，乱了雨声。
沈铁心正要喝骂，侧首一看却是沈摩耶。
老翁被雨水沾湿了白须白发，格外苍老。
“要去追吗？昨日走的，马车队伍，最多在西京东方百里，老祖宗带你去，很快。”
沈摩耶心问道。
“不。”
沈铁心猛地摇头。
“何苦？”
堂堂万丈凝冰苦闷地叹了一声。
“依老祖宗猜度，那子与萧楚有交情却还不至于有私情，还来得及。”
沈铁心没有话，只投出一个声嘶力竭的眼神。
沈摩耶见了心如刀绞，几乎要东奔百里与洪范分个生死。
“现在追不上的；我与他的距离不是这一百里。”
半晌后，她抹了把脸，握紧了手心的雨和泪。
“当初便是武道分开了父亲与母亲……”
沈铁心不屑地低笑一声。
“老祖宗，我要练武。”
（本卷终）
pS：兄弟们，这本书的故事走向开书前就有大纲，但感情线着实是一片空白。
女主是谁，女主几个，如何相处，如何发展……
这些事我完全没有把握，每每只是写到了那一章再去感受角色，尝试流露情感，构建情绪。
现在只能唐星晴、沈铁心、萧楚在洪范的故事里都还会有后文。
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