回到住处后，欧阳轩和黄大根又去探视了余柱病情。余柱在服用了鲁德之送来的草药之后病情并无好转。不到两时间，原本精干强壮的他被交替的发热和虚冷折磨得虚弱不堪。虽然已请琉璃坝寨民帮忙寻找黄花蒿，但欧阳轩仍放心不下余柱的病情。他决定在将手中要紧事处理后，到附近山林野外转转，看能否寻找到黄花蒿。但当下最重要的事是召集商议今后征粮队何去何从。在嘱咐人员照料好余柱之后，欧阳轩便让黄大根即刻召集人员前来议事。
不一会儿，众人便聚集到了欧阳轩所在的棚屋。因为涉及房屋建造、采矿和铁器制作和商贸，欧阳轩除了召集了五个火长外，还叫上了朱挑子、杨秀才和铁匠学徒李三儿等几名有一技之长的人员。会上，欧阳轩提出现在山外有蒙古骑兵，山内有万家坪悍匪，全队客居在此，短期内就食无问题，但若时间一长，琉璃坝是不会提供五十余号人粮饷消耗。要在这山中活下去，全队人员须各施其技自食其力。他的想法是根据人员所长调整每火人员，并与琉璃坝人员一起成立几个专业队。具体调整方案为：选全队战力最强10人组成第一火，由黄大根任火长，负责山寨保卫之职，也参与猎人对野猪、熊大型等猎物的获取，也称警卫队；选纪律性强耐心好10人组成第二火，由曹二狗任火长，负责训练山寨民兵之职，也称教导队；第三火、第四火、第五火仍由原火长陈虎、刘忠、王有福担任，其中第三火与山寨合作生产铁、木、陶等物件，由铁匠学徒李三儿担任助手，叫工业队；第四火与山寨合伙开采铁、硫、硝等矿洞，叫矿业队；第五火与山寨合伙经商，由朱挑子担任助手，叫商贸队。全队共53人除去每队10人和欧阳轩、余柱外，还余下杨秀才，欧阳轩便让他从事老本行，处理本队文书事宜。
当下众人对欧阳轩的想法极是赞成。众人皆明白当前的形势。在蒙古骑兵在山外游荡威胁，出山的道路又被万家坪山匪所阻情况下，即便能搞到粮食，也无法运回崇庆府。若再次征粮无果回崇庆府复命，则难逃重罚甚而有牢狱之灾，不如留在琉璃坝发展，待机而动。在商议论时，一向心的火长王有福提出：“若是能将困境告之崇庆府，详述征粮之艰难，或能得到潘统制的谅解，将来若未完成征粮，也能减轻责罚。”听到此话，刚被委任处理文书之责的杨秀才哼了一声道：“本人不才，作为刀笔吏在衙门浸淫多年，那些大人心肠硬得很，非亲信之饶下属都被视作草芥，他们偶发的善心也如猫哭老鼠假慈悲。”杨秀才此话一出，众人纷纷黯然。是啊，那些官老爷如果有一丝怜悯之心，便不会各种刁难，更不会不等众人休整便赶出来征粮。“不过，我等仍应向崇庆府报告情况，只是不报征粮之难和我等困境，而是报我等施展计谋，让山匪和鞑兵相互厮杀，让双方均死伤惨重，我等不费一兵一卒便取得大胜”，杨秀才得意洋洋地。杨秀才的话让众人豁然开朗，纷纷拍手称快。原来还可以这样啊！这些官场之道让这些拿刀拿棒的武夫着实开了眼界。见众人并无异议，当下欧阳轩便结束了议事，当即让黄大根带着朱挑子和杨秀才去向鲁德之通报情况，并进一步细商落实之事。至于向崇庆府报功之事，因当前道路被阻倒是不急，只有待时机合适时，才能派人将报功文书送往崇庆府。
议事庚一结束，欧阳轩便带着曹二狗，通过第二道寨门，径直穿过寨子，朝后方的大山走去。他俩走到半山腰便停了下来，因为山腰之上林深草密，山势也越发陡峭，走着便无道路可行了。山腰上俯看琉璃坝地形，欧阳轩越发觉得这个山中盆地是个宝地，除了他们来的山路，并未见到其他通往外界的道路。时值夏日，坝子中央水土肥沃处生长着大片高粱和麦，面积不下三千亩，其余地方则是长满了杂树和茂密的野草。正如鲁德之所，只要农具得力便可再开垦出五千亩土地。现在琉璃坝自产的粗铁不仅质量差，碰到土中的的石头便会被折断，更要命的是产量太低，要维持目前寨中所需农具的生产和修补，山寨铁匠铺的几个匠人便已忙得团团转了。
欧阳轩和曹二狗沿着山腰走了一圈，一边观察地形一边寻草药，回到住处时已黄昏。沿途他们倒是碰到了铁矿和硝石矿洞，但因为今日主要是来采集草药，时间紧迫便未进矿洞查看。由于两人并不认识黄花蒿，只好将沿途碰到的蒿类各取一了把，一并捆了背回住处。当曹二狗安排人去将所采蒿熬水时，欧阳轩阻止了他，一则是因为他不知今采集的蒿类是否有毒，二则他模糊的记得青蒿素若超过70摄氏度，活性便会被破坏失去药效。当下他便将各种蒿草取了部分，用力挤出汁液后，与曹二狗分别喝下。得先试下有无毒性，才敢给余柱服下。
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