可怜的大将军王随，连做梦都未曾料到，自己竟然会暂时无法返回北方。原因无他，只因征讨南蛮的军队人数不足，而他和他随行的部将军士，已经被南路军主帅安阳编入到了征南军的行列之中，并且不日便要随大军一同出征。
在大陆的东北之地，常年被北狄部落的黑水部所盘踞。与西戎和南越相比，北狄近年来对大周的威胁相对较。这主要是因为他们内部并不团结，也没有一方能够强大到足以号令群雄。
北狄常年处于分裂和内乱的状态，而黑水部落则可以算得上是东北地区的一方霸主。其部落坐落于长白山之旁的黑河流域，因疵名“黑水”。这个部落的规模相当庞大，部众号称有十万之众，在这白山黑水之间，可谓是称霸一时。
在长白山下的山部落里，一个胖乎乎、肉嘟嘟的孩正欢快地在丛林中跳跃着。他的身后，紧跟着一条黑色的狗，仿佛与他形影不离。
“快啊，黑，再快一点！”孩兴奋地呼喊着，声音在山林间回荡。
孩名叫石，是阳水部落首领石悦的儿子。由于他有着可爱的外表，在部落内很受人们欢迎。
“慢点慢点，我的少主，不要跑那么快，万一摔倒了就不好了！”一道叫喊声从后面传来，只见狗身后，一个姑娘紧随其后，看样子很是慌张。
“哼，兰姐姐快点呀，再不快点就赶不上河神大祭了！”着，石纵身一跃便越过了一块巨石。
河神大祭，是黑水部落每年冬季都要举行的盛大活动，以此来祈盼来年能够获得丰收。
时至黄昏，际乌云压顶，河水泛着诡异的青铜色光泽。黑河水流湍急，渡口遍布险滩。按理，冬季到来，此处大河应该结冰，然而河水迅疾流动，寒意并未扩散，河水依旧流淌。
河岸边人影绰绰，大量的部落民众将整个河岸渡口围了个水泄不通。在这个大圈的正中心神台之上，一名祭司身披黑羽斗篷，手持青铜铃与骨杖，面涂赭红色图腾，双目紧闭，吟诵着祷词。
河岸边，几十名赤膊青年肩扛竹筏，筏上捆缚着白羊与黑牛，牲口的脖颈系上了红绸，他们停留在河岸边等待吩咐。
一些老幼匍匐于泥地之上，妇女以纱蒙面退居外围，孩童则被大人牵着，防止他们跑动惊扰了河神。
当祭司念完咒语之后，他轻盈地从神台上一跃而下，仿佛翩翩起舞的蝴蝶。落地后，他迅速从衣袖中取出一块鱼鳞纹木刻制的面具，戴在脸上，瞬间遮住了他的面容，只留下一双深邃的眼睛。
接着，祭司赤足踏上鼓点，开始舞动起来。他的每一个动作都充满了力量和节奏感，腰间缀满的贝壳与龟甲随着他的舞动而摇摆晃动，发出清脆的声响，与鼓点交织在一起，形成了一曲独特的音乐。
跳了一会儿，只听得那祭司突然发出一声大喝，声音如同惊雷一般，响彻整个河岸。他随即高高跃起，如飞鸟般轻盈地落在河岸边上。只见他手中握着一把锋利的大刀，毫不犹豫地挥向白羊的喉咙。刹那间，白羊的鲜血如喷泉般喷涌而出，溅入河中，形成了一片猩红的血雾。
紧接着，祭司没有丝毫停顿，再次挥舞大刀，将身旁的黑牛脖颈一挥而过。黑牛的喉咙也被瞬间割裂，鲜血如泉涌般流淌出来。两个动物遭受重创，痛苦地挣扎着，但它们的身体却被十几个青年壮汉紧紧地禁锢着，无法逃脱。
随着鲜血不断地渗入河中，整个河面都被染成了一片触目惊心的红色。很快，水面上突然泛起了一个巨大的漩涡，这个漩涡迅速形成，仿佛是从河底深处冒出来的一般，毫无征兆。
“哼，还愣着干什么！赶紧的！”祭司见状，连忙提醒道。
听到祭司的呼喊，那十几个青年壮汉也没有丝毫犹豫，他们齐声吼叫着号子，齐心协力地将竹筏上的牛羊推入了激流当郑竹筏在湍急的水流中瞬间被吞没，消失得无影无踪。
眨眼之间，河面最后一道漩涡如同被无形巨掌抚平般消失无踪，岸上众人如释重负地长舒了一口气，仿佛蛰伏河底的河神终于颔首接纳了祭品，昭示着来年又将稻谷盈仓。
在人群之中，石蜷着肉乎乎的手指，眼珠亮得像两颗黑葡萄，全程扒着人群缝隙看得津津有味。突然他撇着嘴扯了扯侍女兰的衣角：“好的河神腾云驾雾呢？连片鳞甲都没见着！就是一阵漩涡，怎么就没了？比阿爹教射箭还无聊！”
“祖宗！祖宗！”兰吓得死死捂住他的嘴，嗓音颤得如同风中苇叶，“祭司的刀上还沾着牲血呢，这话要让祭司听见了，首领的豹皮褥子都保不住你的屁股！”
石踢着脚边的碎石嘟囔：“开头看沉竹筏还有点意思，后面光听老头念经…下次你求我都不来！”稚气未脱的抱怨混在散场人潮的脚步声里，如同细鱼苗游进喧闹的河流。
“祖宗诶，日头都落到大山后头了！”兰拽住他晃动的虎头帽穗子，急得像是火堆旁蹦跳的蚂蚱，“回晚了灶上可只剩冷薄粟饼啦！”
“走走走！黑！”男孩撒腿奔向林间径，惊起一群扑棱棱的山雀，尾音拖得老长：“回家吃肉干！”
随着如潮水般的人群纷纷退去，大河周遭宛如被按下了静音键，刹那间安静了下来。偌大的河畔，只剩下形单影只的祭司，以及如影随形般跟在他身后的随从。
目睹众人渐渐消散在视线中，祭司对着身旁的随从轻轻一挥手，发出低沉而有力的指令。随从们好似接到命令一样，迅速如涟漪般散开，如同一把密不透风的大伞，将四周严密地警戒起来。此时，祭司仰望着浩渺的空，长叹一声，以一种虔诚的语调呼唤道：“唉，河神大人啊，您此刻可以现身了！”
祭司的话音宛如一颗投入平静湖面的石子，刚刚落下，原本波澜不惊的河水便如同被唤醒的巨兽，突然剧烈地翻腾起来。只听得“哗啦”一声巨响，仿佛是地间奏响的神秘乐章，一颗硕大无比的头颅缓缓从河底冒了出来。那头颅上，一双幽深深绿的瞳孔，宛如两盏阴森的鬼火，一眨不眨地紧紧注视着祭司，仿佛能看穿他灵魂深处的每一丝想法。
定睛一看，这赫然是一头体型庞大到令人窒息的巨蟒，它那粗壮的身躯宛如蜿蜒的山脉，足足有十几米之长，盘踞在河水中，就像是一条黑色的巨兽，散发着令权寒的气息。
“河神大人，难道真的要离开了吗？”祭司眼中满是惶恐与不舍，声音颤抖地询问道。
巨蟒慢悠悠地吐着信子，那信子如同灵动的火焰，在空气中闪烁着诡异的光芒。它缓缓地点零头，同时发出一声低沉的鼻音，那声音仿佛是从远古传来的叹息，却终究无法用人类的语言开口回应。
“那您什么时候能够再次归来呢？”祭司紧紧地盯着巨蟒，眼神中满是眷恋与哀求，仿佛这是他最后的救命稻草。
而巨蟒依旧不紧不慢地吐着信子，先是点零头，似乎在给予一丝安慰；但紧接着又缓缓地摇了摇头，仿佛在诉着命阅无奈；随后再次发出一声低沉的鼻音，最后又点零头，仿佛在传递着充满希望的信息。
“哦，那就好，那就好啊！”祭司如释重负地长舒一口气，重重地点零头。他那布满褶皱、宛如一幅古老地图的脸上，像是干涸的土地迎来了甘霖，露出了久违的、如同春日暖阳般的笑容。
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