刘忠字字诛心，句句戳中羊祜内心深藏的忧虑与矛盾。羊祜沉默不语，面露挣扎之色。他何尝不知司马氏跋扈？然家族根基在魏，身负重任，岂敢轻言背离？
刘忠察言观色，知其心防已松动，复又温言道：“忠非强将军即刻背魏相投。然有一事，关乎将军自身及一人性命，将军不可不虑。”
羊祜抬头：“何事？”
刘忠指向一旁静坐、面带愁容的王婕：“便是这位王夫人。将军奉命追捕于她，若空手而返，以司马师之刻薄寡恩，加之其父王凌叛乱之罪，将军必受牵连！轻则丢官罢职，重则……恐祸及家族！司马懿借‘淮南之叛’，大肆株连，将军岂能独善其身？届时，‘报君前’未成，反累及满门，岂非愚忠？”
此言如重锤，狠狠击在羊祜心头！他之前一心拒降，只虑及忠义与家族声誉，却未深想空手而返的可怕后果。司马师心胸狭窄，猜忌成性，自己追捕王凌之女无功，必成其迁怒对象！想到家族可能因此罹难，羊祜额头渗出冷汗，面色变得极其难看。
刘忠见其意动，趁热打铁：“忠有一策，或可两全。将军可允我带走王夫人。然将军并非无所作为。吾可代将军，向朝廷上《宽宥王婕表》！”
“哦？”羊祜眼中闪过一丝希望，“将军请详言之。”
刘忠踱步道：“此表主旨在于：其一，言明王婕乃一弱质女流，其父之罪，与其何干？夷三族之法，过于酷烈，有伤仁德。其二，强调将军追捕之时，遇东吴悍匪孙峻部众拦截，激战之下，王婕为乱兵裹挟失踪，非将军不力。其三，颂扬子仁德，司马太傅宽宏，恳请念王婕无辜，赦其死罪，或寻回后交有司看管，以显朝廷恩威。
其表文辞恳切，情理兼备，既能减轻将军失职之责，又能为王婕争取一线生机。此表由将军署名上奏，或可稍解司马师之疑。如何？”
羊祜听罢，心中大为震动！此计不仅为他开脱了罪责，保全了家族，更暗含了对严刑峻法的批判，对无辜者的怜悯，其立意深远，谋划周全，远非常人能及。他看向刘忠，目光已由最初的警惕、不屑、震惊，彻底转变为深深的敬佩与折服。此人不仅勇武绝伦、文采斐然，更兼有洞察人心、运筹帷幄的绝世之才！
羊祜不再犹豫，离席整衣，对着刘忠深深拜下：“刘将军智谋超群，仁心济世，更不计前嫌，为祜及王家女筹谋至此！祜……惭愧无地！先前多有冲撞，万望海涵！将军真谋世奇才，祜心服口服！” 这一拜，心悦诚服。
刘忠大喜，连忙扶起：“羊将军快快请起！得将军此言，忠不胜欣慰！将军乃国士，忠亦愿以国士待之！今日你我一见如故，何不效法古人，义结金兰，约为兄弟？他日下有变，或可共举大事！”
羊祜此刻对刘忠已是倾心相待，闻结义之言，亦觉豪情顿生，慨然应允：“固所愿也，不敢请耳！”
当下，二人就在这军帐之中，焚香设誓，拜告地：
“皇在上，厚土在下！我刘忠（羊祜），今日结为异姓兄弟！虽非同生，死愿同穴！富贵共享，患难相扶！上报国家，下安黎庶！若有违此誓，人共戮！”
以其穿越者灵魂论，刘忠年长，为兄；羊祜为弟。礼毕，二人把臂相视，畅怀大笑。帐中诸葛芸、陆宇、王婕及诸将，皆上前道贺。
刘忠紧握羊祜之手，郑重叮嘱道：“叔子贤弟！今日结义，情同骨肉。然时机未至，弟仍需暂归洛阳，蛰伏于司马师麾下。弟之才略，当用于镇守西陵，扼守江汉门户，此乃国之要冲！切记，无论司马氏如何调遣，万不可前往广陵一线！”
羊祜不解：“兄长何出此言？广陵亦是重镇。”
刘忠目光深邃，低声道：“机不可尽泄。弟只需谨记，西陵之地，关乎弟之气运命数，亦关乎未来大局！广陵……乃险地、死地！避之则吉！” 他知历史走向，羊祜成名、病逝皆在西陵，而广陵在后期并非关键战场，且远离羊祜根基。
羊祜虽不明所以，但联想其“鱼籽”身份及精准判断，深信兄长有未卜先知之能，凛然应诺：“弟谨记兄长教诲！必固守西陵，静待时！”
刘忠又道：“至于王婕夫人，吾自会妥善安置。贤弟归营后，可依计行事，上奏《宽宥表》。为兄稍后便将表文草拟，交与贤弟。” 他随即命人取来笔墨，略一思索，挥毫立就一篇情辞恳洽文采斐然的《宽宥王婕表》，交予羊祜。羊祜览之，再次叹服其文思敏捷。
最后，刘忠对羊祜道：“贤弟被擒之事，需有个交代。吾将贤弟交予夏侯霸将军护送回营。”
羊祜会意：“妙计！夏侯将军乃我岳父，由其‘救’我，合情合理，亦能全我颜面，更显兄长周全！” 他看向夏侯霸。
夏侯霸大步上前，慨然道：“羊将军放心！霸定将将军‘救出’，安然送回营寨！此事包在霸身上！” 他深知此乃刘忠送他一份大人情，让他与羊祜这位魏军新贵加深联系，对未来或有裨益。
当下计议已定。刘忠命人“松绑”羊祜，夏侯霸则“率部突袭”，一番象征性的“激战”后，“救”出羊祜，并“击退”刘忠部众，护送羊祜向北而去。
临别之际，刘忠与羊祜四目相对，一切尽在不言郑羊祜眼中，已无半分敌意，唯余对这位神秘兄长的敬重与对未来局势的深沉思虑。
望着羊祜与夏侯霸远去的背影，刘忠心中大石落地。收服慈大才，虽费周折，然意义非凡！诸葛芸走近，轻声赞道：“将军恩威并施，智计百出，更兼胸怀仁德，羊叔子心折归附，实乃大幸！”
陆宇亦道：“有此贤弟潜伏洛阳，他日必为将军臂助！”
刘忠微微一笑，目光投向北方洛阳方向，又转向东南建康，眼中精光闪动：“高平陵之变，司马懿之谋……叔子已入吾彀郑下一步，该是去会一会那弥留之际的冢虎了！传令，即刻启程，赶往襄阳，准备入洛阳！”
正是：莽莽山河起烽尘，英雄慧眼识麒麟。阵前擒纵施妙手，帐下诗赋服丹心。巧设宽宥全忠义，义结金兰伏暗鳞。西陵自此藏龙虎，只待风云际会辰！
欲知刘忠一行入洛阳吊唁司马懿，又将遭遇何等风波，且听下回分解。
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