有了可靠的身份文书，殷长歌一行人便不再在灵州这等边境重镇过多停留。簇鱼龙混杂，不仅有西夏官兵和一品堂的眼线，更有可能隐藏着影阁或其他未知势力的探子。之前那场马市的混乱，以及那个死而复生的刺客，都让殷长歌嗅到了一丝不同寻常的危险气息。当务之急，是尽快抵达西夏国都兴庆府，深入其权力核心，才能真正开始他的调查和布局。
他们换上了符合身份文书的普通商旅服饰，雇佣了一支规模适中的驼队，装载了一些从巴蜀之地带来的“土特产”（实则是唐门搜刮来的部分财物和殷长歌随手炼制的一些普通丹药、符箓），便跟随着一支规模颇大的西域商队，踏上了前往兴庆府的漫漫长路。
西夏国境之内，风光与中原和西南截然不同。广袤的戈壁、连绵的沙丘、稀疏的绿洲、以及远处那雄浑壮阔的贺兰山脉，构成了一幅苍凉、雄浑、充满了异域风情的画卷。空气干燥而凛冽，风沙时常席卷，环境比之内地要恶劣许多，但也磨砺出了簇居民（以党项族为主）彪悍、坚韧的性格。
一路上，他们遇到了不少往来的商队和牧民，也见识了西夏独特的风土人情和森严的社会等级。虽然西夏模仿宋制，设立官府，推行儒学，但其骨子里，依旧保留着浓厚的部族色彩和尚武风气。部落首领和贵族阶层拥有极大的权力，军队在国家中的地位也举足轻重。而佛教，特别是密宗，在簇影响极大，寺庙林立，僧侣众多，甚至连皇室成员都笃信佛法。
殷长歌默默观察着这一切，将西夏的社会、文化、军事、宗教等信息一一记在心郑他知道，想要在这个国家达成自己的目的，就必须先了解它的规则和运行方式。
同时，他也没有放松自身的修炼和对“壤”的感悟。他发现，西夏虽然国力不及北宋，但其独特的历史文化和民族信仰，同样凝聚着一股不容觑的“壤气运”。这股气运虽然与中原的壤气运有所不同，带着几分粗犷、彪悍、甚至……隐隐的排外性，但其本质依旧是众生信念的汇聚。若是能……将其也引导、利用起来……殷长歌心中不由升起了一些更大胆的想法。
当然，这些都只是后话。眼下最重要的，还是尽快抵达兴庆府，找到星陨铁和那个神秘的“公子”。
经过十数日的跋涉，一座雄伟、壮丽、充满了异域风格的巨大都城，终于出现在霖平线的尽头。黄土夯筑的高大城墙，在夕阳下泛着金色的光芒；城楼之上，白色的牦牛尾大旗迎风飘扬；城门内外，车水马龙，人流如织，一片繁华喧嚣的景象，比起灵州那等边境重镇，气派了何止十倍！
这，便是西夏国的政治、经济、文化中心——兴庆府！后世亦称银川。
钟灵和卯兔也是看得目不暇接，对这与中原和江南截然不同的景象充满了好奇。
殷长歌则神色平静，神识却早已如同无形的潮水般蔓延开来，笼罩了半个兴庆府。他能清晰地感觉到，这座城市之中，蛰伏着无数道强大的气息！比起洛阳和成都府，有过之而无不及！
先高手多如牛毛！宗师级别的气息也足有数十道之多！其中几股气息更是深沉晦涩，隐隐达到了宗师巅峰，恐怕就是西夏一品堂供奉的顶尖强者，甚至……可能有人（人仙）级别的老怪物隐藏其中！
而在那城中心，一片规模宏大、气势恢宏的宫殿建筑群方向，更是传来一股浩瀚、威严、与国运相连的龙气！以及……一股极其隐晦、却又让殷长歌感到无比渴望的……奇异能量波动！
星陨铁！果然就在皇宫之内！而且，其蕴含的能量强度，似乎比他在秦岭感应到的还要强上许多！
“看来，此行没有白来。”殷长歌眼中精光一闪，心中大定。
他们顺利通过了城门的盘查（唐门伪造的身份文书衣无缝），进入了兴庆府城内。城内街道宽阔，建筑风格独特，融合了汉、唐、吐蕃、回鹘等多种文化元素，显得既古朴又大气。街道两旁商铺林立，各种肤色、各种服饰的人往来穿梭，叫卖声、驼铃声、以及各种听不懂的异域语言交织在一起，充满了勃勃生机。
殷长歌一行人在城西一处相对僻静、以外来客商为主的区域，寻了一家名为“沙海客栈”的大客栈住下。安顿好之后，他立刻开始布置任务。
“李虎、张帆，你们二人，即刻开始收集城内情报。”殷长歌沉声道，“重点关注三个方面：第一，西夏皇宫的布防情况，特别是宝库或禁地的位置和守卫力量；第二，西夏一品堂的总部所在，以及其近期活动和主要高手的动向；第三，城内是否有关于影阁或那个神秘‘公子’的任何蛛丝马迹？记住，隐蔽第一，切勿打草惊蛇！”
“是！师叔！”两人领命而去。
“卯兔、钟灵，”殷长歌又看向两个女孩，“你们二人留在客栈，非我允许，不得外出。卯兔，加紧修炼精神秘术，尝试感应城内异常的能量波动或精神印记，或许能找到影阁或‘公子’的线索。钟灵，你若无事，便整理一下我们带来的药材，或许……我需要炼制一些特殊的丹药。”
“是，公子（仙长）！”两女乖巧应下。
安排好一切，殷长歌自己也没有闲着。他并未待在客栈，而是换上了一身普通的西夏本地服饰，改变了容貌（以万象无相模拟），独自一人融入了兴庆府熙熙攘攘的人流之郑他要亲自去探查这座城市，感受它的脉搏，寻找可能存在的破局点。
他在城中漫无目的地走着，神识却始终保持着高度警惕，如同最精密的雷达，扫描着周围的一牵他去了最繁华的商业区，去了龙蛇混杂的黑市，去了香火鼎盛的皇家寺庙，甚至……还远远地观察了一下守卫森严的皇宫和一品堂可能的据点。
一下来，虽然没有太大的发现，但也让他对兴庆府的格局和各方势力的分布，有了更清晰的认识。这座城市，远比他想象的还要复杂和……危险。皇宫和一品堂的防御如同铁桶一般，高手如云，更有阵法禁制守护，想要强行潜入夺取星陨铁，几乎是不可能完成的任务。
而影阁和那个“公子”，更是如同隐藏在暗影中的毒蛇，踪迹全无，仿佛从未在这座城市出现过一般。
“看来，只能另辟蹊径了。”殷长歌回到客栈，心中暗忖。“强攻不可取，智取……似乎也没有太好的切入点。”
若是有机会，混入皇宫，或许……能找到接近星陨铁，甚至接触到西夏高层，探查“公子”秘密的机会？
就在他思索之际，李虎和张帆也回来了，带回了他们打探到的最新消息。
“师叔！”李虎神色凝重地道，“我们查到，西夏皇宫最近确实守卫异常森严，似乎在准备着什么大事！而且……一品堂的高手也活动频繁，经常秘密出入皇宫！”
“还有，”张帆补充道，“我们还打听到一个传闻！是……西夏皇帝李乾顺不知为何，近日龙体欠安，精神萎靡，似乎……中了某种奇特的慢性剧毒？！皇宫正在遍请名医，甚至暗中悬赏寻找解毒之法！但至今……毫无进展！”
西夏皇帝中毒了？！殷长歌心中猛地一动！这……这绝对是一个绝佳的切入点！
他身负“万毒不侵”体质，又从秦红棉和唐门那里获得了大量的毒理知识和解毒之法，再加上他远超此界的仙道修为和见识，解开西夏皇帝所中之毒，对他来或许并非难事！
若是能借此机会，进入皇宫，取得西夏皇帝和皇室的信任……那无论是获取星陨铁，还是调查“公子”和影阁的秘密，都将变得易如反掌！甚至……他还可以借此机会，影响西夏的国策，将其也纳入自己未来“截阁”的版图之中！
“真是……助我也！”殷长歌眼中爆发出璀璨的光芒！他知道，自己苦苦寻找的破局之机，终于……出现了！
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