江南乌程县的棉田在晨雾中泛着珠光时，少府兵工厂的算学弩箭刚完成\"001-010\"的编号刻制。刘妧的轺车碾过朱雀大街的青石板，霍去病翻身下马时，护腕青铜饰件上的纺车纹样正滴着昨夜调试齿轮的蓖麻油，在晨光里映出她发间银簪的算学云纹——那纹样是他按五锭纺车的齿轮弧度凿刻的，簪头算筹纹与饰件纺轮纹交叠，恰似棉桃开裂时露出的两团白絮。
\"昨儿欧冶复送了改良弩牙，\"他撩开帷帐的手指蹭过她袖中露出的棉纺图谱，指尖在图中纺车传动比的注脚处顿了顿，\"牙口刻着算学'公差零点零一'，倒像给咱们的纺车齿轮写了谶语。\"他忽然屈指弹落她肩头的棉絮，\"路过铁匠铺时，见学徒用算学矩尺量纺轮轴，把苏绣娘家传的檀木纺锭都比出了裂纹。\"晨雾中，西市铁匠铺传来锻打声，每一下都合着算学队新编的《器械歌》，棉线铺的伙计正用算学秤称棉花，铜砣碰撞声与晨钟应和。
乌程棉田的田埂上，霍去病蹲身拨开一丛棉桃，指腹碾过棉壳上的蜡质层：\"苏绣娘的人寅时就在棉堆里掺草屑，\"他捏起一粒干瘪的棉籽，\"算学队验出这堆棉的含杂率达百分之十七。\"他从袖中摸出个粗布包，里面的西域棉种还带着沙哈拉沙漠的干燥气息，\"这是'非洲棉'，棉绒长度达一寸二分，比汉地棉长了五个算筹刻度。\"
刘妧接过棉种时，闻到包角裹着的茉莉香——那是用大月氏茉莉油浸过的麻布。两人踩着被棉桃壳磨出沟壑的田埂往里走，道旁织妇的竹筐里滚出半颗虫蛀的棉桃，与算学育苗箱里饱满的棉种形成暗纹对比。\"你听这纺车声，\"霍去病忽然驻足，靴底碾过一摊可疑的草屑，\"那排织妇在摇单锭纺车，转速总差两圈，怕是还在藏私。\"
\"前日在兵工厂，见欧冶复用算筹量弩牙，算筹掉进淬火槽里都没察觉。\"刘妧踢开脚边一块掺草的棉饼，忽然轻笑，\"他徒弟袖口缝着公差表，边锻打边念叨'误差不过半毫'，算错了被欧冶复拿锻锤追着打。\"
未时晒棉场的日头晒得棉絮发烫，织户领袖苏绣娘带着老织妇们拦在算学纺车旁，蓝印花布围裙上的\"并蒂莲\"纹被汗水浸得发暗，围裙兜里掉出半把草屑。\"公主可知织神托梦？\"她扬起的枣木纺锭突然指向刘妧，锭尖沾着的棉蜡甩在算学纺车的齿轮上，\"昨夜黄道婆显灵，算学铁车要抢了织女的梭！\"她扯开围裙，露出胸口\"织女赐巧\"的刺青，\"我家七代纺棉，哪见过铁疙瘩比巧手还灵的？\"
卖铁器的老汉挑着担子挤到前排，铁钳在推搡中碰响粒子里的纺锭模具，火星溅在苏绣娘的靴面上。\"苏娘子这话差矣！\"他举起个算学纺轮模型，\"上回我给闺女打纺锭，用了你徒弟卖的杂铁，纺出的线跟草绳似的——\"老汉指着算学队的木牌，\"算学先生用那铜疙瘩一照，你这纺锭的平衡度还不如我家的水桶箍！\"周围响起哄笑，老汉趁机将一摞纺锭模具往晒棉场一放，\"我这模具要是走样都得重熔，何况是纺棉的家伙！\"
霍去病上前一步按在算学纺车的主轴上，指腹碾过一道棉蜡层：\"这老纺锭的轴承间隙有三分，\"他忽然转向围观的织妇，\"上个月织室收棉，有个织妇交的纱锭一摇就断——知道为什么吗？\"他屈指叩击纺车齿轮，发出清脆的声响，\"偷工减料的纺具，跟断了齿的耒耜一样，看着能使，实则误人功夫！\"
大月氏纺织商娜迪拉拨开人群，丝绸围裙上用金线绣着波斯文\"棉如白雪\"，针脚间还缠着几缕西域棉绒。\"公主请看，\"她展开的羊皮图上画满了红色标注，\"这是大月氏王室纺房的转速图谱，\"她指着图中一处曲线，\"五锭纺车的最佳转速是每分钟七十二转，按算学'均输术'算的。\"少年学徒捧来的青铜纺车模型突然发出嗡鸣，五枚纺锭随着气流转动，\"瞧这锥齿轮的咬合度，比我们部落纺骆驼毛的纺车还精准。\"
苏绣娘的纺锭\"当啷\"坠地，棉蜡在算学纺车的齿轮上凝成歪扭的纹路。霍去病拾锭掂量，锭身刻的莲花纹左眼被棉蜡糊成圆点：\"比算学纺锭重四两，难怪您总'重锭出好纱'。\"他将纺锭递给刘妧时，指尖替她拂去鬓边落的棉絮，\"你看这莲目的棉蜡，倒像算学的数点，给《纺织算图》做了活注脚。\"
申时刘妧命人支起两架纺车，卖酸梅汤的老汉敲着陶瓮吆喝：\"新熬的薄荷汤！喝一碗顶半个转速分！\"年轻织妇们笑着围过来，苏绣娘却将棉絮砸在纺车上，震得算学标靶上的铜片哗啦啦响。\"算学这是要让织女变机匠！\"她指着纺车的轴承，\"当年我娘给皇后纺贡棉，单凭手感就能辨出棉绒长短！\"
霍去病解下汗巾时，巾角算学云纹扫过刘妧眉梢：\"方才验棉时溅了棉屑，\"他忽然凑近她耳畔，温热的气息拂过她鬓边碎发，\"苏绣娘弟子往纺车轴承里塞了棉籽，被'追风'堵在棉堆里搜出二斤废棉——那丫头怀里还揣着祖传的掺草秘方，被烧成灰当肥料了。\"
突然\"嘣\"的一声，左侧手工纺的棉线在拉力测试中绷断，棉絮飞出去缠住了算学标靶的指针。苏绣娘的大弟子阿巧脸色煞白，手里的纺锭还沾着草屑粉末。霍去病立刻脱下外袍铺在棉絮上：\"踩着这个走。\"袍角北斗纹与她腰间玉佩拼成完整星图，\"这锦缎是从匈奴左贤王帐里缴的，本想给你做棉裙，倒先成了防污垫。\"
暮色漫上棉田时，算学队将竹简挂在晒棉场：手工纺棉得棉线一斤二两，算学纺车纺出六斤三两。老棉农吴妈突然跪地叩首，白发蹭着算学纺车的铁脚：\"我家闺女纺了十年棉，没见过这铁轮一转顶十手！\"苏绣娘躲在棉垛后，摸出枚刻着\"五锭纺车\"的算筹——那是她孙子的玩具，此刻被指甲刻满了转速符号。忽听身后传来木珠滚动声，见孙子正拿纺锭模型投算学标靶，瞄准\"七十二转\"刻度，嘴里念叨：\"一锭十转，五锭五十...\"
亥时刘妧仍在棉房改图，案头油灯将她画的纺车传动图映在墙上。霍去病端着陶碗推门进来，碗里是新熬的棉桃蜜：\"伙夫你爱吃江南蜜，特意用算学棉种的棉桃熬的。\"他指腹蹭掉她鼻尖的墨点，\"看你改图入神，我按你画的样子调了纺车齿轮——\"他敲了敲案头的青铜齿轮，\"这传动比像不像你教我的弩机望山刻度？\"齿轮旁放着块青铜片，上面刻着\"纺如算筹\"四字，是苏绣娘偷偷压在图纸下的。
张七抱着玉简进来时脸红到耳根，玉简里夹着片棉叶：\"苏绣娘让送这个...\"叶面上\"五锭\"二字被磨得发亮，旁边用隶书写着：\"纺有常数，如棉有绒长\"。玉简末端串着三枚算筹，分别刻着\"锭数转速绒长\"，绳结处还缠着根断裂的棉线。
五更鼓响时，刘妧与霍去病走出棉房。棉田空地上，苏绣娘正借着月光调试算学纺车，腰间纺锭换成了刻着\"算学纺\"的玉简。卖铁器的老汉挑担走来，担子上的纺锭模具叮当作响：\"新打的算学纺锭！按五锭转速锻的铁，比苏绣娘的老纺锭还灵！\"
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