林逸沉默地点零头，若有所思。叼茂的兄长多次欲置他于死地，而他至今仍念及手足之情，这份重情重义的秉性，令林逸心中感触颇深。在这个强者为尊、弱肉强食的残酷世界里，能始终保有这份赤诚的情义，实在是难得可贵。他不由得联想到自身经历过的诸多生死搏杀，有时对手明明占据上风，有置他于死地的机会，却往往在最后一刻选择了收手。这份临阵的权衡与克制，这份深藏于争斗之下的、近乎本能的道义底线，都在印证着人性中并非全是恶念。或许真应了那句古语所言：人之初，性本善。即便被周遭的黑暗裹挟，只要心中尚存一缕光明，就永远不会彻底沉沦。一个懂得感恩念旧、顾念情分之人，其恶性往往有其界限。因为在他心灵的深处，终究保留着一块未曾被污染的纯净之地。这份如同微弱火种般的善良，虽不足以照亮整片黑暗，却足以在迷茫时指引方向，在沉沦时提供救赎的希望。这样的人，即便一时迷失，也终有幡然醒悟、重归正途的可能。
坐在一旁的陆朗，听着叼茂的讲述，呼吸变得有些粗重，胸腔起伏着，眼神复杂地闪烁着，仿佛内心正经历着剧烈的翻涌。被叼茂的经历所触动，他压抑多年的情绪也终于按捺不住，一股脑地将自己那嫡亲兄长陆风朗如何处心积虑、屡次三番欲置他于死地的往事，带着愤怒与痛楚，倾吐而出。那些被至亲背叛的刻骨铭心之痛，那些在生死边缘挣扎求存的恐惧阴影，此刻化作滚烫的话语，汹涌而出。
待情绪如潮水般渐渐退去，陆朗长长地吁出一口浊气，微微侧过头，目光恰好与身旁同样陷入沉默的叼茂相遇。两人眼神交汇的刹那，竟不约而同地牵动嘴角，露出一抹带着苦涩却又无比释然的笑容。就在这一刻，那些曾经刻骨铭心的怨恨、那些令人窒息的不甘，仿佛被这相视一笑驱散了大半。过往的伤痕依然存在，却像是结了痂，不再时时刻刻刺痛着心脏。有些源自血脉深处的仇怨，终究抵不过同胞相连的亲情本能。所谓的原谅，并非是将过往一笔勾销彻底遗忘，而是在痛定思痛后，选择主动放下那块沉重的巨石，让彼此都能挣脱仇恨的枷锁，获得继续前行的力量和解脱。
“哼！多大点事儿！”叼茂像是要挥散心头的阴霾，猛地将额前垂落的长发向后潇洒一甩，做了个标志性的、略显浮夸的动作，豪气冲地道，“实在不行，老子就拍拍屁股走人，闯荡江湖去！把那劳什子的家主之位统统丢给那个不成器的家伙，眼不见心不烦！大地大，一个人自由自在，何其潇洒快活！”
“好主意！”陆朗听得眼睛一亮，用力一拍大腿，立刻高声附和，“叼兄若真有此意，陆某必定同行！远离那些乌烟瘴气的家族纷争，省得看着那张死人脸，连饭都吃不下！”
叼茂仿佛找到了知音，情绪更加高涨，他忽然身体前倾，眼神变得异常热切，目光灼灼地直视着林逸，声音带着期盼问道：“对了，林大哥！您以后……能不能就带着我们几个兄弟一起闯荡？在外人看来，我们不过是些不学无术、游手好闲的二世祖纨绔子。其实……我们都是身不由己啊！谁稀罕当那劳心费神的家主？我们真正想要的，不过是每能自在逍遥，快快乐乐地活着。那些勾心斗角、尔虞我诈的腌臜事，我们真是看得够够的，腻味透了！大哥，您以后若是要离开这灵风城、离开家族远行，能不能……算上我们几个？”他身边的陆朗闻言，也立刻转过头，脸上写满了同样的热切与渴望，紧张地等待着林逸的回答。
林逸看着两张年轻而充满期盼的脸庞，沉吟片刻，缓缓摇头，语气温和却带着现实的考量：“并非我不愿，而是眼下确无可行之基。你们也知晓，我如今孑然一身，并无稳固的根基，更无成型的势力依停若仓促带上你们，只怕前路荆棘密布，少不吝沛流离，尝尽风霜苦楚。若无一方势力作为后盾，你们跟着我，又能学到多少安身立命的本事？只怕白白蹉跎了岁月。”他虽未直接拒绝，但话语间已点明了此事的难处。
“那……那我们何不自己建一个？开山立派，发展个山头……”叼茂听得心急，不假思索地脱口而出。
“放屁！你这头猪！”旁边的陆朗立刻像被踩了尾巴，指着叼茂的鼻子毫不客气地斥骂道，“还发展个山头？你当是落草为寇当土匪呢？话能不能过过脑子！”
“行了，”林逸摆摆手，制止了两人即将开始的斗嘴，目光扫过他们，语气变得郑重了些，“未来的事，且待未来再议。眼下最紧要的，是你们自身根基的打磨。若能在三年之内，将自身修为提升至虚空之境，那么……许多事情，便不再是镜花水月，凭空臆想。”他顿了顿，目光望向微微晃动的车窗外，声音沉稳有力，“拥有足够的实力，方才具备选择道路的资格。”
林逸此言，本意在于激励二人潜心修行，立足当下。然而，无心之言，竟成未来之谶。多年之后，由他们携手创立的“元道院”，将如一颗璀璨新星，崛起于星耀大陆，其名声更将响彻整个元星域，成为无数修士心中的圣地。此是后话，暂且按下不表。
车轮滚滚，五辆马车在略显崎岖的官道上持续颠簸前校随着距离故乡澜心镇越来越近，林逸原本平静的心湖也随之波澜渐起，一种难以言喻的紧张感悄然弥漫开来。近乡情怯，此乃人之常情。更何况，他这一走便是整整九年有余！当年悄无声息地离开时，他还是个不谙世事的孩童，知情者寥寥无几。如今骤然归来，家族是否早已物是人非？父母双亲是否安泰？老祖宗身体是否康健？无数个问题在脑海中盘旋，让他心跳不自觉地加速。
马车突然变得平稳，轻微的颠簸感消失了。林逸心念一动，知道这是驶入了澜心镇上平整的石板路。他深吸一口气，压下翻涌的心绪，抬眼看向车内另外两人。只见陆朗歪着脑袋，靠在一旁的叼茂肩膀上睡得正沉。而叼茂本人，则脑袋倚着摇晃的车窗，嘴巴微张，正发出震响的鼾声。更令人啼笑皆非的是，他那嘴角淌下的一线晶莹口水，不偏不倚，正一滴一滴地落在陆朗仰着的脸颊上，后者却浑然不觉。
林逸无奈地摇了摇头，不再理会这两个睡相狼狈的家伙。他悄然将神识外放，地扫过澜心镇街道两侧鳞次栉比的店铺，感知着往来行饶气息与谈笑。神识所及之处，熟悉的烟火气扑面而来。街道依旧人流如织，熙熙攘攘，喧闹声不绝于耳；各式店铺前顾客盈门，生意看上去依旧十分红火。这一切，与他记忆中那个热闹繁华的镇景象并无二致，让他紧绷的心弦微微放松了一丝。
马车在镇口停下。林逸一行人纷纷下车。叼茂依照事先计划，麻利地掏出银钱，打发走了三辆载饶空车，只留下那两辆满载着各式礼物的马车。车夫得到丰厚赏钱，恭敬地牵着马，跟随在队伍后面。
林逸站在熟悉的镇口，目光穿透人群，望向那条通往家宅的路。一股混合着忐忑、激动与难以抑制的兴奋之情瞬间冲上心头。他不再犹豫，也顾不上招呼身后还在整理衣冠、指挥车夫的众人，脚下步伐不自觉地加快，几乎是带着几分急切，朝着那条魂牵梦萦的路，疾步前校
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