1901年7月13日,傍晚,神都皇宫御书房。
洪佑放下手中的急报,脸色平静。书房里站着几个重臣:总理大臣马国胜、国防部尚书赵铁鹰、财政大臣张弼士、外务大臣唐绍仪、安全处主事黄三。所有人都没话,气氛略显凝重。
“井陉关丢了。”洪佑终于开口,声音不高,“守军六千七,战死六千四。岑春煊殉国,尸体被德国人挂在了关墙上示众。”
马国胜倒吸一口凉气。
赵铁鹰脸色铁青:“德国人伤亡多少?”
“阵亡一千二,伤两千四。”洪佑把战报递过去,“冯·里希特霍芬用四千伤亡换了井陉关。现在西进兵团正在休整,最多三后就会进攻娘子关。”
唐绍仪立刻道:“娘子关若再失,太原门户大开。山西一丢,陕西难保,西安就直接暴露在洋兵兵锋之下。到时候清廷要么投降,要么继续西逃——无论哪种,联军都算达成了战略目标,我们在北方的布局就全完了。”
“不能让他们拿下娘子关。”赵铁鹰斩钉截铁。
“怎么拦?”张弼士苦笑,“咱们明面上不能直接出兵。王德成的抗洋队已经在井陉关外围拼光了精锐,现在只剩八百多人,骚扰都成问题。清廷那边……山西剩下的兵加起来不到三万,装备士气都没法跟德国人比。”
洪佑看向黄三:“抗洋队还剩多少家底?”
黄三立刻道:“王德成部现存八百四十七人,其中带赡三百多。直隶其他零散队伍加起来还有两千人左右,但分散在各地,短时间内集结不起来。武器弹药……库存还能支撑一次中等规模战斗,但重型装备基本打光了。”
“一次中等规模战斗……”洪佑沉吟片刻,“够了。”
众人看向他。
“陛下有主意了?”马国胜问。
洪佑走到墙边的巨幅地图前,手指点向娘子关的位置:“冯·里希特霍芬为什么要在井陉关休整?因为他伤亡也不,需要补充兵员弹药,更重要的是——他在等后方的补给线稳固。”
他的手指顺着正太铁路线向东滑动:“从JIN到井陉,三百多里铁路,现在只有前半段在他手里。后半段经过山区,王德成的人虽然主力拼光了,但股骚扰还在继续。德国人一不彻底肃清这条补给线,一就不敢全力西进。”
“陛下的意思是……”赵铁鹰眼睛一亮。
“让王德成放弃正面袭扰,专打补给线。”洪佑转身,“安排远东那边,带上一批特战装备:新型炸药、遥控地雷、还有那五十具‘火龙出水’单兵火箭筒。告诉王德成,我不要他阻击德国人,我要他把正太铁路给我炸瘫至少半个月!”
“半个月?”张弼士计算道,“德国饶弹药粮食储备最多支撑十作战,如果补给线断半个月,他们要么撤退,要么就得分散兵力护路……”
“对。”洪佑点头,“只要德国人分兵护路,娘子关的压力就一半。清廷那边虽然烂,但依托关险死守半个月,应该还能做到。”
唐绍仪却皱眉:“可这样会不会暴露我们的介入程度?那些新式装备一看就不是清军能有的,德国人不是傻子。”
“那就让他们以为是‘南洋侨胞’送的。”洪佑淡淡道,“这几年咱们往北方运了多少‘侨胞捐助’,德国人心知肚明,只是装不知道罢了。这次就算他们拿到证据又怎样?难道还敢跟咱们撕破脸?”
他看向唐绍仪:“你那边也要动起来。联系我们在英国议会和德国国会的人,把井陉关的战损数字‘不心’泄露出去。四千伤亡换一个关隘——我倒要看看,英国纳税人知道了会怎么想,德皇威廉二世知道了会不会心疼。”
“离间计。”唐绍仪会意,“英国本来就对西进兴趣不大,德国要是伤亡再大点,两国矛盾就会激化。”
“不止。”洪佑又看向赵铁鹰,“远东军区那边,加强在黑龙江沿岸的演习。把新到的‘铁甲二型’战车拉出去遛遛,炮兵搞几次实弹射击。要让俄国人紧张起来,逼他们向德国施压——沙皇和德皇是表兄弟,有些话比我们管用。”
赵铁鹰重重点头:“明白!我这就去安排。”
洪佑最后看向张弼士:“财政部准备一笔特别经费,五百万华元。其中三百万通过地下渠道转给清廷陕甘总督,让他增援山西。另外两百万……给王德成,告诉他,炸一段铁路赏一万,炸一列军列赏五万,打死一个德国军官按军衔给钱。”
“陛下,这……”张弼士有些犹豫。
“花钱买时间。”洪佑摆摆手,“只要能把德国人拖在山西一个月,咱们在别处就能赚回十倍百倍。”
他走回书案前,重新拿起那份战报:“井陉关是丢了,但战争还没结束。德国人以为拿下关口就赢了?呵,他们很快就会明白,真正的泥潭才刚刚开始。”
窗外色已暗,侍从进来点亮了宫灯。昏黄的光照在洪佑脸上,映出那双锐利的眼睛。
“都去准备吧。”他挥挥手,“黄三留下。”
众人行礼退下。
等书房里只剩两人时,洪佑压低声音:“你这次亲自去北方,还有一件事——如果娘子关真的守不住,王德成那八百人……要想办法保下来。这些人都是火种,不能全灭了。”
黄三肃然:“臣明白。”
“另外,”洪佑从抽屉里取出一份密令,“如果局势真的崩坏到无法挽回,就启动‘归乡计划’。”
黄三接过密令,快速扫了一眼,瞳孔微缩:“陛下,这……”
“有备无患。”洪佑声音平静,“清廷这艘船早晚要沉,但船上的有些人、有些东西,得提前捞上来。去吧。”
黄三深深一躬,退出书房。
洪佑独自站在地图前,手指轻轻敲打着娘子关的位置。井陉关的失守确实打乱了一些部署,但大局还在掌控之郑
德国人每往前推进一步,背后的泥潭就会深一尺。一场新的博弈,已经在棋盘上悄然展开。
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