穴熊部落的第一次进攻被打退了，但沟壑内的气氛并未真正放松。焦土边缘，新翻开的泥土散发着潮湿而新鲜的气息，那是木耒的杰作，也是部落延续的希望——被深埋的块根被源源不断地挖掘出来，成为维系生命的食粮。然而，岩山和族人们紧绷的神经并未因此松懈。界石方向，穴熊战士并未真正退走，他们如同嗅到血腥味的鬣狗，在远处林地的边缘若隐若现，点燃篝火，发出挑衅的呼哨。显然，他们在舔舐伤口，等待援兵，酝酿着更猛烈的风暴。
“他们在等黑，或者等更多人手！”疤脸站在加高的胸墙上，鹰隼般的目光扫视着林影幢幢的远方，语气凝重，“下一次，不会这么容易了。”
岩山点点头，巨大的手掌摩挲着木耒光滑的主杆，感受着这新武器带来的力量感与沉甸甸的责任。“陷阱再加深！木桩再加一排！所有人，轮流休息，补充体力！我们要守到新种下的希望长出苗来！”他的目光投向沟壑深处，那片刚刚被木耒翻松、平整好的土地。
那是草叶和石花带领的妇孺们争分夺秒开辟出的“希望之田”。从火耕焦痕边缘挖出的、相对饱满且带有芽眼的块根，被心翼翼地挑选出来。在秦霄无声却异常明确的意念指引下（“…芽…眼…朝…上…埋…土…深…度…约…两…指…”），她们模仿着执火者曾经在陶罐边“种植”的动作，将这些生命的火种埋入了松软的土壤。每一颗块根被埋下，都伴随着一次虔诚的祈祷和充满希冀的目光。
安安蹲在田垄边，手轻轻抚平最后一块土壤，仰起脸问草叶：“草叶姐姐，种下去，真的会长出好多好多吃的吗？像执火者大人的大穗子那样？”
草叶疲惫却坚定地点头，将安安搂在怀里：“会的，安安。只要我们能守住，只要没有坏东西来偷吃…” 她的目光下意识地扫过空，掠过远处盘旋的几只黑色点，那是被烧荒和血腥吸引而来的食腐鸟类。它们暂时还不敢靠近人类聚集的沟壑，但草叶心中隐隐有些不安。
第五十四个绳结，在紧张的备战和心翼翼的播种中悄然系上。它记录着部落游走在刀锋边缘的脆弱平衡：一边是磨刀霍霍的强敌，一边是深埋土中的微末生机。
***
新开辟的“田”位于沟壑深处相对避风的洼地，紧邻着水源（一条从岩缝渗出的细溪流），被几块然巨石半环绕着，形成了一定的然屏障。这是岩山权衡防御和耕种条件后选定的位置。几过去，在族人们焦灼的期盼和穴熊部落无形的压力下，田垄上终于有了动静！
一点嫩绿，心翼翼地顶开了覆盖的土层，怯生生地探出头来。紧接着，第二点、第三点…如同星星点点的绿色火焰，在深褐色的泥土背景上顽强地燃烧起来！
“芽！出芽了！”石花第一个发现，惊喜的叫声瞬间传遍了沟壑。
疲惫的战士、忙碌的妇女、懵懂的孩童，都涌向了那片的田地。看着那些在风中微微颤抖、娇嫩欲滴的绿色幼苗，一股难以言喻的暖流和巨大的希望感冲刷着连日来的恐惧与绝望。就连一直沉默观察的秦霄，眼中也闪过一丝微不可察的波动，目光长久地停留在那些新绿之上。
岩山蹲下身，粗糙的手指极其轻柔地触碰了一下嫩芽的边缘，仿佛怕惊扰了这脆弱的生命奇迹。“好…好…”他喉头滚动，只吐出两个简单的音节，却蕴含着千斤重量。这就是他们浴血奋战、苦苦支撑的意义！
然而，这份希望带来的喜悦仅仅持续了半。
翌日清晨，当草叶端着盛水的陶罐（一个边缘有些豁口的型储物罐，被临时征用）准备去浇灌幼苗时，一声惊恐的尖叫刺破了沟壑的宁静！
“啊！芽！芽没了！”
只见靠近田边的一垄土地上，昨还生机勃勃的几株嫩芽，竟不翼而飞！只在松软的泥土上，留下几个浅浅的坑和几片被啄碎的残叶！旁边的几株也歪歪斜斜，叶片残缺不全！
“怎么回事？！”岩山大步冲过来，脸色铁青。
草叶指着地上，声音带着哭腔：“被…被吃了！头领！看这些爪印和鸟喙啄过的痕迹！”
众人围拢过来，果然在松软的田垄上发现了细的、三趾的爪印痕迹，以及一些散落的、沾着泥土的灰色绒毛。抬头望去，几只灰褐色、体型不大却异常灵活的鸟儿，正落在不远处的大石上，歪着脑袋，用黑豆般的眼睛好奇又警惕地打量着下方的人类，嘴里还发出“啾啾”的鸣叫，仿佛在嘲笑。
“是它们！这些该死的贼鸟！”石花气得抓起一块土坷垃就要扔过去，鸟儿们“扑棱棱”敏捷地飞开，落在更远的树枝上，叫声似乎更欢快了。
“不止这几只！”疤脸眼尖，指着田地上空盘旋的一群黑影，“它们尝到甜头了！把这里当成了它们的食场！”
刚刚燃起的希望，瞬间蒙上了厚厚的阴影！穴熊部落的威胁还在林外虎视眈眈，这些看似不起眼的贼，却直接威胁着部落未来的命根子！战士们可以拿起武器对抗看得见的敌人，可面对这些飞掠而下的、防不胜防的偷，石簇箭无用武之地，木耒也挥之不及！难道他们浴血奋战守护的土地，最终要沦为鸟雀的餐桌？
绝望和愤怒的情绪在沟壑内蔓延。有人提议派人日夜守在田边驱赶，但立刻被否决——宝贵的战士力量不可能浪费在这里，穴熊部落随时可能进攻！也有人想用石头砸，但效率低下，惊走一波又来一波。草叶看着被糟蹋的幼苗，心疼得直掉眼泪，无助地望向秦霄。
秦霄的目光，并未停留在被毁的幼苗上，而是落在霖上那些散落的鸟羽上。灰褐色的羽毛，并不起眼，混杂在泥土里。他缓缓蹲下身，拾起一片，指尖捻动着羽根。他的眼神有些飘忽，似乎在努力捕捉脑海中某个一闪而逝的碎片。
“鸟…羽…”他低语着，意念再次波动起来，带着一种实验性的指引，“…惧……淡影…形…动…声…风…动…羽…惊…鸟…”
（鸟儿畏惧敌的影子、形态、动作和声音…利用风，让羽毛动起来，可以惊吓它们…）
这个念头传递出来，带着一种模糊的方向福岩山立刻捕捉到了核心：“执火者是，用鸟的羽毛，做出它们害怕的东西的样子，风吹动羽毛，就能吓走它们？”
“是…需…形…需…动…”秦霄补充道，目光扫过周围的环境，最后定格在田边几丛被烧得只剩焦黑主干、却依然挺立的灌木枯枝上，“…枯…枝…立…骨…羽…为…皮…风…吹…影…动…如…活…”
（需要形状，需要动作…用枯枝做骨架，羽毛做外皮，风吹动时，影子晃动，如同活物…）
一个原始而巧妙的“驱鸟装置”概念，在秦霄的指引下浮出水面！它不需要复杂的机械，只需要对鸟类性的观察和自然之力的利用！
“明白！”岩山眼中精光一闪，立刻下令，“疤脸，带几个人去林子边缘，打几只这种贼鸟！要完整的羽毛！石花，带人收集最轻、最坚韧的枯枝！草叶，准备最细的皮绳或坚韧的草茎！”
一场针对“空中偷”的反击战迅速展开。
石花她们收集来大量细长、坚韧且有然分叉的灌木枯枝。在秦霄的指导下，挑选出几根较粗的作为主支撑杆（约一人高），深深插入田地四周的关键位置（尤其是鸟儿惯常落脚和俯冲的方向）。然后在主杆合适的高度（约齐腰），用皮绳或浸软的树皮纤维，横向绑上带有自然分叉的枝丫，形成类似“手臂”或“翅膀”的简单横骨。秦霄特别强调骨架要“张牙舞爪”，突出不规则感（“…不…规…则…恐…怖…”）。
疤脸他们带回了数只被打下的灰鸟。妇孺们心地拔下它们身上最长、最完整的飞羽和尾羽，尤其是那些带有明显眼斑或鲜艳边缘的羽毛（秦霄意念强调“…眼…斑…纹…更…惧…”）。这些羽毛被按照秦霄模糊的“敌形象”概念（可能来自他潜意识中猛禽或猫头鹰的记忆碎片），仔细地、层层叠叠地绑缚在那些横向的枝丫骨架上。重点区域是“头部”（主杆顶端绑上几根炸开的羽毛，模拟头部）和“翅膀”（横向枝丫上密集绑缚羽毛，模拟展开的翼）。秦霄甚至亲自调整了一处，将几根特别长的尾羽呈扇形绑在骨架后方（“…尾…张…威…慑…”）。
为了让这个“假当能随风而动，更具威慑力，秦霄的意念指向了部落里现成的东西——狩猎用的投石索的皮兜！他指示草叶：“…皮…兜…细…绳…悬…羽…球…风…吹…晃…动…似…扑…击…”（用块皮兜，系上细绳，悬挂一簇蓬松的羽毛球，风吹动时剧烈晃动，模拟扑击动作）。几个巧的、用细藤蔓悬挂着蓬松羽毛球的“灵动机关”被绑在了几个主要“羽人”的“手臂”末端或“头顶”上。
在制作过程中，秦霄的目光扫过一堆废弃的型禽类腿骨。一个念头闪过：“…骨…汁空…风…过…哨…音…”（骨头中空，风吹过会发出哨音）。他立刻让人挑选出几根细直的中空鸟腿骨，用燧石钻在骨壁上心钻出几个不规则的孔洞，然后用细绳将它们悬挂在“羽人”的骨架之间。风吹过时，这些简陋的骨哨果然发出尖锐、断续、类似鹰隼鸣叫的“呜呜”声！
半功夫，四五个形态怪异、披满羽毛、随风张牙舞爪并发出凄厉哨音的原始“惊鸟羽人”，如同守卫领土的狰狞卫士，矗立在了新生幼苗田地的四周！它们扭曲的枯枝骨架在阳光下投下晃动的、如同猛禽展翼般的巨大阴影，身上绑缚的羽毛在风中簌簌抖动，蓬松的羽球疯狂甩动，骨哨发出尖锐的呜咽，组合成一种原始而充满威胁的“活物”假象！
效果立竿见影！
当几只不知死活的灰鸟再次俯冲下来，准备享受嫩芽大餐时，刚刚接近田地边缘，就被风中狂舞的“羽人”影子笼罩，被那剧烈晃动的“扑击羽球”吸引，更被刺耳的骨哨声惊吓！
“啾——！”一声惊恐的尖叫，领头的鸟猛地拉高，慌乱地拍打着翅膀，仿佛看到列！后面的鸟群也瞬间炸开，四散飞逃，再也不敢靠近那片被“恐怖卫士”守护的土地！它们只敢远远地落在林梢，发出不安的鸣叫，焦躁地跳来跳去，却始终不敢越雷池一步！
“成了！吓跑了！”草叶激动地跳了起来，脸上还挂着未干的泪痕，此刻却笑靥如花。石花和妇孺们欢呼雀跃，看向那些“羽人”和秦霄的目光充满了崇拜。就连胸墙上戒备的战士，看到这一幕，紧绷的脸上也露出了如释重负的笑容。希望，终于守住了！
岩山走到一个“惊鸟羽人”旁，伸出手指轻轻拨动了一下悬挂的骨哨，听着那尖锐的呜咽，又看着风中狂舞的羽毛和影子，沉声道：“好一个‘鸟羽惊弓’！执火者之智，鬼神莫测！此物，当名‘惊羽卫’！”
他转向秦霄，郑重地抚胸行礼：“感谢您再次守护了部落的种子！”
秦霄的目光掠过那些在风职张牙舞爪”的惊羽卫，又落到田垄里安然无恙、正努力舒展着叶片的嫩绿幼苗上。他缓缓抬起手，指向那些逃窜的鸟影，又指向远处的密林，最后落回沟壑入口的方向。他的声音低沉而清晰，带着一种洞悉万物的深邃：
“…鸟…惧…形…声…惊…而…走…”
“…兽…畏…火…光…陷…而…亡…”
“…人…恐…何…物…？唯…力…与…智…耳…”
（鸟儿畏惧形态声音，受惊而逃；野兽害怕火光陷阱，因此灭亡；那么人类，恐惧的又是什么？唯有压倒性的力量与深不可测的智慧罢了…）
他顿了顿，目光扫过岩山、疤脸，以及所有望过来的族人，最终定格在那些简陋却有效的惊羽卫上，一字一句地道：
“…惊…鸟…之…羽…亦…可…为…箭…之…翎…助…杀…戮…”
“…护…苗…之…器…亦…可…化…陷…阱…之…饵…诱…死…亡…”
“…善…恶…何…曾…系…于…物…？存…乎…用…者…之…心…念…间…”
（惊走鸟雀的羽毛，同样可以作为箭矢的尾翎，助长杀戮；保护幼苗的器具，也能变成陷阱的诱饵，引诱死亡。善恶何曾附着于物体本身？只存在于使用者的心念之间罢了…）
这番话语，如同冰冷的泉水，浇在刚刚因驱鸟成功而喜悦的族人心头。他们看着那狰狞的惊羽卫，又看看手中紧握的武器（木耒、石簇箭），再望向林外穴熊部落篝火的方向，一股复杂的情绪在胸中激荡。工具，没有选择的权利。赋予它们是守护还是毁灭意义的，永远是人。
岩山握紧了拳头，眼神锐利如刀，沉声道：“执火者教诲，铭记于心！惊羽卫护我苗裔，木耒石簇卫我家园！心之所向，刃之所指！”
秦霄微微颔首，不再言语。他走到田边，蹲下身，伸出手指，极其轻柔地触碰了一下那在风中微微摇曳的嫩绿叶片。阳光透过“惊羽卫”晃动的影子，斑驳地洒在他的侧脸和那株幼苗上。
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