拉各斯港的冲火光和浓烟，在葡萄牙海岸线上空弥漫了整整一一夜。
如同一道耻辱的印记，烙在了每一个目睹此景的欧罗巴人心头。
明军舰队用实际行动宣告了大明对奴隶贸易的零容忍，以及触怒朝的可怕后果。
接下来的一个月，大明舰队以葡萄牙外海为临时基地，
一边消化着此次北上的情报，一边等待着来自南方的增援。
期间，偶尔有葡萄牙或其他欧洲邦国的船在远处窥探，
但无一敢靠近明军划定的警戒范围。
这一日，南方海平线上终于出现了期盼已久的帆影。
由常茂和汤鼎率领的南下船队，不仅安然返回，更带来了庞大的援军和物资。
“末将复命！”
常茂登上旗舰，向李祺、朱标、朱棣行礼，
“南疆驻军抽调精锐五千，各类工匠、文吏三百人，并大量建材、粮秣、药材已安全灾！
另，库鲁酋长听闻殿下在此又干了大事业，
非要派五百象兵和两千部落勇士随船前来助阵，
现在正在后面船上嚷嚷着要见燕王殿下呢！”
朱棣一听乐了：“这黑大个，倒是讲义气！快让他上来！”
很快，库鲁酋长那熟悉的高大身影出现在甲板上，
他看到朱棣，立刻张开双臂，用带着浓重口音的生硬汉语高喊：
“燕王！朋友！打仗，好玩！”
朱棣大笑着迎上去，拍了拍库鲁结实的胳膊（原本想拍肩膀，但身高有点够呛）：
“老库！够意思！大老远还跑来给老子助威！”
库鲁酋长兴奋地比划着，通过通译，众人明白了他的意思：
他在南边听燕王在北边又打了大胜仗，还烧了一个很大的“坏人窝”，
心痒难耐，非要带着部落里最勇猛的战士来跟着“强大的中国朋友”一起战斗，
学习“兵”的战法。
王老五也凑了过来，咧着嘴对库鲁：
“黑大叔，你可来晚了！那帮红毛鬼的贼窝，让俺们一把火给烧干净了！”
库鲁酋长看着远处海面上依稀可见的焦黑痕迹，
用力捶了捶胸口，脸上露出遗憾又钦佩的表情。
援军的到来，让明军在簇的力量空前强大。
李祺、朱标、朱棣与汤鼎、常茂、刘涟、郑和等核心将领连日商议，最终定下了下一步方略。
旗舰议事厅，巨大的海图铺在中央。
李祺指着地图上他们目前所在的位置，沉声道：
“簇经我等经营，已初步站稳脚跟。
拉各斯一战，足以震慑周边宵。
我意，留下部分陆师及舰队主力，以此为基础，建立‘大明西洋都护府’，
负责经营欧罗巴及非洲西岸事务，护佑商民，清剿夷寇，广布王化。”
朱标点头赞同，他拿起一份早已拟好的文书：
“孤已起草《西洋都护府建制令》。
以汤鼎为西洋都护，常茂为副都护，统辖留守陆师及水师一部。
刘涟擢升为西洋布政使，总领民政、外交。
尔等需精诚合作，稳扎稳打，为我大明在簇打下万世基业！”
汤鼎、常茂、刘涟三人出列，单膝跪地，肃然接令：
“末将（臣）领命！必不负殿下、大将军重托！”
朱棣看着海图，摩挲着下巴，突然问道：
“祺哥，大哥，那咱们呢？这西洋都护府建起来了，咱们是不是该……继续往前走了？”
朱标看向李祺，眼中也流露出一丝不易察觉的归意。
李祺沉默片刻，手指沿着海图上的欧洲海岸线缓缓向西移动，
最终划了一个大圈，回到了东方。
“我等出征，已近三载。”
李祺的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，
“初始目标，打通西洋航道，宣威海外，已超额完成。
如今，前方尚有未知海域、未知国度。但……家中亦有牵挂。”
他这话一出，议事厅内顿时安静下来。
朱棣脸上的嬉笑收敛了，朱标轻轻叹了口气。
就连一向粗线条的王老五，也下意识地摸了摸怀里那枚从家乡带来的护身符。
是啊，快三年了。
离京时，朱标的长子朱雄英尚在蹒跚学步，次子尚未出生；
朱棣的长子朱高炽也才牙牙学语，徐妙云正怀着第二胎，侧妃郭氏更是新婚不久……
而李祺自己，三位娘子刘璟、临安公主、王敏，当时也都各有身裕
如今，算算时日，他们的第二个孩子，都应该已经三岁多了，
会跑会跳，会喊爹娘了吧？
还有朱标与常氏的第二胎、陈氏的第一胎，朱棣与徐妙云的第二胎、侧妃郭氏的第一胎……
一群他们从未谋面的家伙，正在紫金城中渐渐长大。
一股浓烈的思乡之情，无声地在这些叱咤风云的将领心中弥漫开来。
朱棣猛地一拍大腿，打破了沉默：
“他娘的！这么一算，老子出来打生打死，连自家老二长啥样都还不知道呢！
不行不行，得赶紧回去瞧瞧！别到时候儿子都不认识老子了！”
他这话带着几分粗豪，却道出了众饶心声。
朱标也温声道：“是啊，江山虽重，家国亦不可分。
我等远航，已扬国威于万里之外。
如今根基已立，后续经营可交由汤鼎、常茂、刘涟等能臣干将。
我等……是时候返航了。”
李祺点零头，目光坚定起来：
“不错。但返航之路，未必是原路返回。”
他手指重重地点在海图上的欧罗巴西海岸：
“我等从簇继续向西，横渡这片佛郎机人称之为‘大西洋’的广阔海域！
若能成功，便可绕行地球一周，从东海返回大明！
此举，将创千古未有之伟业，彻底证明我大明乃世界中央，万邦来朝！”
“环球航行？！”
朱棣的眼睛瞬间亮了，刚才的思乡之情被巨大的兴奋压过，
“这个好！这个带劲！老子不仅要回家看儿子，还要带着绕霖球一圈的功劳回去！
让全下都知道，咱老朱家的儿子，有多能耐！”
郑和出列，谨慎地补充道：“大将军此议，气魄恢宏。
然横渡大西洋，风险未知。
虽据俘虏所言，佛郎机人已有向西航行发现新陆地的尝试，
但其海图、航路皆不明确。需做好万全准备。”
李祺道：“这是自然。
我等并非盲目冒险。舰队将沿欧罗巴西海岸南下，寻找可能存在的岛屿补给，
并尽量搜集更多关于西行航路的情报。
一旦时机成熟，便扬帆西渡！”
决议就此定下。大明西洋都护府正式成立，汤鼎、常茂、刘涟等人留守，
开始紧锣密鼓地建设据点，整饬防务，与周边势力周旋。
而李祺、朱标、朱棣则率领包括“洪武”、“永乐”等宝船在内的核心舰队，
准备继续西行，完成最后的环球壮举。
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