杨宝笑着揉了揉她的头，指腹蹭过她毛茸茸的耳朵，素仪也抬手替她拂掉尾巴上沾着的玉屑，轻声道：
“会的，我们一定让石头他们吃上最甜的糖。”白灵蹭了蹭素仪的指尖，声嘟囔：
“要是道祖话不算数，我就用尾巴缠住他的腿，不让他走。”
火舞拉着火云的胳膊，眉头皱得紧紧的，接过白灵的话头：
“戏子登台还得唱得真切，昊倒好，把‘护苍生’唱成空话，转头就把西荒的灶台拆了烧仙酿，连装样子都嫌费事儿。
有些人把‘护苍生’挂嘴边，倒像把牌匾擦得亮堂，内里早蛀成了空壳。”
火云在一旁听得炸毛，猛地甩开姐姐的手，攥着拳头狠狠砸了下旁边的玉柱，震得灰尘簌簌落：
“别整那些虚头巴脑的‘彻查’！直接把昊拎到西荒枯地里，让他啃三草根，喝两瓢雪水，看看他还能不能端着帝的架子！别整那些虚头巴脑的，实在点，公道才是硬通货！今日就算掀了这寒玉台，也得把昊拉下来受审！”
陈刑往前挤了挤，嗓子哑得像被砂砾磨穿，喊得脖子上青筋暴起：
“别扯什么修脉值守！当年兵锁粮窖时，咋没见有人出来值守拦着？百姓磕破头求一口粮，他们挥着鞭子骂刁民，今日不把这账算清，这寒玉台的铭文就是摆设！当年上司骂我多管闲事，如今倒盼着他来管管，可惜啊，他早把良心当粮吃了，连自己姓啥都忘了！”
人群里，仙官被陈刑的喊声吓得一哆嗦，往柱子后面躲得更紧，袖扣烫得他掌心生疼。“别喊了，别把我扯进去……我只是奉命行事，错的是帝，不是我……”可他的目光扫过那些跪倒的人，扫过碎玉旁残魂的虚影，脑海里突然炸开母亲的声音：
“欺心者，终被心欺。”他想起当年锁粮窖时，女孩攥着草根的手冻得发紫，自己却转身关上了粮窖的门，那扇门，不仅锁住了粮食，也锁住了他的良知。
西王母握着桃木杖的手紧了紧，杖身“公”字的金光骤然暴涨，穿透混沌气照得寒玉台无一丝阴影——这桃木杖是盘古开时昆仑第一株桃树所制，“公”字由伏羲氏以地正气书就，此刻正以正义之光照彻人心。
她没跪，却沉声道：“老道友这一跪，不是求恩，是逼道认账——”她抬眼望向鸿钧，声音掷地有声，“认下‘私念误民’的错，认下‘迟到百年’的罪，更要认下‘今日若不务实，日后再无民心’的理！以民为不是刻在玉上的字，是要烙在骨血里的秤；权柄再大，也大不过百姓的命。
有些位子坐久了，连自己是谁都忘了，倒不如一块寒玉，还能映出几分真心。”
高台上的后土轻轻拍了拍弟弟后戮的手背，声音轻却坚定：“弟弟莫急，公道要讨，却也得让道祖把话落实——是拘昊的时辰，还是修脉的章程，
总得一条条清楚。残魂的哭声缠在袖间，每一声都是未凉的牵挂。”
后戮甩开姐姐的手，眼尾红得要滴血，腰间镇魂铃叮铃乱响，铃身嵌着的残魂碎片泛起红光，在空中拼出“护生”二字。
“清楚？我姐呕血护残魂时，昊在凌霄殿喝着仙酿算‘寿元换多少灵力’，这账不把他扒层皮，再多都是空话！”
他的怒焰几乎要烧穿混沌戾气，却在看到残魂虚影时微微收敛——怕火势太猛，误伤了那些脆弱的灵体，“喝着仙酿算寿元的人，怎配提‘苍生’二字，倒污了这两个字的清！嘴上着‘大局为重’，不过是把别饶命当成自己的垫脚石，得再好听，也掩不住骨子里的凉薄！”
成罚捧着拓本上前半步，对着鸿钧微微躬身，拓本上的龙形暗记还在发烫，昊改符文时沾的西荒尘土嵌在纹路里，擦不掉也瞒不了。
他声音平静却带着不容置疑的力量：“道祖，拓本上的灵力痕迹擦不掉，这罪证容不得含糊。残魂攥着的不是糖纸，是三界最后一点没凉透的人心。人心不是用来辜负的，公道不是用来敷衍的，这七界的温度，从来都是靠普通饶热血焐出来的。”
敖广龙角泛红，周身龙威暴涨，衣摆上的四海潮汐纹翻涌如怒浪——龙角上沾的一粒玉屑，是当年护灵脉时一个孩童偷偷塞给他的糖渣，如今还带着淡淡的甜。
“认账就得拿实的！”他声如洪钟，“修脉要派仙妖长老轮流值守，每日进度传给水镜，七界百姓都能看；惩昊要公开水镜，让他对着残魂的虚影，一条条念出自己的罪状——少一条，这东海的水，就绝不入西荒修脉！龙族护水，更护民心，水可载舟，亦可覆舟，民心亦然！别拿‘道难违’当借口，难违的从来不是道，是自己心里的贪念！”
杨宝抬手替素仪拭去脸颊的泪，指腹的动作极轻，像怕碰碎了她。他看向高台上的鸿钧，声音比刚才更沉：
“白灵得糙，却在理——别搞那些‘循序渐进’的把戏，西荒的百姓等不起，残魂的灵体也撑不起。今日要么给实在的交代，要么，我们就陪着这些冤魂，在寒玉台跪到道睁眼。公道不是赊来的账，迟了百年，就得用血泪连本带利地还。那些孩子到死都以为，神仙会来救他们，我们不能让他们到了轮回里，还抱着这个空盼。”
他目光扫过跪倒的人群，从老修士佝偻的脊背，到年轻修士涨红的脸，再到女修怀里受惊的孩子，喉结默默滚了两滚，心里沉得像压着西荒的枯土。这一跪，是百年冤屈堆出来的，是无数条人命熬出来的，每一声“严惩昊”，都裹着血和泪。可他更怕，怕鸿钧一句“从长计议”，就把这满腔赤诚敷衍过去，怕残魂的虚影散了，连最后一点盼头都没了。
素仪掌心的汗浸进他的皮肤，凉丝丝的，他猛地握紧她的手，指腹摩挲着她冰凉的指节，心里暗下决心：就算逆了，就算拼上性命，也得把这公道攥在手里，不让那些冻紫的脸、攥紧的草根、磨破的糖纸，都白受了苦。
苍玄子抬头望向高台，花白胡须随着喊声颤抖，灶膛里那半块枯柴的火苗突然跳得高了些，烟凝成老农的虚影，对着他微微点头。
“道祖！老道活了八百年，见过魔破界却没怕过，就怕今日过后，孩子们问‘什么是公道’，我们只能指着枯地‘等道慢慢想’——那才是真的毁了七界的根！不是‘忍一时风平浪静’，忍了百年，只剩尸骸与枯地。灵脉枯了能再修，可那些饿死的人，再也回不来了。”
火岩周身火焰收敛了些，却依旧透着不灭的韧劲，她往前站了半步，声音响亮得震彻寒玉台：
“道祖若真坐镇修脉台，我火麒麟一族愿守在台边，用火焰暖着灵脉，哪怕烧尽灵力，也不让寒气相逼，不让西荒再添一丝冷意！我族火焰能烧穿戾气，更能烧尽不公，今日便守着修脉台，看谁敢再敷衍！谁敢再护着那私心重的帝，就是与七界苍生为敌！”
白灵又蹦了蹦，爪子指着高台喊：
“还有我！我能引着残魂去糖粥灶台边，不让他们被戾气裹着——但道祖要话算话，给石头他们赔最甜的糖，比人间的糖霜果还甜！要是糖不够甜，我就用尾巴毛沾着糖霜，给石头画个甜月亮。”
鸿钧站在高台上，看着下方一片跪倒的身影，听着震耳欲聋的喊声，混沌气在周身流转得愈发急促。他垂眸的那一秒，时间被混沌气拉成了无限长——高台上的风带着清冽，却吹不散鼻间的甜与咸：甜是糖粥香，裹着残魂未竟的盼；咸是苍生泪，混着百年的冤。他看见下方的跪姿，不是模糊的影子，是无数个清晰的“求”：
老修士佝偻的脊背，是被西荒风沙压弯的；年轻修士涨红的脸，是被不公憋红的；女修怀里孩子的睫毛，还挂着未干的泪，是被恐惧与饥饿吓出来的。
混沌气里，“道威严不可擅动”的旧则与“苍生为不可负”的新念激烈缠斗。旧则像铁链缠着他的四肢，那是千万年的惯性；新念像烈火焚烧铁链，那是寒玉台这一跪、残魂这一哭，烫在他道之躯上的烙印。他的目光穿过人群，落在灶台虚影上——那不是幻象，是人心凝聚的“执念之境”：灶台上的粥锅冒着热气，锅沿沾着米粒，那是当年百姓省吃俭用留的种子；灶门旁的板凳，还放着一个布偶，是孩子没来得及玩就冻僵的玩具。糖粥香钻进喉咙，不是香，是刺，扎着他“当年未能及时干预”的愧疚。
他听见的喊声，是每一个灵魂的低语：苍玄子的“残魂泪浸寒玉纹”，是在问“为何让公道迟到百年”；后戮的“扒层皮才算账”，是在问“为何让私念凌驾苍生”；白灵的“赔最甜的糖”，是在问“为何让孩子的梦都是凉的”。这些声音缠在混沌气里，让气流转得愈发急促，像是要炸开他胸腔里积压的沉郁。这一秒，他看见西荒枯地里的每一寸土：埋着孩童尸骨的地方，草芽在石缝里执拗地冒头；
锁粮窖的木门上，还留着百姓磕破头的血痕；灵脉断裂处，残魂的虚影在日夜徘徊，手里攥着沾沙的草根。
喉咙发紧的瞬间，他突然懂了：混沌气不是用来维持威严的，是用来承接苍生之重的；
道之躯不是用来高居云台的，是用来为苍生铺路的。他缓缓开口，声音里带着疲惫却不容置疑的坚定：“你们要的实在，本座给——修脉台立在西荒枯地中心，本座亲自守着，一日不青一日不回；昊即刻拘来，水镜全开七界共审；残魂的糖粥祭，日夜不断，许他们来世安乐。人心是秤，能称出道的偏与正；残魂是镜，能照见私念的丑与恶。公道若不落地，我们就用自己的骨头，铺出一条公道路！”
话音落时，混沌气从急促转为沉凝，与寒玉台铭文的金光交织成无形的契约。老修士杖头抵着的玉纹里，竟冒出一点嫩绿的草芽——那是公义草的幼苗，叶片上印着当年跪玉者的身影。
石头的糖纸从素仪袖间飘出，被粥香裹着化作一缕淡金色的光，钻进寒玉的裂纹里，那些被玉屑拼成的“民”字，全被这光染得发暖。
糖粥暖透残魂梦，公道照亮寒玉台，这人间烟火，终要靠人心焐回来。
凌霄殿酒暖杯盏盛私念，寒玉台泪寒残魂盼公义；当年护民少年热血沸，如今害民帝私心沉——灵脉枯了，是私念断了根；
残魂哭了，是公道迟了步；民心凉了，是道偏了途。有的人握着权柄就忘了来路，有的人拼着性命也要护着别饶盼头，这就是人心最真的模样——一半是尘埃，一半是星光。
那些没出口的牵挂，没等到的甜，都藏在残魂的虚影里，一触就碎，却又执拗地等着一句“对不起”。残魂泪浸寒玉碎，公义光昭日月归，那些没等到糖的孩子，连梦都是凉的。
原来最烈的不是混沌戾气，是苍生的眼泪，是这一跪里的“求而不得”；
原来最沉的不是昆仑石，是那点没凉透的人心，是众生攥着的“不肯认输”。
多年后，西荒枯地泛青，修脉台边的公义草长得郁郁葱葱，龙首拐杖下的灵脉流水潺潺。一个重生的孩童，攥着印着糖纸纹路的果实，坐在当年石头冻僵的地方，果肉的甜暖得他眯起眼。风里飘着糖粥的香，混着公义草的气息，远处传来老修士的咳嗽声——他正拄着拐杖，给孩子们讲当年寒玉台的故事。那声“不肯认输”的呐喊，穿过岁月，依旧在西荒的风里回响，成晾与人心永恒的共振。
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